Mọi người đều cần một cộng đồng.

Làng là gì?

Các bậc phụ huynh, hãy nghĩ về những ngày đầu tiên của hành trình làm cha mẹ. Dù bạn trở thành cha mẹ thông qua việc sinh con ruột, nhận con nuôi hoặc nhận con nuôi tạm thời, những ngày đầu tiên của hành trình làm cha mẹ có thể khiến bạn cảm thấy choáng ngợp và khó khăn. Bạn mất ngủ. Bạn lo lắng. Bạn tự hỏi liệu mình có đủ khả năng để chăm sóc con cái hay không. 
 
Bây giờ, hãy nghĩ về những người đã ủng hộ bạn trong thời gian đó và giúp bạn vượt qua khó khăn. Gia đình, bạn bè, thành viên nhà thờ, hàng xóm, v.v. Có thể họ đã mang cho bạn một bữa ăn nóng hổi, rửa bát đĩa hoặc giặt giũ cho bạn. Có thể họ đã đi làm việc vặt cho bạn hoặc đề nghị đưa bạn đi khám bệnh. Họ nhắn tin cho bạn những lời động viên. Họ cầu nguyện cho bạn. Họ trông con cho bạn trong khi bạn tắm rửa hoặc làm điều gì đó cho bản thân. Họ hỏi bạn cần gì từ cửa hàng và một giờ sau, nó đã xuất hiện trước cửa nhà bạn.
 
Chúng ta thường gọi những người này là “làng” của chúng ta.” 
 
Không thể phủ nhận rằng làm cha mẹ là một việc khó khăn. Nhưng bạn có biết điều gì khiến việc làm cha mẹ trở nên khó khăn hơn đối với một số người? Đó chính là sự thiếu hụt sự hỗ trợ. Một số bậc cha mẹ bước vào những ngày tháng mệt mỏi và áp lực của việc làm cha mẹ mà không có sự hỗ trợ từ cộng đồng. Họ thiếu đi sự động viên, giúp đỡ hoặc các nguồn lực cần thiết.

Khi cha mẹ không có một cộng đồng hỗ trợ, điều gì sẽ xảy ra?

Lisa là một bà mẹ đơn thân có hai con dưới 5 tuổi. Cô làm việc toàn thời gian với vai trò trợ lý văn phòng, nhưng thu nhập chỉ đủ để trả các hóa đơn và mua thức ăn cho gia đình. Mới đây, nhà trẻ đã tăng phí dịch vụ. Lạm phát đang làm giảm đáng kể ngân sách mua sắm thực phẩm của cô. Để có thể mua tã cho con, cô đã bắt đầu làm thêm một công việc bán thời gian vào cuối tuần. Cô sống xa gia đình và không có thời gian riêng cho bản thân. Cô yêu thương con cái, nhưng hiện tại cô đang cảm thấy quá tải và gặp nhiều khó khăn.  
 
Jorge và Cynthia vừa chào đón đứa con đầu lòng. Họ chuyển đến Texas hai năm trước để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình. Jorge làm việc 60 giờ mỗi tuần để đảm bảo thu nhập cho gia đình. Cynthia bán các sản phẩm handmade trong khi học tiếng Anh. Em bé của họ chào đời với những biến chứng y tế không lường trước. Họ đang gặp khó khăn trong việc chi trả thuốc men và chi phí y tế cho con. Họ đã bán xe ô tô để trả tiền thuê nhà, nhưng giờ đây phải dựa vào phương tiện công cộng để đưa con đi khám bệnh. Sau vài tháng, họ lại nợ tiền thuê nhà và đang đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi nhà. Họ yêu thương con mình, nhưng đang cảm thấy quá tải và gặp nhiều khó khăn. 

Tyra gần đây đã rời khỏi người bạn trai bạo lực và chuyển đến một thành phố mới cùng con trai 8 tuổi của mình. Cô chỉ còn vài môn học nữa là hoàn thành chương trình đào tạo để trở thành Điều dưỡng viên Chăm sóc (CNA) tại trường cao đẳng cộng đồng địa phương, nhưng cô biết an toàn của hai mẹ con là quan trọng hơn. Hiện tại, cô làm việc toàn thời gian ban ngày để nuôi sống gia đình và học lớp vào ban đêm. Cô không quen ai ở thành phố mới, nên đã đưa ra quyết định khó khăn là để con trai 8 tuổi ở nhà một mình trong giờ học. Đôi khi khi về nhà, cô quá mệt mỏi để nấu ăn, giặt giũ và tắm cho con. Cô yêu con mình, nhưng cô cảm thấy quá tải và đang phải vật lộn.

Hãy cùng tìm hiểu về hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng.

• Khoảng 10% trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng được đưa vào hệ thống này do lý do nhà ở. 
• Khoảng 60% trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng đang được chăm sóc do bị bỏ bê.
• Năm 2022, hơn 12.000 trường hợp lạm dụng trẻ em đã được báo cáo tại Texas.
• Năm 2022, Texas đã ghi nhận hơn 2.000 trường hợp bỏ bê trẻ em.

