Les chaussures Buckner offrent un répit aux enfants immigrés fatigués

McALLEN, Texas – Daniela Cruz* est épuisée. Après un mois éprouvant passé sur les routes depuis son domicile au Salvador, elle a traversé le Rio Grande cette semaine, où elle a été interceptée par des agents de la police des frontières et traitée comme une immigrante sans papiers.

Elle a hâte de prendre une douche – la première depuis un mois – et de recevoir des vêtements et de la nourriture fournis par le Centre catholique d'aide aux réfugiés à Église catholique du Sacré-Cœur ici. Parmi les vêtements, on trouve des chaussures collectées par le biais de Chaussures Buckner pour les âmes orphelines®, accessible aux nombreux enfants qui fréquentent quotidiennement le centre avec leurs parents.

La jeune mère a fait le voyage avec ses filles Lorena, 8 ans, et Carmen, 6 ans. La décision de partir n'a pas été facile à prendre, ni bon marché, mais elle a déclaré qu'il fallait le faire.

“ Tout d'abord, ce n'était pas sûr pour mes enfants, puis il n'y avait pas d'emploi ”, a-t-elle déclaré. “ Il n'y a rien à faire au Salvador actuellement pour trouver un emploi et je ne peux même pas être sûre que mes enfants seront en sécurité à cause de Mara Salvatrucha (un important gang de trafiquants de drogue salvadorien, également connu sous le nom de MS-13).

“ Une de mes nièces était harcelée par les gangs, et je ne voulais pas que mes filles subissent le même traitement. ”

Elle et son mari ont donc pris la décision de faire le dangereux voyage vers les États-Unis pour rejoindre leur famille à New York.

Ils ont payé 1 500 dollars à des passeurs, appelés coyotes, pour les faire passer la frontière de son pays, traverser le Guatemala et le Mexique, et enfin atteindre la frontière américaine, où ils ont traversé le Rio Grande à la nage.

La famille “ voyageait principalement de nuit en bus et séjournait dans des entrepôts, dormant à même le sol pendant 3 à 5 jours d'affilée, en attendant de passer d'un pays à l'autre ”. En cours de route, sa fille est tombée malade, mais la famille n'avait pas accès à des soins médicaux.

Les passeurs du côté salvadorien, dit-elle, étaient “ plutôt gentils, mais après ça, ils nous ont traités... ces types n'étaient pas des gens sympas ”.”

La famille Cruz a reçu une convocation pour une audience d'immigration à New York le 4 août. Elle prévoit d'y assister. Elle attendra également son mari, qui prévoit de faire le voyage prochainement.

Javier Perez, responsable des missions et de l'aide humanitaire pour Buckner International dans la vallée du Rio Grande, a déclaré que les Cruz font partie d'une vague de familles de réfugiés qui ont récemment traversé la frontière dans cette région.

“ Ces personnes viennent du Mexique, du Honduras, du Guatemala et d'autres pays d'Amérique centrale ”, a-t-il déclaré. “ Beaucoup d'entre elles ont versé des milliers de dollars à des passeurs pour qu'ils les conduisent ici. La plupart n'ont pas pris de bain depuis longtemps, alors elles jettent leurs vêtements lorsqu'elles arrivent au centre d'accueil pour réfugiés. Les chaussures des enfants pendent à leurs pieds parce qu'ils ont beaucoup marché. C'est pourquoi les chaussures sont si importantes. ”

Buckner a expédié 8 000 paires de chaussures supplémentaires dans la vallée à la mi-juillet pour contribuer aux efforts de secours. Matt Asato, directeur principal du ministère Buckner, a déclaré que l'espoir du ministère “ est que ces chaussures leur apportent l'espoir et l'amour de Jésus. En répondant à leurs besoins physiques, nous espérons qu'ils ressentiront cet amour, quelle que soit la situation politique. Qu'ils sachent que les gens les aideront pour ce qu'ils sont, des enfants de Dieu ”.”

Parmi les partenaires avec lesquels Buckner collabore dans le cadre de cette initiative, on trouve Secours en cas de catastrophe de l'Église baptiste du Texas, une initiative des baptistes du Texas. Chris Liebrum, directeur du service Disaster Recovery, a déclaré que les chaussures s'inscrivaient dans un plan d'aide plus large qui impliquera à la fois des dons et des bénévoles.

