Tout le monde a besoin d'un village

Qu'est-ce qu'un village ?

Parents, repensez à vos premiers jours en tant que parents. Que vous soyez devenus parents à la naissance d'un enfant biologique, par le biais d'un placement en famille d'accueil ou d'une adoption, les premiers jours de la parentalité ont probablement été bouleversants et difficiles. Vous avez perdu le sommeil. Vous vous êtes inquiétés. Vous avez remis en question votre capacité à vous occuper d'un enfant. 
 
Maintenant, pensez aux personnes qui vous ont soutenu pendant cette période et qui vous ont aidé à la traverser. Votre famille, vos amis, les membres de votre paroisse, vos voisins, etc. Peut-être vous ont-ils apporté un repas chaud, fait la vaisselle ou la lessive. Peut-être ont-ils fait des courses pour vous ou vous ont-ils proposé de vous conduire à un rendez-vous. Ils vous ont envoyé des messages d'encouragement. Ils ont prié pour vous. Ils ont gardé votre enfant pendant que vous preniez une douche ou faisiez quelque chose pour vous-même. Ils vous ont demandé ce dont vous aviez besoin au magasin et, une heure plus tard, vos courses étaient devant votre porte.
 
Nous appelons souvent ces personnes notre “ village ”.” 
 
Il ne fait aucun doute que le rôle de parent est difficile. Mais savez-vous ce qui rend ce rôle encore plus difficile pour certains ? Le manque de soutien. Certains parents entament cette période épuisante et accablante sans pouvoir compter sur leur entourage. Sans les encouragements, l'aide ou les ressources dont ils ont besoin.

Que se passe-t-il lorsque les parents n'ont pas de village ?

Lisa est une mère célibataire avec deux enfants de moins de cinq ans. Elle travaille à temps plein comme assistante administrative et parvient à peine à payer ses factures et à nourrir sa famille. Sa garderie vient d'augmenter ses tarifs. L'inflation grignote son budget courses. Elle commence un deuxième emploi à temps partiel le week-end afin de pouvoir acheter des couches. Elle vit loin de sa famille et n'a jamais de temps pour elle. Elle aime ses enfants, mais elle est débordée et en difficulté.  
 
Jorge et Cynthia viennent d'avoir leur premier enfant. Ils ont déménagé au Texas il y a deux ans afin d'offrir une vie meilleure à leur famille. Jorge travaille 60 heures par semaine pour subvenir aux besoins financiers de la famille. Cynthia vend des produits faits maison tout en apprenant l'anglais. Leur bébé est né avec des complications médicales imprévues. Ils ont du mal à faire face aux frais médicaux et aux médicaments. Ils ont vendu leur voiture pour payer leur loyer, mais ils dépendent désormais des transports en commun pour se rendre aux rendez-vous médicaux. Après quelques mois, ils ont de nouveau du retard dans le paiement de leur loyer et risquent l'expulsion. Ils aiment leur enfant, mais ils sont dépassés et en difficulté. 

Tyra a récemment quitté un petit ami violent et a déménagé dans une nouvelle ville avec son fils de 8 ans. Il ne lui restait plus que quelques cours à suivre dans son collège communautaire local pour devenir aide-soignante, mais elle savait que leur sécurité était plus importante. Aujourd'hui, elle travaille à temps plein pendant la journée pour subvenir aux besoins de sa famille et suit des cours le soir. Elle ne connaît personne dans sa nouvelle ville, elle a donc pris la difficile décision de laisser son fils de 8 ans seul à la maison pendant ses cours. Parfois, lorsqu'elle rentre chez elle, elle est trop épuisée pour préparer le dîner, faire la lessive et donner le bain à son fils. Elle aime son enfant, mais elle est débordée et en difficulté.

Examinons le système d'accueil familial

• Environ 10% d'enfants placés en famille d'accueil le sont pour des raisons liées au logement. 
• Environ 60% d'enfants placés en famille d'accueil le sont pour cause de négligence.
• En 2022, plus de 12 000 cas de maltraitance d'enfants ont été signalés au Texas.
• Plus de 2 000 cas de négligence ont été signalés au Texas en 2022.

