Buckner tại Sierra Leone hỗ trợ các gia đình đạt được sự tự túc.
Bởi Lauren Hollon Sturdy
Buckner Quốc tế
Nửa dân số Sierra Leone sống với thu nhập dưới $1 mỗi ngày. Ở quốc gia này, người dân làm mọi cách để kiếm sống qua ngày.
Người buôn bán và người bán hàng đứng dọc theo các con đường của đất nước, bán đủ thứ từ nông sản, thẻ điện thoại, nước uống đến pin. Phụ nữ làm nông dân, thợ làm tóc, thợ làm xà phòng và buôn bán, khi họ có thể tìm được cơ hội và nguồn lực. Nam giới làm việc trong các mỏ, cho lực lượng cảnh sát hoặc chính phủ, trong ngành đánh cá, xây dựng, nông nghiệp hoặc buôn bán nhỏ lẻ, nếu có ai đó trả tiền cho họ.
Nhưng với tỷ lệ thất nghiệp từ 70 đến 90% ở một số khu vực, việc tìm kiếm công việc đã là một thách thức lớn. Nhiều gia đình chỉ có thể ăn một bữa một ngày, và để có được bữa ăn đó, họ phải sử dụng hết mọi nguồn lực mà họ có.
Sự suy thoái của Sierra Leone
Nền kinh tế và thị trường lao động không phải lúc nào cũng tồi tệ như vậy. Có một thời điểm trong lịch sử Sierra Leone, đồng tiền của họ, đồng Leone, mạnh hơn đồng đô la. Nhưng đó là trước khi xảy ra cuộc nội chiến tàn khốc kéo dài 11 năm, khiến hơn 50.000 người thiệt mạng và hàng trăm nghìn trẻ em mồ côi.
Chiến tranh kết thúc vào năm 2002, và đất nước vẫn đang trong quá trình phục hồi. Trong khi Sierra Leone nỗ lực phát triển kinh tế và tiếp tục xây dựng đất nước, các gia đình nghèo trên khắp nơi vẫn phải vật lộn hàng ngày để kiếm sống và tìm đủ thức ăn.
Dự án Phục hồi Hy vọng đã vào cuộc.
Tháng 10 năm 2008, Mạng lưới Đối tác Kết nối Toàn cầu (GCPN), một mạng lưới các nhà thờ và đối tác dựa trên niềm tin tôn giáo không phân biệt giáo phái, đã hợp tác với Đại học Texas tại Arlington và đại diện từ một nhà thờ ở Arlington để thực hiện chuyến thăm khảo sát đến Sierra Leone, nhằm tìm hiểu cách các tổ chức này có thể hỗ trợ người dân Sierra Leone tái thiết đất nước của họ.
“Đội ngũ của chúng tôi đã gặp gỡ các cơ quan chính phủ và lãnh đạo nhà thờ tại đó, và việc chăm sóc trẻ mồ côi được xác định là nhu cầu cấp thiết nhất,” Cindy Wiles, Giám đốc điều hành của GCPN, cho biết. “Họ đặc biệt quan tâm đến trẻ em đường phố, chăm sóc trẻ mồ côi và chăm sóc tạm thời. Chúng tôi đã nghe điều đó từ tất cả những người chúng tôi trò chuyện, và vì vậy Buckner là lựa chọn tự nhiên và đầu tiên cho vai trò đó.”
GCPN đã mời Buckner tham gia vào Dự án Phục hồi Hy vọng: Sierra Leone, cùng với Đại học Texas tại Arlington, Trường Điều dưỡng Louise Herrington của Đại học Baylor và một số tổ chức đối tác khác.
Các tổ chức đang hợp tác triển khai hoạt động tại Pujehun, Grafton và Mile 91, ba cộng đồng nghèo khó nơi 244 gia đình đang chăm sóc 370 trẻ mồ côi đang nỗ lực hướng tới tự túc.
Các gia đình này được nhân viên Buckner xác định để tham gia các chương trình hỗ trợ nông nghiệp và chăm sóc nuôi dưỡng/họ hàng dựa trên hai tiêu chí: Họ đang nuôi dưỡng trẻ mồ côi và họ đang trong tình trạng nghèo đói trầm trọng. Trong số 244 gia đình, có 174 gia đình là hộ gia đình đơn thân do phụ nữ làm chủ, theo ông Randy Daniels, Phó Chủ tịch phụ trách các sáng kiến toàn cầu của Buckner International.
“Họ là một cộng đồng thân thiện, đoàn kết và rất quan tâm đến việc chăm sóc lẫn nhau,” Daniels nói. “Đó là quan điểm của họ rằng những đứa trẻ này là trách nhiệm của họ.”
An ninh lương thực được cải thiện
Một trong những khía cạnh quan trọng của việc giúp các gia đình này trở nên tự túc là đảm bảo an ninh lương thực cho họ. Thông qua khoản tài trợ an ninh lương thực trị giá $205.000 do một tổ chức Baptist đối tác cấp, các gia đình hiện đang hợp tác trồng lúa và đậu phộng, hai loại cây lương thực chính ở Sierra Leone, trên các mảnh đất trong làng của họ.
