Buckner apporte ‘ un petit coup de pouce ’ aux familles de l'est du Texas

Par Chelsea Quackenbush

La pluie tombait par intermittence un vendredi matin de fin août, alors que les derniers jours de l'été s'évanouissaient et que l'espoir d'une nouvelle année scolaire renaissait à Longview, au Texas.

La file d'attente des familles bravant la pluie devant la First Baptist Church serpentait au coin de la rue et descendait la rue, alors qu'elles attendaient avec impatience de choisir de nouvelles fournitures scolaires, des uniformes, des sacs à dos et d'autres articles essentiels lors de l'événement annuel School Supply Train, parrainé par Buckner et la Junior League of Longview.

Pendant ce temps, dans le gymnase de First Baptist, des rangées de pantalons kaki et de polos de toutes tailles étaient suspendus à des portants, attendant d'être enfilés par des enfants de la maternelle à la quatrième. Des centaines de sacs à dos colorés – rouges, roses, blancs et noirs – étaient alignés sur toute la moitié arrière du gymnase.

Les visages des enfants se sont illuminés lorsqu'on leur a remis leurs tout nouveaux sacs à dos, remplis de tout le matériel scolaire dont ils rêvaient. Les parents ont chaleureusement remercié les bénévoles qui leur ont distribué ces sacs.

“ Le School Supply Train est un ministère essentiel et un élément vital du travail de Buckner avec la Junior League et la First Baptist ”, a déclaré Libby Black, bénévole chez Buckner et résidente de Longview. “ (C'est) un événement communautaire majeur qui rassemble les familles de tous les quartiers de notre communauté afin qu'elles puissent recevoir tout le nécessaire avant la rentrée scolaire. Les mères ont ainsi le sentiment de pouvoir équiper leurs enfants et les envoyer à l'école le premier jour, parfaitement préparés pour l'école. ”

Comme tous les parents le savent, la liste des fournitures scolaires est longue. Lorsqu'un parent célibataire qui travaille doit acheter des fournitures pour ses trois enfants, le coût peut être insupportable.

À la fin de cette journée humide du mois d'août, 3 200 sacs à dos avaient été distribués dans le cadre du programme School Supply Train. Des examens médicaux et dentaires, des examens de la vue et des coupes de cheveux ont également été proposés gratuitement.

Mais le School Supply Train n'est qu'un aperçu de l'aide apportée par Buckner aux familles de Longview.

Dans l'est du Texas, il serait rare de voir des images d'enfants affamés et de chiens errants errant dans les rues, à la recherche de nourriture et d'un abri, comme on peut en voir dans les journaux télévisés du soir. Mais il y a des enfants qui ont faim. Il y a des familles qui ont du mal à joindre les deux bouts, même après avoir exercé deux ou trois emplois.

Ils sont connus sous le nom de “ travailleurs pauvres ”, selon Jane Ann Crowson, directrice du Longview Community Transformation Center, et beaucoup d'entre eux ont du mal à joindre les deux bouts.

Le CTC de Longview aide les familles en leur fournissant des vêtements neufs, de la nourriture, des couches et d'autres produits de première nécessité dans son centre d'aide aux clients. Il a aidé 1 550 personnes au cours du dernier trimestre (juillet à septembre), soit une augmentation par rapport au trimestre précédent.

Amber Hordge, une mère de deux enfants âgée de 24 ans, travaille à temps partiel pendant que sa mère garde ses enfants âgés de 3 et 5 ans. Elle a trouvé des vêtements pour elle et ses enfants au Centre d'aide aux clients.

“ C'est parfois difficile ”, dit-elle. “ Parfois, on a juste besoin d'un peu d'aide. ”

Et c'est exactement ce que Buckner souhaite offrir aux familles qui travaillent : un petit coup de pouce.

Pendant les mois d'été, Buckner s'associe à la banque alimentaire East Texas Food Bank pour offrir des déjeuners gratuits aux enfants de trois des quartiers les plus défavorisés et les plus pauvres de Longview. Buckner a servi 2 300 repas au cours d'une période de trois mois cet été.

“ Ce sont des enfants qui bénéficient de repas gratuits pendant l'année scolaire, mais qui souffrent de la faim pendant l'été parce que leurs parents n'ont pas les moyens de les nourrir ”, explique M. Crowson. “ Les parents ont peut-être un emploi et ne sont peut-être même pas à la maison ce jour-là, et les enfants ont donc faim.

“ Dans le cadre de ce partenariat, nous jouons le rôle d'agent de livraison. J'ai vu des enfants de 3 et 4 ans venir seuls chercher leur repas. Et pour certains, je suis sûr que c'est leur seul repas de la journée. ”

“ Je pense que l'une des raisons pour lesquelles Buckner est l'un des endroits où les gens se rendent est la richesse de sa culture, de son patrimoine et de sa réputation ”, a déclaré M. Black. “ Les familles se sentent en sécurité, à l'aise et prêtes à venir bénéficier de leurs services. Si Buckner n'existait pas à Longview, je pense que de nombreuses familles dans le besoin n'auraient nulle part où aller. ”