Giày Buckner mang lại sự thoải mái cho những đứa trẻ di cư mệt mỏi.

McALLEN, Texas – Daniela Cruz* đang mệt mỏi đến kiệt sức. Sau một tháng đầy gian nan trên đường từ quê nhà ở El Salvador, cô đã băng qua sông Rio Grande vào tuần này, bị lực lượng Biên phòng bắt giữ và xử lý như một người nhập cư trái phép.

Cô ấy đang mong chờ được tắm – lần đầu tiên sau một tháng – cùng với quần áo và một ít thức ăn được cung cấp tại Trung tâm Cứu trợ Người tị nạn của Hội Từ thiện Công giáo. Nhà thờ Công giáo Trái Tim Thánh Ở đây. Trong số quần áo có giày dép được thu thập thông qua Giày Buckner cho những linh hồn mồ côi®, dành cho các em nhỏ hàng ngày đến trung tâm cùng cha mẹ.

Người mẹ trẻ đã thực hiện chuyến đi cùng hai con gái Lorena, 8 tuổi, và Carmen, 6 tuổi. Quyết định đi không hề dễ dàng, cũng không rẻ tiền, nhưng cô cho biết đó là điều phải làm.

“Đầu tiên, nơi đó không an toàn cho con cái tôi và sau đó không có việc làm,” cô nói. “Hiện tại ở El Salvador, không có gì để làm về việc làm và tôi thậm chí không thể chắc chắn rằng con cái tôi sẽ an toàn vì Mara Salvatrucha (một băng đảng ma túy nổi tiếng của El Salvador, còn được gọi là MS-13).”.

“Một trong những cháu gái của tôi bị băng đảng quấy rối, và tôi không muốn các con gái của mình phải chịu đựng điều tương tự.”

Vì vậy, cô và chồng đã quyết định cho cô và các con gái đi theo con đường nguy hiểm đến Hoa Kỳ để đoàn tụ với gia đình ở New York.

Họ đã trả cho những kẻ buôn lậu được gọi là "coyotes" số tiền $3,500 để dẫn họ vượt qua biên giới nước mình, qua Guatemala và Mexico, và cuối cùng đến biên giới Mỹ, nơi họ bơi qua sông Rio Grande.

Gia đình “chủ yếu di chuyển bằng xe buýt vào ban đêm và ở trong các kho hàng, ngủ trên sàn nhà trong 3-5 ngày liên tục trong khi chờ đợi để di chuyển từ quốc gia này sang quốc gia khác.” Trên đường đi, con gái của bà bị ốm, nhưng gia đình không có điều kiện tiếp cận dịch vụ y tế.

Những con chó sói bên phía El Salvador, cô nói, “có phần tốt bụng, nhưng sau đó, họ đối xử với chúng tôi... những người đó không phải là người tốt.”

Gia đình Cruz đã nhận được thông báo về phiên tòa ngày 4/8 tại New York liên quan đến vụ việc nhập cư. Cô dự định sẽ tham dự phiên tòa. Cô cũng sẽ chờ chồng mình, người dự định sẽ thực hiện chuyến đi trong thời gian tới.

Javier Perez, Giám đốc phụ trách các hoạt động cứu trợ và viện trợ nhân đạo của Buckner International tại Thung lũng Rio Grande, cho biết gia đình Cruzes là một trong số các gia đình tị nạn đã vượt biên giới gần đây tại khu vực này.

“Người dân đang đến từ Mexico, Honduras, Guatemala và các quốc gia Trung Mỹ khác,” ông nói. “Nhiều người trong số họ đã trả hàng nghìn đô la cho các tay buôn người để được đưa đến đây. Hầu hết họ đã không tắm rửa trong một thời gian dài, nên khi đến trung tâm tị nạn ở đây, họ vứt bỏ quần áo của mình. Giày dép của trẻ em đang tuột khỏi chân vì chúng đã đi bộ quá nhiều. Đó là lý do tại sao giày dép lại quan trọng đến vậy.”

Buckner đã vận chuyển 8.000 đôi giày thêm đến Thung lũng vào giữa tháng Bảy để hỗ trợ nỗ lực cứu trợ. Matt Asato, Giám đốc cấp cao phụ trách hoạt động truyền giáo của Buckner, cho biết hy vọng của tổ chức là “giày dép sẽ mang lại hy vọng và tình yêu của Chúa Giê-su cho họ. Bằng cách đáp ứng nhu cầu vật chất của họ, chúng tôi hy vọng họ sẽ cảm nhận được tình yêu đó, bất chấp bất kỳ tình hình chính trị nào. Rằng họ sẽ biết rằng mọi người sẽ phục vụ họ vì chính con người họ, là con cái của Đức Chúa Trời.”

Trong số các đối tác mà Buckner đang hợp tác trong nỗ lực này có Phục hồi sau thảm họa của Hội Thánh Baptist Texas, Một sáng kiến của Hội Thánh Baptist Texas. Chris Liebrum, Giám đốc Phục hồi Thảm họa, cho biết việc cung cấp giày dép nằm trong một kế hoạch cứu trợ lớn hơn, bao gồm cả việc quyên góp và tình nguyện viên.

