Une ancienne élève de Buckner FYi a réalisé ses rêves professionnels

Qui aide les jeunes adultes à ouvrir leur premier compte bancaire ? À acheter leur première voiture ? À louer leur premier appartement ?

Et s'il n'y avait personne à qui poser les questions existentielles au fur et à mesure que vous grandissiez à l'âge adulte ?

Malheureusement, c'est une réalité pour de nombreux jeunes qui sortent du système de placement familial du Texas. Lorsqu'un enfant atteint l'âge de 18 ans et qu'il n'a pas été adopté, il risque d'entrer dans l'âge adulte complètement seul, sans aucune ressource pour répondre aux questions fondamentales de la vie d'adulte. Ce n'est pas parce qu'une personne atteint l'âge de 18 ans et est considérée légalement comme un adulte qu'elle est prête à faire face à toutes les responsabilités dès le premier jour. Quel que soit l'âge de l'enfant, il est toujours réconfortant d'avoir quelqu'un à appeler en cas de question inattendue.

Buckner International a interviewé Abigail Leal lorsqu'elle était cliente du programme Buckner destiné aux anciens jeunes placés en famille d'accueil. Voici quelques nouvelles d'Abigail et de sa vie actuelle.

Comment les enfants plus âgés placés en famille d'accueil se préparent-ils à devenir adultes par eux-mêmes ?

Abigail a participé au programme Buckner. Favoriser l'indépendance des jeunes (FYi) programme. Grâce à FYi, les jeunes qui approchent de l'âge adulte apprennent à se préparer à leur future indépendance. Abigail est devenue une sorte de légende dans l'ouest du Texas, où elle revient souvent pour parler à d'autres jeunes placés en famille d'accueil qui sont en train d'apprendre à devenir indépendants.

Buckner a récemment rencontré Abigail à le match des Amarillo Sod Poodles où elle a lancé la première balle cérémonielle. Nous avons posé quelques questions à Abigail pour savoir ce qu'elle fait après son expérience avec le programme FYi et quels conseils elle pourrait donner à d'autres personnes qui ont vécu une expérience similaire, à savoir avoir atteint l'âge limite pour bénéficier du placement en famille d'accueil au Texas.

Que faites-vous maintenant après avoir terminé le programme FYi de Buckner ?
Je suis enseignant à temps plein dans un lycée. Je voulais être enseignant depuis mon enfance. Il est facile pour les autres de recommander d'autres choix de carrière, et pendant un moment, j'ai envisagé de devenir avocat, mais cela n'a duré qu'un court instant avant que je me recentre sur mon rêve initial. Il était important pour moi de poursuivre mes objectifs professionnels et de réaliser ce que je voulais faire de ma vie. Aujourd'hui, j'enseigne les mathématiques au lycée et je m'apprête à commencer mon deuxième semestre en tant qu'enseignant. J'adore mon métier et je suis fier de ce que j'ai accompli.

Où avez-vous fait vos études supérieures et quel impact l'éducation a-t-elle eu sur votre vie ?
J'ai obtenu une licence de l'université West Texas A&M avec une spécialisation dans l'enseignement élémentaire. Cependant, j'ai fini par enseigner à des élèves du secondaire et je n'y changerais rien aujourd'hui. L'enseignement est ma vocation. J'aime vraiment encourager mes élèves à comprendre l'importance de l'éducation. C'est quelque chose que j'ai appris à Buckner et que je transmets maintenant à d'autres enfants qui essaient de savoir ce qu'ils veulent faire après le lycée. Je dis toujours à mes élèves et aux participants actuels du programme Buckner FYi de se concentrer d'abord sur l'obtention d'un diplôme d'associé... et à partir de là, une licence n'est que deux années de plus. C'est réalisable et moins accablant si l'on se concentre sur un petit bout à la fois. C'est ainsi que je l'ai abordé ! L'éducation est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour vous-même, et elle ne vous fera jamais défaut. L'éducation change la donne pour ceux qui souhaitent emprunter un chemin différent des circonstances que la vie a pu leur offrir et sur lesquelles ils n'ont aucune prise. Mais l'éducation est quelque chose que vous pouvez contrôler. Ne l'abandonnez pas et elle vous servira tout au long de votre vie.

