Déterminée, motivée et dévouée : une mère célibataire de Lufkin surmonte les obstacles pour réussir

Tiffany Pangarakis était déterminée. Personne n'en doutait. Intelligente et travailleuse, elle pouvait réussir tout ce qu'elle entreprenait. Rien ne pouvait l'arrêter.

Mais la vie a vraiment essayé.

Son père est décédé lorsqu'elle avait 15 ans. Sa mère est décédée deux ans plus tard. Elle a été déclarée légalement adulte et s'est retrouvée seule. La résidente de Lufkin a eu du mal à joindre les deux bouts, mais a réussi à s'inscrire à l'Angelina College de Lufkin. Puis elle s'est “ engagée dans une mauvaise relation ”. Peu après, sa fille, Kalista, est née.

L'école devrait attendre. Sa fille était ce qui comptait le plus. Tiffany a commencé à travailler à temps plein, parcourant 160 km aller-retour chaque jour pour gagner sa vie. Comme si Tiffany n'avait pas déjà assez de difficultés à gérer, Kalista a souffert de problèmes de santé. Elle a dû se rendre à de nombreuses consultations médicales, ce qui a obligé Tiffany à s'absenter trop souvent du travail. Elle a été licenciée. Elle était désespérée.

“ J'étais complètement paniquée ”, dit-elle. “ Je ne savais pas quoi faire. J'avais une fille. Je n'avais pas de travail. Je n'avais aucun espoir. ”

Un oncle lui a parlé de Buckner Family Pathways à Lufkin, un ministère qui aide et renforce les familles monoparentales vulnérables en leur offrant un logement sûr, une aide pour la garde des enfants et une assistance pour acquérir des compétences utiles dans la vie quotidienne pendant que les parents travaillent pour atteindre leurs objectifs en matière d'éducation supérieure.

Les bases solides fournies par Buckner ont donné à Tiffany l'appui dont elle avait besoin pour prendre les mesures nécessaires afin de réaliser son potentiel. Elle s'est rapidement liée d'amitié avec les membres du personnel de Buckner, qui ont commencé par être des travailleurs sociaux professionnels, puis sont devenus ses mentors et sont aujourd'hui ce qui lui manquait désespérément : une famille.

“ Ils sont vraiment devenus une famille pour nous ”, a-t-elle déclaré. “ Ma fille a grandi ici. Nous sommes arrivés juste avant son deuxième anniversaire. C'est devenu sa famille.

Lorsque Pangarakis traverse une période difficile, les membres du personnel de Buckner savent exactement quoi lui dire pour l'aider à aller de l'avant. Une fois, alors qu'elle et Kalista étaient malades, les membres du personnel leur ont apporté de la soupe maison. D'autres jours, elle reçoit des SMS lui indiquant que les membres du personnel prient pour elle. Kalista s'est liée d'amitié avec les autres enfants du campus. Elle joue avec eux tous les jours, et ses rires remplissent la maison.

“ En voyant comment ces femmes travaillent et en constatant la différence qu'elles ont faite dans ma vie, elles m'ont donné envie de travailler dans le domaine social. Pouvoir rendre la pareille serait une véritable bénédiction ”, a déclaré Tiffany.

Holly Valentine, directrice de Family Pathways à Lufkin, est impressionnée par les capacités et la détermination de Tiffany.

“ C'est une jeune femme très intelligente ”, a déclaré Holly. “ Elle est probablement la seule personne que je connaisse qui puisse fonctionner sans dormir, rédiger un devoir de 14 à 15 pages en quelques heures et obtenir une note de 98. Elle l'a fait à maintes reprises. ”

Un jour, alors qu'elle envisageait d'abandonner ses études, Tiffany a reçu une aide inattendue. Elle traversait le bâtiment des services sociaux, comme elle l'avait fait des centaines de fois auparavant, lorsqu'elle a remarqué une plaque qu'elle n'avait jamais vue auparavant.

“ Ce nom m'a tout de suite sauté aux yeux ”, a-t-elle déclaré. “ C'était le nom de ma mère. C'était sa signature sur le document de la société honorifique en 1993, lorsqu'elle a obtenu son diplôme. Pour moi, c'était Dieu qui me disait : ‘ Ta mère te voit et elle est fière de toi. Continue comme ça. ’

Tiffany a obtenu un diplôme d'associé et a poursuivi ses études pour obtenir une licence en travail social à l'université Stephen F. Austin State, qu'elle a terminée en décembre. Elle a désormais le choix entre plusieurs emplois pour subvenir aux besoins de sa fille alors qu'elle commence ses études de troisième cycle.

Alors qu'elle préparait la cérémonie de remise des diplômes du programme Family Pathways, qui avait lieu la veille de la remise des diplômes de la SFA, Holly a avoué qu'elle avait du mal à trouver les mots pour exprimer correctement ce qu'elle ressentait pour Tiffany. Holly est devenue comme une deuxième mère pour elle.

“ Elle est tellement dynamique ”, a déclaré Holly, luttant en vain pour retenir ses larmes. “ C'est une femme tellement intelligente. Je suis tellement fière de tout ce qu'elle a accompli. ”