Fort Worth: Không cần tìm kiếm đâu xa, hãy đến Broadway.
Buckner và Broadway hợp tác để cung cấp dịch vụ cho cộng đồng, đặc biệt là những người vô gia cư.
Bởi Chelsea Quackenbush
FORT WORTH – Mối quan hệ giữa Nhà thờ Baptist Broadway và Buckner International đã kéo dài hơn 15 năm kể từ khi hai bên chính thức hợp tác. Trong quá trình tìm kiếm sự liên tục lịch sử trong các hoạt động của nhà thờ, một nhân viên đã phát hiện ra một bức ảnh từ năm 1895, ghi lại cảnh một lớp học Chủ nhật dành cho phụ nữ đang may quần áo cho các trẻ mồ côi của Buckner tại trại trẻ mồ côi ở Dallas.
Quan hệ đối tác chính thức để cung cấp dịch vụ cộng đồng bắt đầu từ năm 1997.
“Chúng tôi tập trung vào việc bảo vệ trẻ em, khuyến khích sự độc lập và xây dựng gia đình vững mạnh – đó chính là điểm giao thoa giữa Broadway và Buckner,” ông Dan Freemyer, Giám đốc Bộ phận Phục vụ Cộng đồng, cho biết. “Và tất cả những điều đó đều được thực hiện thông qua việc xây dựng cộng đồng vững mạnh.”
“Sự hỗ trợ của Buckner chính là điều giúp chúng tôi thực hiện các hoạt động truyền giáo cộng đồng, vốn là trái tim và linh hồn của nhà thờ này. Sứ mệnh của họ trong việc chăm sóc mọi người thực sự phù hợp với sứ mệnh của chúng tôi,” Mục sư trưởng Brent Beasley补充说道.
Một cách tiếp cận mới mẻ cho những ý tưởng cũ.
Chợ đường May Street của Broadway đã cách mạng hóa các hoạt động hỗ trợ người vô gia cư. Thay vì chuẩn bị các túi thực phẩm cho khách hàng, họ đã tạo ra một kho thực phẩm theo mô hình cửa hàng tạp hóa, cho phép mọi người tự do lựa chọn và mua sắm thực phẩm theo nhu cầu. Chương trình bữa trưa trong túi giấy của Broadway cung cấp từ 100 đến 200 bữa trưa trong túi giấy cho người vô gia cư và công nhân lao động theo ngày ba lần một tuần.
Chương trình hỗ trợ quần áo của họ hoạt động tương tự – khách hàng có thể lựa chọn từ hàng chục kệ quần áo được quyên góp hào phóng cho đến khi tìm được những món phù hợp với mình. Chương trình phục vụ 30 người lớn vào hai buổi sáng mỗi tuần và 75 trẻ em vào một buổi sáng mỗi tuần. Họ cũng cung cấp hơn 750 bộ đồng phục học sinh cho trẻ em vào đầu năm học.
Việc giúp đỡ và phục vụ người nghèo đã trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc sống của tất cả các thành viên trong nhà thờ đến mức ngay cả các nhóm thanh niên cũng nhận ra rằng các chuyến đi truyền giáo của họ không khác biệt nhiều so với những gì họ làm hàng tuần tại nhà thờ của mình.
“Họ đã quen với việc làm những điều hàng tuần mà họ thường làm trong các chuyến đi truyền giáo,” Freemyer nói. “Khi họ biết chúng ta sẽ đi đâu và làm gì, họ sẽ nói những điều như, ‘À, chúng ta đã làm điều đó ở đây rồi.’ Điều đó thật đặc biệt và rất tuyệt vời. Tôi thích cách chúng ta nuôi dạy con cái như vậy.”
Broadway cũng hợp tác với Pennsylvania Place Apartments, nằm cách nhà thờ vài khối nhà, để cung cấp các chương trình cộng đồng và hỗ trợ cho cư dân có thu nhập thấp. Họ tổ chức một chương trình sau giờ học cho trẻ em hai lần một tuần và đưa người lớn đi mua sắm vào các ngày trong tuần khi họ có thể không có phương tiện di chuyển đến cửa hàng.
“Điều này không chỉ đơn thuần là việc phân phát đồ đạc, mà còn là việc xây dựng những mối quan hệ có ý nghĩa,” Freemyer nói. “Có rất nhiều người trong các khu chung cư có thể sẽ không tìm được nhà thờ nếu không có sự kết nối của các tình nguyện viên và nhân viên.”
Một bữa tiệc của tình yêu
Có lẽ chương trình lớn nhất tại Broadway là Bữa Ăn Agape, một bữa tối theo phong cách tiệc buffet vào mỗi thứ Năm dành cho khoảng 175 người vô gia cư trong khu vực Fort Worth. Khoảng 50 đến 60 tình nguyện viên phục vụ và tiếp đón khách tại các bàn tròn để cùng nhau chia sẻ và cầu nguyện.
“Bữa ăn Agape đã giúp gắn kết cộng đồng giáo hội,” Jorene Taylor Swift, mục sư phụ trách chăm sóc cộng đồng, cho biết. “Nó đã giúp chúng ta chuyển từ việc phát quà sang xây dựng mối quan hệ. Một số người đã tham gia suốt 16 năm kể từ khi chúng ta bắt đầu tổ chức.”
Mary Newton là một trong số những người đó.
Trong bữa ăn Agape đầu tiên của mình, cô ấy đặt đầu lên bàn và không nói chuyện với ai. Cô ấy đến từ đường phố với hai bàn tay trắng.
Nhân viên sau này mới biết rằng Mary được chẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt hoang tưởng, nhưng cô không dùng thuốc điều trị. Cô đã trải qua một tuổi thơ và thời niên thiếu đầy bạo lực. Gia đình cô đã nói với cô rằng cô là người vô giá trị, và cô đã tin vào điều đó.
Mary không nhanh chóng thân thiện với nhân viên và tình nguyện viên, nhưng sau nhiều năm kiên nhẫn và bền bỉ, cô đã coi Broadway là ngôi nhà của mình.
“Nếu tôi không dám bước ra nói chuyện với mọi người, tôi không biết mình sẽ ra sao. Có thể tôi đã chết,” cô nói. “Nhưng đây là nơi để tìm sự giúp đỡ. Điều đưa tôi đến đây là tình yêu và lòng trắc ẩn… Họ muốn giúp đỡ tôi. Điều này không liên quan đến tiền bạc. Họ vui mừng vì con người thật của bạn.”
Thay vì được phục vụ bữa tối vào tối thứ Năm, Mary đã đảm nhận vai trò phục vụ. Cô rất thích trò chuyện với mọi người và lắng nghe những câu chuyện của họ. Cô cho biết cô cố gắng lan tỏa tình yêu và sự bình an mà cô đã tìm thấy.
“Chúng ta đã nói về việc chào đón tất cả mọi người, bao gồm cả những người nghèo, vào cộng đồng của chúng ta,” Beasley nói. “Đó không chỉ là việc phát quà cho họ mà còn là việc mời họ vào nhà thờ… Chúng ta cố gắng chào đón họ với sự tôn trọng.”
