Các gia đình nuôi dưỡng trẻ em tại Dallas đang sống một câu chuyện tình yêu không truyền thống.‘

Bởi Lauri Ann Hanson

Đối với cặp đôi sinh viên Calvin và Melanie Bailey, đó là tình yêu sét đánh. Và cho đến nay vẫn vậy.

“Cô ấy thật sự xinh đẹp đến mê hồn, rất thân thiện và có một nét gì đó rạng rỡ,” Calvin nói.

“Từ lần đầu tiên nhìn thấy Calvin, tôi đã bị anh ấy thu hút,” Melanie thêm vào. “Mỗi lần tôi thấy anh ấy đi bộ qua khuôn viên trường, anh ấy luôn mỉm cười. Tôi chỉ muốn làm quen với anh ấy.”

Hiện nay, cặp vợ chồng 28 tuổi đang sống một câu chuyện tình yêu truyền thống theo cách vô cùng độc đáo, với vai trò là cha mẹ nuôi trong một gia đình nuôi dưỡng tập thể tại khuôn viên Trung tâm Trẻ em Buckner ở Dallas.

“Chúng tôi quyết định nhận nuôi trẻ em như một hình thức phục vụ,” Melanie nói, “nhưng trong thời gian đó, hôn nhân của chúng tôi đã được củng cố.”.

“Để duy trì hôn nhân, bạn phải ngừng tập trung vào bản thân mình,” cô nói. “Chúng tôi nhận ra rằng khi còn trẻ, hôn nhân của chúng tôi chỉ xoay quanh những điều làm chúng tôi hạnh phúc. Qua nhiều năm, chúng tôi đã học được rằng việc cùng nhau phục vụ không chỉ giúp chúng tôi gắn bó hơn, mà còn mang lại sức sống và niềm vui cho mối quan hệ của chúng tôi theo những cách mà chúng tôi không bao giờ ngờ tới.”

Calvin, một kiến trúc sư cảnh quan, và Melanie, một nhà thiết kế nội thất, có hai con trai ruột đã trưởng thành. Sau nhiều năm sống như những người đã có con trưởng thành, họ quyết định quay lại với vai trò làm cha mẹ. Hiện nay, họ đang chăm sóc hai cậu con trai tuổi teen.

Tinh thần đồng đội là yếu tố quan trọng nhất, Calvin nói. “Tôi không thể tưởng tượng được mình có thể làm điều này một mình,” anh nói. “Vợ tôi thật tuyệt vời. Cô ấy làm rất nhiều việc để biến ngôi nhà này thành một tổ ấm cho các con trai trong khi tôi tự phong cho mình danh hiệu ‘trưởng ban hoạt động’. Chúng tôi thích đưa các con đi đạp xe, đánh golf và khám phá các điểm tham quan văn hóa của Dallas – đây là lúc tôi thực sự thấy các con mở lòng.’

Whitney Floyd, Cán bộ Quản lý Trường hợp Chăm sóc Trẻ em Buckner, cho biết thái độ tích cực của gia đình Baileys là một cam kết hàng ngày.

“Một trong những điều tôi thích nhất ở gia đình Baileys là họ ôm tất cả các cậu bé mỗi ngày trước khi các em đi học,” cô nói. “Họ cũng tổ chức một buổi sinh hoạt gia đình hàng tuần, nơi mọi người ngồi lại cùng nhau và thảo luận về các chủ đề khác nhau để giúp các cậu bé có được những hiểu biết mới, đồng thời được hướng dẫn để trở thành những chàng trai tự tin và có khả năng.”

Tình yêu và sự quan tâm của cặp đôi dành cho nhau là vô cùng quan trọng và cung cấp cho các cậu bé một hình mẫu mạnh mẽ về một mối quan hệ yêu thương có thể trông như thế nào.

“Có rất nhiều trẻ em ngoài kia cần một nơi an toàn và ổn định để gọi là nhà,” Floyd nói. “Các gia đình nuôi dưỡng của Buckner giúp đáp ứng nhu cầu đó, và những bậc cha mẹ như gia đình Baileys giúp biến ước mơ về một mái ấm thành hiện thực.”

Đối với gia đình Baileys, việc trở thành cha mẹ của những đứa con vị thành niên một lần nữa sau khi đã sống cuộc sống của những người đã có con trưởng thành và rời khỏi nhà là một quyết định dễ dàng hơn so với những gì người ta có thể nghĩ.

“Sau 26 năm, chúng tôi cảm thấy như mới bắt đầu làm quen với việc nuôi dạy con cái,” Melanie nói với nụ cười.

Nhưng trong khi họ có thể đã thành thạo nghệ thuật cân bằng “sự hỗn loạn vui vẻ”, cô ấy cho biết đó không phải là chuyện vui vẻ và dễ dàng.

Nhiều trẻ em mồ côi được nhận nuôi đến với họ từ những hoàn cảnh bị lạm dụng nghiêm trọng hoặc bị bỏ rơi, và họ phải đối mặt với những vết thương tinh thần từ quá khứ của mình.

“Thường thì môi trường gia đình mà những cậu bé này lớn lên đã ảnh hưởng đến sự tự tin của họ và cản trở sự phát triển xã hội của họ,” Calvin nói. “Vì tôi là người cha đầu tiên mà hầu hết trong số họ từng có, mục tiêu của tôi luôn là chuẩn bị cho họ trở thành những người đàn ông mạnh mẽ nhưng đầy tình yêu thương khi họ ra đời sống độc lập.”

Calvin và Melanie làm gương cho điều này bằng cách luôn trung thành với nhau và duy trì ngọn lửa tình yêu thông qua những buổi hẹn hò ban ngày trong khi các con trai đang đi học.

“Cảnh hẹn hò ban ngày của chúng tôi có thể không truyền thống, nhưng chúng tôi đã học được điều gì phù hợp với mình,” Calvin nói. “Chúng tôi phải dành thời gian cho hai người để duy trì sự kết nối và giữ cho các ưu tiên của mình luôn đúng hướng. Từ cà phê, bữa trưa hay xem phim, chúng tôi tận dụng khoảng thời gian đặc biệt này để xây dựng mối quan hệ và tận hưởng những điều nhỏ nhặt bên nhau.”

Floyd cho biết hai người là những tấm gương tuyệt vời về cách nuôi dạy con cái.

“Họ là một đội ngũ năng động,” cô nói.