Quỹ tài trợ đã cung cấp kinh phí cho năm đầu tiên của các hạt giống khởi nghiệp, dụng cụ, sự hỗ trợ của hai chuyên gia nông nghiệp, và các gói thực phẩm hàng tháng để bổ sung chế độ ăn uống của các gia đình cho đến khi trang trại của họ sản xuất đủ để tự túc. Các gói thực phẩm đặc biệt quan trọng trong năm đầu tiên trồng trọt, vì phần lớn vụ thu hoạch năm nay sẽ được dành làm hạt giống để gieo trồng trong mùa vụ tiếp theo.
“Thách thức thực sự đối với các gia đình này hiện nay là khả năng kiên nhẫn chờ đợi,” Wiles cho biết. “Họ sẽ không thấy bất kỳ lợi ích nông nghiệp nào cho đến năm thứ hai. Họ đã cam kết với điều này, nhưng việc khuyến khích mọi người tiếp tục công việc là điều khó khăn.”
Chương trình tài trợ đã tài trợ toàn bộ cho chương trình nông nghiệp tại Grafton và Mile 91. Các gia đình nhận nuôi tại Pujehun nhận được các gói thực phẩm hàng tháng và đã tự trồng hai mẫu đất khoai mì để giúp khởi động chương trình an ninh lương thực của họ cho đến khi họ có thể nhận được sự hỗ trợ thêm để trồng lúa và đậu phộng.
“Ở cả ba cộng đồng, đói khát, suy dinh dưỡng và thiếu dinh dưỡng không còn gây ra sự bất ổn cho các gia đình nữa nhờ vào nguồn cung cấp thực phẩm hàng tháng,” ông Alfred Kargbo, Giám đốc quốc gia của Buckner Sierra Leone, cho biết. “Các trẻ mồ côi và người chăm sóc chúng không còn phải lo lắng về việc ăn uống và đã cải thiện đáng kể tình trạng dinh dưỡng. Nhiều gia đình trong số này nay được tôn trọng cao và đã khôi phục được phẩm giá của mình vì họ không còn phải vay tiền hay xin ăn.”
Sự trợ giúp của Buckner tiếp tục
Buckner Sierra Leone đã tuyển dụng Kargbo vào tháng 8 năm 2010 với tư cách là nhân viên toàn thời gian duy nhất tại địa phương. Ngoài ra, còn có hai nhân viên khác – một kế toán và một trợ lý hành chính – cả hai đều làm việc bán thời gian.
Những tháng đầu tiên trong công việc, Kargbo đã dành thời gian để xác định và đánh giá các gia đình tham gia vào các chương trình hỗ trợ phát triển, đồng thời tuyển dụng và đào tạo tình nguyện viên để hỗ trợ cung cấp dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng và chăm sóc người thân. Hiện tại, anh dựa vào một nhóm 22 tình nguyện viên tận tâm từ Trường Thần học Tin lành Jui.
“Điều thực sự đặc biệt hiện nay là công tác chăm sóc trẻ em mồ côi chủ yếu được thực hiện thông qua các tình nguyện viên, những người được giám sát bởi Alfred,” Daniels cho biết. “Chúng tôi cố gắng hỗ trợ họ chi phí học phí thay vì trợ cấp. Họ đánh giá nhu cầu, lập kế hoạch cùng gia đình và thực hiện các công việc chăm sóc trẻ em mồ côi và chăm sóc người thân theo cách truyền thống.”
Ngoài các nhân viên tư vấn tình nguyện, Kargbo còn tuyển dụng các chuyên gia từ các trường đại học, chính phủ và các tổ chức phi chính phủ khác để cung cấp các khóa giảng dạy và đào tạo trên cơ sở tình nguyện.
Kargbo cho biết, trong quá trình trò chuyện với các gia đình, ông và các tình nguyện viên của mình đã nhận thấy sự quan tâm của họ trong việc phát triển các kỹ năng có thể thương mại hóa và khởi nghiệp kinh doanh nhỏ để duy trì sự tự túc trong các mùa không thu hoạch. Kargbo hy vọng sẽ phát triển các chương trình đào tạo về nhuộm vải gara, sản xuất xà phòng, dệt may và may vá.
Buckner Sierra Leone tập trung vào việc tạo ra sự tự túc, thay vì phụ thuộc vào sự trợ cấp, ông Daniels cho biết.
“Họ không nhận được nhiều sự hỗ trợ tài chính và nguồn lực từ cộng đồng của mình. Đó là lý do tại sao việc trao quyền cho các gia đình nuôi dưỡng và gia đình họ hàng lại quan trọng đến vậy,” ông nói. “Các gia đình nuôi dưỡng thường đến từ tầng lớp trung lưu. Ở châu Phi, họ đến từ các gia đình nghèo, vì vậy để giúp họ tự lập, chúng ta phải tập trung vào việc phát triển thu nhập bền vững cho gia đình, cũng như các dịch vụ hỗ trợ thông thường mà chúng ta cung cấp.”
Để biết thêm thông tin về Buckner Sierra Leone, Nhấp vào đây.