NGUỒN: Sở Dịch vụ Gia đình và Bảo vệ

Các yếu tố nguy cơ gây ra lạm dụng và bỏ bê trẻ em

• Trẻ em dưới 4 tuổi
• Trẻ em có nhu cầu đặc biệt có thể làm tăng gánh nặng cho người chăm sóc. 
• Người chăm sóc có vấn đề về ma túy hoặc rượu bia
• Người chăm sóc có vấn đề về sức khỏe tâm thần, người chăm sóc trẻ tuổi, hoặc cha mẹ đơn thân, hoặc cha mẹ có nhiều con.
• Người chăm sóc có trình độ học vấn thấp hoặc thu nhập thấp
• Những người chăm sóc gặp phải mức độ căng thẳng cao trong việc nuôi dạy con cái hoặc căng thẳng kinh tế.
• Sống trong các cộng đồng có điều kiện nhà ở không ổn định và nơi cư dân thường xuyên di chuyển.
• Sống trong các cộng đồng nơi các gia đình thường xuyên phải đối mặt với tình trạng thiếu an ninh lương thực.

NGUỒN: Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh
 
Đúng là có một số bậc cha mẹ phải đối mặt với vấn đề nghiện ngập hoặc rối loạn tâm thần và không thể chăm sóc con cái. Một số khác có thể đang bị giam giữ hoặc vắng mặt. Một số bậc cha mẹ đưa ra những quyết định sai lầm và khiến con cái phải chịu đựng bạo lực. Chúng ta phải sẵn sàng bảo vệ và chăm sóc những trẻ em dễ bị tổn thương trong những hoàn cảnh này.

Nhưng một số bậc phụ huynh chỉ cần sự hỗ trợ. Họ không có một cộng đồng hỗ trợ và họ đang rất cần điều đó.

Kết nối cha mẹ với các nguồn lực cần thiết là yếu tố quan trọng để củng cố đơn vị gia đình và ngăn chặn trẻ em rơi vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. Đồng hành cùng cha mẹ trên hành trình của họ có thể ngăn chặn bạo lực và bỏ bê trẻ em. Một số người may mắn có một cộng đồng hỗ trợ sẵn có từ bạn bè và gia đình. Hãy trở thành cộng đồng đó cho những ai không may mắn có được điều đó. 

Hãy là ngôi làng

Cùng một cuốn Kinh Thánh kêu gọi các tín hữu chăm sóc trẻ mồ côi và trẻ em yếu thế cũng dạy các tín hữu chăm sóc góa phụ và những người cần giúp đỡ. Dễ dàng nhìn vào trẻ em và hiểu rằng chúng cần được bảo vệ và hỗ trợ. Nhưng đôi khi điều quý giá nhất chúng ta có thể làm cho trẻ em yếu thế là đồng hành cùng cha mẹ và gia đình của chúng, giúp họ thành công. Dù bạn hành động với tư cách cá nhân, nhóm nhỏ, nhóm nhà thờ, hàng xóm hay bạn bè, có rất nhiều cách để giúp đỡ những người xung quanh bạn. 

Nhận thức được nhu cầu

Hãy chú ý đến những người xung quanh bạn có thể cần sự hỗ trợ thêm. Bạn có biết ai là cha mẹ đơn thân không? Họ có thể đang kiệt sức vì phải làm mọi việc một mình. Bạn có để ý thấy hàng xóm nào đã không cắt cỏ trong nhiều tháng không? Họ có thể quá bận rộn đến mức không có thời gian để làm việc nhà. Một trong những người bạn của bạn có vẻ căng thẳng hơn bình thường không? Hãy hỏi xem họ đang phải đối mặt với những việc gì mà hiện tại họ không thể xử lý được. Đồng nghiệp của bạn có đến muộn và trông có vẻ bối rối không? Hãy mua cho họ một tách cà phê hoặc trà và hỏi xem họ thực sự cảm thấy thế nào. 

Mẹo để trở thành người dẫn đầu trong làng

• Đề nghị giúp đỡ với các nhiệm vụ cụ thể. Thay vì hỏi “Bạn có cần giúp đỡ gì không?”, hãy hỏi: “Tôi có thể mang bữa tối đến vào tối thứ Năm không? Và nếu không phiền, tôi rất muốn ở lại rửa bát và dọn dẹp bếp trong khi ở đó.”
• Đừng chờ đợi lời cảm ơn.“ Hãy làm những gì bạn đến đây để làm, nói lời tạm biệt và ra đi. Hãy cho mọi người biết rằng bạn không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại. 
• Hãy nghe. Đôi khi, tất cả những gì một người cần chỉ là một người lắng nghe và một cái ôm. Nếu ai đó muốn chia sẻ những khó khăn họ đang gặp phải, hãy lắng nghe mà không cảm thấy cần phải đưa ra lời khuyên hay giải quyết vấn đề. Hãy ở bên họ trong những lúc khó khăn. Hãy là một sự hiện diện của bình an và tình yêu.
• Hãy cầu nguyện cho họ. Thêm gia đình này vào danh sách cầu nguyện của bạn và cam kết cầu nguyện cho họ hàng ngày. Hãy cho họ biết rằng bạn đang cầu nguyện cho họ. Việc biết rằng có ai đó đang cầu nguyện cho mình có thể mang lại cảm giác an ủi.  

Trong cuộc đời, ai cũng sẽ có lúc cần đến một cộng đồng. Cho đến lúc đó, mỗi chúng ta đều có cơ hội trở thành một phần của cộng đồng đó. Hãy cùng nhau quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau. 

Tháng Tư là Tháng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em. Học cách tham gia.