Los papás de acogida de Dallas viven su ‘historia de amor poco tradicional’

Por Lauri Ann Hanson

Para Calvin y Melanie Bailey, novios desde la universidad, fue amor a primera vista. Y sigue siéndolo.

“Era increíblemente guapa, muy simpática y tenía un carisma especial”, dijo Calvin.

“Me enamoré de Calvin desde la primera vez que lo vi”, añadió Melanie. “Cada vez que lo veía caminar por el campus, él sonreía. Tenía que conocerlo”.”

Hoy en día, esta pareja de 28 años vive su tradicional historia de amor de una forma muy poco convencional, como padres de acogida en un hogar colectivo en el campus Buckner Children’s Home de Dallas.

“Decidimos acoger a niños como una forma de ministerio”, dijo Melanie, “pero, mientras tanto, nuestro matrimonio se ha fortalecido».

“Para mantener un matrimonio, hay que dejar de centrarse en uno mismo”, dijo. “Nos dimos cuenta de que, cuando éramos más jóvenes, nuestro matrimonio giraba en torno a lo que nos hacía felices. Con los años, hemos aprendido que servir juntos no solo nos mantiene unidos, sino que añade vida y alegría a nuestra relación de formas que nunca habíamos imaginado”.”

Calvin, arquitecto paisajista, y Melanie, diseñadora de interiores, tienen dos hijos biológicos adultos. Después de vivir varios años como padres sin hijos, decidieron volver a la crianza. Ahora cuidan de dos adolescentes.

El trabajo en equipo es fundamental, afirma Calvin. “No me imagino haciendo esto solo”, dice. “Mi esposa es increíble. Ella se esfuerza mucho para que esta casa sea un hogar para los niños, mientras que yo me he otorgado a mí mismo el título de ‘coordinador de actividades’. Disfrutamos llevando a los niños a dar paseos en bicicleta, a jugar al golf y a visitar las atracciones culturales de Dallas; es entonces cuando realmente veo cómo los niños se abren’.”

Whitney Floyd, administradora de casos de Buckner Foster Care, dijo que la actitud alentadora de los Bailey es un compromiso diario.

“Una de las cosas que más me gustan de los Bailey es que abrazan a todos los chicos cada día antes de que se vayan al colegio”, dijo. “También organizan una reunión familiar semanal en la que se sientan juntos y hablan de diversos temas para ayudar a los chicos a adquirir nuevas perspectivas, mientras les enseñan a ser jóvenes seguros de sí mismos y capaces”.”

El amor y el afecto que se profesan ambos es fundamental y proporciona a los niños un sólido modelo de lo que puede ser una relación amorosa.

“Hay tantos niños que necesitan un lugar seguro y estable al que llamar hogar”, dijo Floyd. “Los hogares de acogida de Buckner ayudan a satisfacer esa necesidad, y padres como los Bailey ayudan a hacer realidad ese hogar”.”

Para los Bailey, volver a ser padres de adolescentes después de haber vivido como un matrimonio sin hijos fue una decisión más fácil de lo que uno podría pensar.

“Después de 26 años, sentimos que apenas estábamos empezando a entender esto de ser padres”, dijo Melanie con una sonrisa.

Pero aunque hayan dominado el arte de lidiar con el “caos alegre”, dijo que no todo es diversión y juegos.

Muchos niños en acogida llegan a ellos tras haber sufrido situaciones graves de abuso o negligencia, y luchan por superar el peso de su pasado.

“A menudo, el entorno familiar del que proceden estos chicos ha afectado a su autoestima y ha frenado su desarrollo social”, afirma Calvin. “Como he sido la primera figura paterna que la mayoría de ellos ha tenido, mi objetivo siempre ha sido prepararlos para que sean hombres fuertes, pero cariñosos, una vez que se independicen”.”

Calvin y Melanie dan ejemplo de ello manteniendo su compromiso mutuo y conservando viva la llama del amor con citas durante el día, mientras los niños están en la escuela.

“Puede que nuestras citas diurnas sean poco convencionales, pero hemos aprendido lo que nos funciona”, dijo Calvin. “Tenemos que esforzarnos por dedicarnos tiempo a los dos para mantener nuestra conexión y nuestras prioridades en orden. Desde tomar un café hasta ir a comer o al cine, aprovechamos el tiempo especial que tenemos para fortalecer nuestra relación y disfrutar el uno del otro en las pequeñas cosas”.”

Floyd dijo que ambos son excelentes modelos de paternidad.

“Son un equipo dinámico”, dijo.