Quel conseil donneriez-vous à d'autres personnes qui se trouvent peut-être dans le système d'aide sociale à l'enfance du Texas et qui sont incertaines quant à leur avenir ?
Tout d'abord, essayez de vous mettre en relation avec les services proposés aux jeunes sortant du système d'accueil au Texas, comme ceux de Buckner. Programme FYi. Buckner m'a aidé à comprendre quelles ressources financières étaient à ma disposition pour atteindre mes objectifs scolaires. Cela m'a donné beaucoup d'espoir pour mon avenir. De plus, le fait d'entrer en contact avec d'autres jeunes placés en famille d'accueil lors de réunions et d'activités m'apporte beaucoup de réconfort et me permet de tisser des liens humains. Ne sous-estimez pas l'importance d'avoir une communauté avec d'autres personnes à différentes étapes de leur vie. Ce n'est pas facile d'être en famille d'accueil, mais cela aide beaucoup de réaliser que vous n'êtes pas seul. Beaucoup d'autres enfants se trouvent dans des situations similaires et il y a de l'espoir à partager dans ce parcours.

Comment les États-Unis peuvent-ils augmenter le pourcentage d'anciens jeunes placés en famille d'accueil qui obtiennent un diplôme universitaire ?

Saviez-vous que seulement 31 % des anciens jeunes placés en famille d'accueil qui atteignent l'âge limite pour bénéficier du système d'aide sociale à l'enfance obtiennent un diplôme universitaire ? Abigail fait partie de ces 31 %. Mais elle ne s'est pas arrêtée à son diplôme d'associé. Avec concentration, courage et détermination, elle était déterminée à obtenir une licence. Abigail est la preuve qu'avec des conseils, des ressources, de l'espoir et des encouragements, les enfants peuvent réaliser leurs rêves. Même si nous croyons que Dieu souhaite que tous les enfants fassent partie d'une famille aimante pour toujours, la réalité est que beaucoup d'entre eux n'ont jamais cette chance pour des raisons indépendantes de leur volonté.

Certaines personnes peuvent avoir une certaine perception des enfants placés en famille d'accueil ou préférer adopter un enfant plus jeune, mais la réalité est que les enfants plus âgés ont eux aussi des besoins, des espoirs et des rêves. Quel que soit leur âge, les enfants restent des enfants de Dieu et méritent d'être aimés et d'avoir une famille pour toujours. Voici quelques moyens d'aider les jeunes adultes comme Abigail qui risquent de connaître un avenir solitaire sans les ressources qu'une famille peut offrir, comme des conseils, des encouragements et du réconfort :

• Priez Dieu de vous révéler comment vous pouvez contribuer à changer la vie d'un enfant placé en famille d'accueil. Demandez-lui de vous aider à surmonter vos craintes ou vos réticences à l'égard du placement en famille d'accueil et à développer de l'empathie pour les enfants qui n'ont aucun contrôle sur leur situation.
• Donnez de votre temps et de vos ressources pour aider un enfant vulnérable, par exemple en faisant des dons pour soutenir les programmes locaux d'aide aux jeunes placés en famille d'accueil qui atteignent l'âge adulte ou en faisant du bénévolat pour aider le personnel d'organisations à but non lucratif.
• Plus important encore, envisagez d'ouvrir votre foyer à un enfant plus âgé placé en famille d'accueil avant qu'il n'atteigne l'âge limite. Les enfants qui n'ont pas connu l'expérience familiale à l'approche de l'âge adulte ont encore besoin d'être guidés et de savoir qu'ils ne sont pas seuls.

Découvrez comment vous pouvez aider les enfants et les jeunes vulnérables à Amarillo.