Fort Worth : Ne cherchez pas plus loin que Broadway

Buckner et Broadway s'associent pour fournir des services à la communauté et aux sans-abri

Par Chelsea Quackenbush

FORT WORTH – La relation entre la Broadway Baptist Church et Buckner International remonte à plus de 15 ans, soit bien avant le début de leur partenariat officiel. Alors qu'il recherchait des informations sur l'histoire des ministères de l'église, un membre du personnel a trouvé une photo datant de 1895 montrant des femmes de l'école du dimanche en train de coudre des vêtements pour les orphelins de Buckner dans le foyer pour enfants de Dallas.

Le partenariat officiel visant à fournir des services communautaires a débuté en 1997.

“ Notre objectif est de protéger les enfants, de promouvoir l'indépendance et de bâtir des familles solides. C'est là que se trouve le point commun entre Broadway et Buckner ”, a déclaré Dan Freemyer, directeur des ministères communautaires. “ Et tout cela est accompli grâce à la création de communautés solides. ”

“ Le soutien de Buckner nous permet de mener à bien les ministères communautaires qui constituent le cœur et l'âme de cette église. Leur mission, qui consiste à prendre soin de tous, correspond parfaitement à la nôtre ”, a ajouté le pasteur principal Brent Beasley.

Une nouvelle approche des anciennes idées

Le May Street Market de Broadway a révolutionné l'aide aux sans-abri. Au lieu de préparer des sacs de nourriture pour les bénéficiaires, ils ont créé un garde-manger de type épicerie qui permet aux gens de faire leurs courses et de choisir eux-mêmes leur nourriture. Le programme de distribution de repas de Broadway fournit 100 à 200 sacs-repas aux sans-abri et aux travailleurs journaliers trois fois par semaine.

Leur ministère de l'habillement fonctionne de la même manière : les clients parcourent des dizaines de portants remplis de vêtements généreusement donnés jusqu'à ce qu'ils trouvent ce qui leur convient. Le ministère accueille 30 adultes deux matins par semaine et 75 enfants une fois par semaine. Il a également fourni plus de 750 uniformes scolaires aux enfants au début de l'année scolaire.

La pratique consistant à donner et à servir les pauvres est tellement ancrée dans tous les membres de l'église que même les groupes de jeunes se rendent compte que leurs voyages missionnaires ne sont pas très différents de ce qu'ils font chaque semaine dans leur église.

“ Ils se sont habitués à faire chaque semaine ce qu'ils font lors des voyages missionnaires ”, a déclaré Freemyer. “ Quand ils découvrent où nous allons et ce que nous faisons, ils disent des choses comme : ‘Eh bien, nous faisons déjà ça ici.’ C'est unique et c'est très cool. J'adore le fait que nous élevions nos enfants de cette manière. ”

Broadway s'est également associé à Pennsylvania Place Apartments, situé à quelques pâtés de maisons de l'église, afin d'offrir des programmes communautaires et un soutien aux résidents à faible revenu. Ils organisent un programme parascolaire pour les enfants deux fois par semaine et emmènent les adultes faire leurs courses pendant la semaine lorsqu'ils n'ont pas de moyen de transport pour se rendre au magasin.

“ Il s'agit de notre désir non seulement de distribuer des choses, mais aussi d'établir des relations significatives ”, a déclaré Freemyer. “ Il y a beaucoup de gens dans les appartements qui n'auraient peut-être pas trouvé une église sans le contact avec les bénévoles et le personnel. ”

Une fête de l'amour

Le plus grand ministère de Broadway est sans doute l'Agape Meal, un dîner de type banquet organisé tous les jeudis pour environ 175 sans-abri de la région de Fort Worth. Entre 50 et 60 bénévoles servent et accueillent les invités à des tables rondes pour un moment de fraternité et de recueillement.

“ Le repas Agape a contribué à intégrer l'église ”, a déclaré Jorene Taylor Swift, ministre chargée de la pastorale. “ Cela nous a permis de passer de la simple distribution d'aide à l'établissement de relations. Certaines personnes viennent depuis 16 ans, soit depuis le début de cette initiative. ”
Mary Newton fait partie de ces personnes.

Lors de son premier repas Agape, elle a posé sa tête sur la table et n'a parlé à personne. Elle est arrivée de la rue sans rien.

Le personnel apprendra plus tard que Mary avait été diagnostiquée schizophrène paranoïaque, mais qu'elle ne prenait pas de médicaments. Elle avait subi des abus pendant son enfance et son adolescence. Sa famille lui avait dit qu'elle ne valait rien et elle les avait crus.
Mary n'a pas tout de suite sympathisé avec le personnel et les bénévoles, mais après de nombreuses années de patience et de persévérance, elle considère désormais Broadway comme son foyer.

“ Si je n'avais pas fait le premier pas pour parler aux gens, je ne sais pas où je serais aujourd'hui. Je serais peut-être morte ”, a-t-elle déclaré. “ Mais c'est ici qu'on peut trouver de l'aide. Ce qui m'a amenée ici, c'est l'amour et la compassion... Ils voulaient m'aider. Ce n'est pas une question d'argent. Ils sont heureux pour ce que vous êtes. ”

Au lieu d'être servie au dîner du jeudi soir, Mary a pris son tour en tant que serveuse. Elle adore parler aux gens et écouter leurs histoires. Elle dit qu'elle essaie de répandre l'amour et la paix qu'elle a trouvés.

“ Nous avons parlé d'accueillir toutes les personnes, y compris les pauvres, dans notre communauté ”, a déclaré Beasley. “ Il ne s'agit pas seulement de leur distribuer des choses, mais aussi de les inviter à venir à l'église... Nous essayons de les accueillir avec dignité. ”