“ Toutes ces familles ont besoin de nouvelles chaussures, et notre objectif est d'impliquer les églises dans la réponse à ces situations ”, a déclaré M. Liebrum. “ Elles peuvent donner des chaussures par l'intermédiaire d'organisations telles que Buckner, comme elles l'ont déjà fait ”, a-t-il ajouté, précisant que des bénévoles seraient bientôt nécessaires. “ Tout indique que ce travail devra se poursuivre dans cette région. ”

Il a également souligné que des groupes tels que Texas Baptists et Buckner sont tous confrontés à un défi similaire alors que le gouvernement intensifie sa réponse aux crises des familles immigrées et des enfants non accompagnés.

“ L'un des défis liés à la collaboration avec le gouvernement fédéral, ainsi qu'avec les gouvernements des États et les administrations locales, réside dans leur calendrier, leurs règles et leurs politiques, mais les baptistes du Texas auront de nombreuses occasions de s'impliquer à l'avenir. ”

Les filles Cruz ont chacune reçu une paire de baskets neuves. Profitant d'un moment d'accalmie dans la file d'attente, Chad Mason, pasteur chargé de la mobilisation et de l'impact mondial pour Église baptiste Calvary à McAllen, laissez Lorena choisir sa paire préférée avant de la lui mettre aux pieds.

“ Calvary travaille avec le centre pour réfugiés depuis le troisième jour de son ouverture ici ”, a-t-il déclaré. “ Nous fournissons des bénévoles, environ 10 par jour au centre et 10 autres pour faire la lessive. ”

Mason a déclaré que la famille Cruz était représentative de nombreuses familles prises en charge par le centre.

“ Ces familles sont généralement composées d'une mère et de deux ou trois jeunes enfants. Elles mettent en moyenne 10 à 12 jours pour arriver ici, auxquels s'ajoutent trois à quatre jours de procédure auprès de la police des frontières. Ainsi, lorsqu'elles arrivent, elles n'ont pas pris de douche, n'ont pas eu de temps pour elles et ne se sont pas reposées. Nous avons entendu parler de voyages qui ont duré jusqu'à 40 jours. ”

Il a déclaré que le centre et ses bénévoles “ essaient avant tout de leur redonner leur dignité. Une douche fait donc beaucoup pour quelqu'un, sans compter deux ou trois vêtements de rechange qu'ils peuvent emporter avec eux dans le bus. Pour ces enfants, recevoir des chaussures signifie tout. Ce sera une immense bénédiction pour eux. ”

Nancy Wagner, bénévole pour Catholic Charities dans le diocèse de Camden, dans le New Jersey, a repris ce message à son compte.

“ Les chaussures sont un produit de première nécessité pour eux ”, a-t-elle déclaré. “ Beaucoup d'entre eux arrivent avec les pieds endoloris. Ils ont marché longtemps, leurs chaussures sont boueuses, déchirées et leurs lacets ont été confisqués par l'organisme gouvernemental qui les détenait. C'est vraiment une grande chance de pouvoir leur offrir ces chaussures. ”

Comme beaucoup de bénévoles qui ont aidé les familles du centre, Mme Wagner dit prier “ pour qu'elles retrouvent l'espoir et une nouvelle sécurité pour leurs familles, qu'elles puissent gagner leur vie ici et mener une vie normale, sans avoir à vivre dans la peur et l'extrême pauvreté ”.”

En plus de collaborer avec les agences situées le long de la frontière, les responsables de Buckner recherchent activement d'autres moyens d'aider le gouvernement à faire face à l'afflux de migrants. Les responsables de Buckner sont en contact quotidien avec les dirigeants gouvernementaux et suivent de près l'évolution de la situation. Parmi ces contacts figurent des responsables du comté de Dallas, qui a proposé d'accueillir jusqu'à 2 000 enfants pour une prise en charge à long terme. Mais Randy Daniels, qui coordonne les efforts de Buckner, a averti que le processus était lent et qu'à ce stade, Buckner attendait les décisions du gouvernement américain.

En attendant, Buckner recherche des bénévoles prêts à travailler dans son Centre d'aide humanitaire afin de préparer des chaussures et d'autres articles destinés à être expédiés dans la vallée du Rio Grande. Les bénévoles sont recherchés pour travailler les jeudis et vendredis de 9 h à midi. Toute personne intéressée peut contacter Megan Horton au (214) 939-7179.

*Ce ne sont pas leurs vrais noms.

Russ Dilday est vice-président associé chargé des relations publiques chez Buckner International. Vous pouvez le contacter à l'adresse rdilday[at]buckner[dot]org.