“Tất cả các gia đình này đều cần giày mới, và mục tiêu của chúng tôi là huy động các nhà thờ tham gia giải quyết những tình huống này,” Liebrum cho biết. “Họ có thể tặng những thứ như giày thông qua các tổ chức như Buckner như họ đã làm,” ông nói và thêm rằng sẽ sớm cần đến tình nguyện viên. “Tất cả các dấu hiệu chúng tôi nhận được đều cho thấy sẽ có nhu cầu về công việc liên tục trong lĩnh vực này.”

Ông cũng lưu ý rằng các tổ chức như Texas Baptists và Buckner đều đang đối mặt với thách thức tương tự khi chính phủ tăng cường phản ứng trước các cuộc khủng hoảng liên quan đến gia đình di dân và trẻ em không có người thân đi kèm.

“Một trong những thách thức khi làm việc với chính phủ liên bang, cũng như các chính quyền bang và địa phương, là thời gian, quy định và chính sách của họ, nhưng sẽ có nhiều cơ hội cho các tín hữu Baptist Texas tham gia trong tương lai.”

Các cô gái nhà Cruz mỗi người được trang bị một đôi giày thể thao mới tinh. Nhân lúc dòng người tạm ngừng, tình nguyện viên Chad Mason, mục sư phụ trách công tác huy động và tác động toàn cầu, đã... Hội Thánh Baptist Calvary tại McAllen, Hãy để Lorena chọn một đôi giày yêu thích trước khi mang chúng vào chân.

“Calvary đã hợp tác với trung tâm tiếp nhận người tị nạn kể từ ngày thứ ba kể từ khi trung tâm này bắt đầu hoạt động tại đây,” ông nói. “Chúng tôi đã cung cấp tình nguyện viên, khoảng 10 người mỗi ngày tại trung tâm và thêm 10 người khác phụ trách việc giặt giũ.”

Mason cho biết gia đình Cruz là một ví dụ điển hình cho nhiều gia đình đang được hỗ trợ tại trung tâm.

“Những gia đình này thường gồm một người mẹ và hai hoặc ba đứa trẻ nhỏ. Các gia đình mất trung bình 10-12 ngày cho hành trình đến đây, cộng thêm ba đến bốn ngày xử lý bởi Lực lượng Biên phòng. Vì vậy, khi đến nơi, họ chưa được tắm rửa, không có thời gian riêng tư hay nghỉ ngơi. Chúng tôi đã nghe kể về những chuyến đi kéo dài đến 40 ngày.”

Ông cho biết trung tâm và các tình nguyện viên của mình “đầu tiên cố gắng mang lại sự tôn trọng cho họ. Một bữa tắm có thể mang lại rất nhiều điều cho một người, cộng với hai hoặc ba bộ quần áo mà họ có thể mang theo trên xe buýt. Việc các em nhỏ được nhận giày dép có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Điều này sẽ là một ân huệ lớn lao đối với họ.”

Nancy Wagner, một tình nguyện viên của Catholic Charities thuộc Giáo phận Camden, New Jersey, đã đồng tình với thông điệp đó.

“Đó (giày dép) là một mặt hàng thiết yếu mà họ rất cần,” cô nói. “Nhiều người trong số họ đến đây với đôi chân đau nhức. Họ đã đi bộ suốt, giày dép của họ bẩn thỉu, rách nát và dây giày đã bị cơ quan chính phủ nào đó giữ lại. Việc có những đôi giày này để tặng cho họ thực sự là một ân huệ lớn lao.”

Giống như nhiều tình nguyện viên đã hỗ trợ các gia đình tại trung tâm, Wagner cho biết cô cầu nguyện rằng “họ sẽ tìm thấy hy vọng và một cách an toàn mới cho gia đình mình, có thể kiếm sống ở đây và có cuộc sống bình thường, không phải sống trong sợ hãi và nghèo đói cực độ.”

Ngoài việc hợp tác với các cơ quan dọc biên giới, các quan chức của Buckner cũng đang tích cực tìm kiếm các phương án khác để hỗ trợ chính phủ đối phó với làn sóng di cư gia tăng. Các quan chức tại Buckner duy trì liên lạc hàng ngày với các nhà lãnh đạo chính phủ, theo dõi diễn biến tình hình. Trong số đó có các quan chức của Hạt Dallas, nơi đã đề nghị tiếp nhận tối đa 2.000 trẻ em để chăm sóc lâu dài. Tuy nhiên, Randy Daniels, người phụ trách điều phối các nỗ lực của Buckner, cảnh báo rằng quá trình này diễn ra chậm chạp và hiện tại, Buckner đang chờ đợi quyết định từ chính phủ Hoa Kỳ.

Trong thời gian này, Buckner đang tìm kiếm tình nguyện viên sẵn sàng làm việc tại Trung tâm Hỗ trợ Nhân đạo của mình để chuẩn bị giày dép và các vật phẩm khác cho việc vận chuyển đến Thung lũng Rio Grande. Tình nguyện viên được tuyển dụng để làm việc vào các ngày Thứ Năm và Thứ Sáu từ 9 giờ sáng đến 12 giờ trưa. Bất kỳ ai quan tâm đến việc giúp đỡ có thể liên hệ với Megan Horton qua số điện thoại (214) 939-7179.

*Không phải tên thật của họ.

Russ Dilday là Phó Chủ tịch Phụ trách Quan hệ Công chúng của Buckner International. Liên hệ với ông qua địa chỉ email rdilday[at]buckner[dot]org.