Les parents d'accueil de Dallas vivent leur ‘ histoire d'amour atypique ’

Par Lauri Ann Hanson

Pour Calvin et Melanie Bailey, amoureux depuis l'université, ce fut le coup de foudre. Et ça l'est toujours.

“ Elle était incroyablement belle, très sympathique, et elle avait tout simplement quelque chose en plus ”, a déclaré Calvin.

“ J'ai eu le coup de foudre pour Calvin dès que je l'ai vu pour la première fois ”, ajoute Mélanie. “ Chaque fois que je le voyais traverser le campus, il souriait. Il fallait absolument que je fasse sa connaissance. ”

Aujourd'hui, ce couple marié depuis 28 ans vit son histoire d'amour traditionnelle d'une manière très peu conventionnelle, en tant que parents d'accueil dans un foyer collectif sur le campus du Buckner Children's Home à Dallas.

“ Nous avons décidé d'accueillir des enfants comme une forme de ministère ”, a déclaré Melanie, “ mais entre-temps, notre mariage s'est renforcé.

“ Pour rester marié, il faut cesser de se concentrer uniquement sur soi-même ”, a-t-elle déclaré. “ Nous avons constaté que lorsque nous étions plus jeunes, notre mariage tournait entièrement autour de ce qui nous rendait heureux. Au fil des ans, nous avons appris que servir ensemble non seulement nous unit, mais ajoute également de la vie et de la joie à notre relation d'une manière que nous n'aurions jamais imaginée. ”

Calvin, architecte paysagiste, et Mélanie, architecte d'intérieur, ont deux fils biologiques adultes. Après avoir vécu plusieurs années sans enfants à la maison, ils ont décidé de redevenir parents. Ils s'occupent désormais d'adolescents.

Le travail d'équipe est essentiel, a déclaré Calvin. “ Je ne pourrais pas imaginer faire cela tout seul ”, a-t-il déclaré. “ Ma femme est formidable. Elle fait tellement pour que cette maison soit un foyer pour les garçons, tandis que je me suis attribué le titre de ‘ coordinateur des activités ’. Nous aimons emmener les garçons faire du vélo, jouer au golf et visiter les attractions culturelles de Dallas. C'est là que je vois vraiment les garçons s'épanouir. ’

Whitney Floyd, responsable des placements en famille d'accueil chez Buckner, a déclaré que l'attitude encourageante des Bailey était le fruit d'un engagement quotidien.

“ L'une des choses que j'apprécie le plus chez les Bailey, c'est qu'ils embrassent tous les garçons chaque jour avant leur départ pour l'école ”, dit-elle. “ Ils organisent également une fois par semaine un moment en famille où ils s'assoient ensemble et discutent de divers sujets afin d'aider les garçons à acquérir de nouvelles perspectives, tout en les guidant pour qu'ils deviennent des jeunes hommes confiants et compétents. ”

L'amour et l'affection que se portent les deux époux sont essentiels et offrent aux garçons un modèle solide de ce à quoi peut ressembler une relation amoureuse.

“ Il y a tellement d'enfants qui ont besoin d'un foyer sûr et stable ”, a déclaré Floyd. “ Les foyers d'accueil Buckner contribuent à répondre à ce besoin, et des parents comme les Bailey aident à faire de ce foyer une réalité. ”

Pour les Bailey, redevenir parents d'adolescents après avoir vécu une vie de couple sans enfants a été une décision plus facile à prendre qu'on pourrait le croire.

“ Après 26 ans, nous avons l'impression que nous commencions tout juste à maîtriser cet art qu'est l'éducation des enfants ”, a déclaré Mélanie en riant.

Mais même s'ils maîtrisent l'art de jongler avec le “ joyeux chaos ”, elle précise que tout n'est pas toujours rose.

Beaucoup d'enfants placés en famille d'accueil leur sont confiés après avoir subi de graves abus ou négligences, et ils ont du mal à surmonter le poids de leur passé.

“ Souvent, l'environnement familial dont ces garçons sont issus a affecté leur confiance en eux et freiné leur développement social ”, explique Calvin. “ Comme je suis la première figure paternelle que la plupart d'entre eux aient jamais eue, mon objectif a toujours été de les préparer à devenir des hommes forts, mais aimants, une fois qu'ils seront indépendants. ”

Calvin et Melanie donnent l'exemple en restant fidèles l'un à l'autre et en entretenant leur romance grâce à des rendez-vous pendant la journée, pendant que les garçons sont à l'école.

“ Nos rendez-vous galants en journée peuvent sembler peu conventionnels, mais nous avons appris ce qui fonctionne pour nous ”, explique Calvin. “ Nous devons prendre le temps de nous consacrer l'un à l'autre afin de rester connectés et de garder nos priorités en tête. Que ce soit autour d'un café, d'un déjeuner ou d'un film, nous profitons de ces moments privilégiés pour renforcer notre relation et apprécier les petites choses de la vie ensemble. ”

Floyd a déclaré que ces deux personnes sont d'excellents modèles en matière d'éducation parentale.

“ C'est une équipe dynamique ”, a-t-elle déclaré.