SOURCE : Département des services à la famille et de protection

Facteurs de risque liés à la maltraitance et à la négligence envers les enfants

• Enfants âgés de moins de 4 ans
• Enfants ayant des besoins particuliers susceptibles d'alourdir la charge des aidants 
• Aidants ayant des problèmes liés à la consommation de drogues ou d'alcool
• Les aidants qui ont des problèmes de santé mentale, les aidants qui sont jeunes, les parents célibataires ou les parents qui ont beaucoup d'enfants.
• Les aidants ayant un faible niveau d'éducation ou un faible revenu
• Les aidants qui subissent un niveau élevé de stress parental ou économique
• Vivre dans des communautés où les conditions de logement sont précaires et où les résidents déménagent fréquemment
• Vivre dans des communautés où les familles sont souvent confrontées à l'insécurité alimentaire

SOURCE : Centres pour le contrôle et la prévention des maladies
 
Il est vrai que certains parents sont aux prises avec une dépendance ou une maladie mentale et sont incapables de s'occuper de leurs enfants. D'autres peuvent être incarcérés ou absents. Certains parents font de mauvais choix et soumettent leurs enfants à des mauvais traitements. Nous devons être prêts à protéger et à prendre soin des enfants vulnérables dans ces circonstances.

Mais certains parents ont simplement besoin de soutien. Ils n'ont pas de village et en ont désespérément besoin.

Il est essentiel de mettre les parents en relation avec les ressources nécessaires pour renforcer la cellule familiale et éviter que les enfants ne soient placés en famille d'accueil. Accompagner les parents dans leur parcours peut prévenir la maltraitance et la négligence envers les enfants. Certains ont un réseau d'amis et de famille sur lequel s'appuyer. Soyons ce réseau pour ceux qui n'en ont pas. 

Soyez le village

La même Bible qui appelle les chrétiens à prendre soin des orphelins et des enfants vulnérables enseigne aux croyants à prendre soin des veuves et de ceux qui ont besoin d'aide. Il est facile de regarder les enfants et de comprendre qu'ils ont besoin de protection et de soutien. Mais parfois, la chose la plus précieuse que nous puissions faire pour les enfants vulnérables est d'accompagner leurs parents et leurs familles et de les aider à réussir. Que vous agissiez à titre individuel, en petit groupe, en groupe paroissial, en tant que voisin ou ami, il existe de nombreuses façons d'aider ceux qui vous entourent. 

Reconnaître le besoin

Soyez attentif aux personnes de votre entourage qui pourraient avoir besoin d'un soutien supplémentaire. Connaissez-vous des parents célibataires ? Ils sont probablement épuisés à force d'essayer d'être partout et de tout faire seuls. Avez-vous remarqué un voisin qui n'a pas tondu sa pelouse depuis des mois ? Il est peut-être tellement occupé qu'il n'a pas le temps de s'occuper des tâches ménagères. L'un de vos amis semble-t-il particulièrement stressé ? Demandez-lui ce qui le préoccupe et lui pèse trop en ce moment. Votre collègue arrive-t-il en retard au travail et semble-t-il épuisé ? Offrez-lui un café ou un thé et demandez-lui comment il va vraiment. 

Conseils pour être le village

• Proposez votre aide pour des tâches spécifiques. Au lieu de demander “ As-tu besoin d'aide ? ”, demandez “ Puis-je t'apporter le dîner jeudi soir ? Et si cela ne te dérange pas, j'aimerais rester pour faire la vaisselle et nettoyer la cuisine pendant que je suis là. ”
• N'attendez pas un “ merci ”.” Faites ce que vous êtes venu faire, dites au revoir et partez. Faites savoir que vous n'attendez rien en retour. 
• Écoute. Parfois, tout ce dont quelqu'un a besoin, c'est d'une oreille attentive et d'un câlin. Si quelqu'un souhaite partager ses difficultés, écoutez-le sans ressentir le besoin de donner des conseils ou de résoudre le problème. Accompagnez-le dans cette période difficile. Soyez une source de paix et d'amour.
• Priez pour eux. Ajoutez cette famille à votre liste de prières et engagez-vous à prier pour elle chaque jour. Faites-leur savoir que vous priez pour eux. Savoir que quelqu'un parle à Dieu en votre nom peut être réconfortant.  

À un moment donné dans la vie, nous avons tous besoin d'un village. Jusque-là, nous avons tous la possibilité d'être ce village. Prenons soin les uns des autres. 

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