Todos necesitamos un pueblo

¿Qué es un pueblo?

Padres, piensen en sus primeros días como padres. Ya sea que se hayan convertido en padres por el nacimiento de un hijo biológico, por acogida o por adopción, es probable que los primeros días como padres les hayan resultado abrumadores y difíciles. Perdieron el sueño. Se preocuparon. Cuestionaron su capacidad para cuidar de un niño. 
 
Ahora, piensa en las personas que te apoyaron durante ese tiempo y te ayudaron a superarlo. Familiares, amigos, miembros de la iglesia, vecinos, etc. Quizás te trajeron comida caliente, lavaron tus platos o tu ropa. Quizás te hicieron algún recado o se ofrecieron a llevarte a una cita. Te enviaron mensajes de texto para animarte. Rezaron por ti. Cuidaron a tus hijos mientras te duchabas o hacías algo por ti mismo. Te preguntaron qué necesitabas de la tienda y, una hora más tarde, lo tenían en la puerta de tu casa.
 
A menudo llamamos a estas personas nuestro “pueblo”.” 
 
No hay duda de que la paternidad es difícil. Pero, ¿sabes qué es lo que la hace aún más difícil para algunos? La falta de apoyo. Algunos padres se enfrentan a esos días agotadores y abrumadores de la paternidad sin una red de apoyo. Sin el aliento, la ayuda o los recursos que necesitan.

¿Qué sucede cuando los padres no tienen un pueblo?

Lisa es una madre soltera con dos hijos menores de cinco años. Trabaja a tiempo completo como asistente de oficina y apenas puede pagar sus facturas y poner comida en la mesa. Su guardería acaba de subir las tarifas. La inflación está mermando su presupuesto para la compra. Empieza un segundo trabajo a tiempo parcial los fines de semana para poder comprar pañales. Vive lejos de su familia y nunca tiene tiempo para sí misma. Quiere a sus hijos, pero se siente abrumada y tiene dificultades.  
 
Jorge y Cynthia acaban de tener su primer hijo. Se mudaron a Texas hace dos años en busca de una vida mejor para su familia. Jorge trabaja 60 horas a la semana para mantenerlos económicamente. Cynthia vende productos caseros mientras aprende inglés. Su bebé nació con complicaciones médicas imprevistas. Están luchando por mantenerse al día con sus medicamentos y gastos médicos. Vendieron su coche para pagar el alquiler, pero ahora dependen del transporte público para acudir a sus citas. Después de unos meses, vuelven a estar atrasados en el pago del alquiler y se enfrentan al desalojo. Aman a su hijo, pero están abrumados y pasando apuros. 

Tyra dejó recientemente a su novio maltratador y se mudó a una nueva ciudad con su hijo de 8 años. Solo le quedaban unas pocas clases en la universidad comunitaria local para convertirse en auxiliar de enfermería, pero sabía que su seguridad era más importante. Ahora trabaja a tiempo completo durante el día para mantener a su familia y asiste a clases por la noche. No conoce a nadie en su nueva ciudad, por lo que toma la difícil decisión de dejar a su hijo de 8 años solo en casa durante el horario de clases. A veces, cuando llega a casa, está demasiado agotada para preparar la cena, lavar la ropa y bañar a su hijo. Ama a su hijo, pero se siente abrumada y tiene dificultades.

Veamos el sistema de acogida temporal.

• Aproximadamente 101,3% de los niños en acogida son colocados en hogares de acogida por motivos relacionados con la vivienda. 
• Alrededor de 601 000 niños en acogida están bajo tutela debido a negligencia.
• En 2022, se denunciaron más de 12,000 casos de maltrato infantil en Texas.
• En 2022 se denunciaron más de 2000 casos de negligencia en Texas.

FUENTE: Departamento de Servicios Familiares y de Protección

Factores de riesgo de abuso y negligencia infantil

• Niños menores de 4 años
• Niños con necesidades especiales que pueden aumentar la carga de los cuidadores. 
• Cuidadores con problemas de drogas o alcohol
• Cuidadores con problemas de salud mental, cuidadores jóvenes, padres solteros o padres con muchos hijos.
• Cuidadores con bajo nivel educativo o bajos ingresos
• Cuidadores que experimentan altos niveles de estrés parental o económico.
• Vivir en comunidades con viviendas inestables y donde los residentes se mudan con frecuencia.
• Vivir en comunidades donde las familias suelen sufrir inseguridad alimentaria.

FUENTE: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
 
Es cierto que algunos padres luchan contra la adicción o enfermedades mentales y no pueden cuidar de sus hijos. Otros pueden estar encarcelados o ausentes. Algunos padres toman malas decisiones y someten a sus hijos a abusos. Debemos estar preparados para proteger y cuidar a los niños vulnerables en estas circunstancias.

Pero algunos padres solo necesitan apoyo. No tienen una comunidad y la necesitan desesperadamente.

Conectar a los padres con los recursos necesarios es fundamental para fortalecer la unidad familiar y evitar que los niños terminen en hogares de acogida. Acompañar a los padres en su camino puede prevenir el abuso y el abandono infantil. Algunos cuentan con una red de amigos y familiares. Seamos esa red para quienes no la tienen. 

Sé el pueblo

La misma Biblia que exhorta a los cristianos a cuidar de los huérfanos y los niños vulnerables instruye a los creyentes a cuidar de las viudas y de aquellos que necesitan ayuda. Es fácil mirar a los niños y comprender que necesitan protección y apoyo. Pero a veces lo más valioso que podemos hacer por los niños vulnerables es acompañar a sus padres y familias y ayudarlos a salir adelante. Ya sea como individuo, como grupo pequeño, como grupo de la iglesia, como vecino o como amigo, hay muchas maneras de ayudar a quienes te rodean. 

Reconocer la necesidad

Presta atención a las personas de tu entorno que puedan necesitar apoyo adicional. ¿Conoces a algún padre o madre soltero? Es probable que estén agotados por intentar estar en todas partes y hacer todo solos. ¿Ha notado que un vecino no ha cortado el césped en meses? Es posible que esté tan ocupado que no tenga tiempo para hacer las tareas domésticas. ¿Alguno de sus amigos parece estar muy estresado? Pregúntele qué le preocupa tanto que no puede manejarlo en este momento. ¿Su compañero de trabajo ha estado llegando tarde al trabajo y parece agotado? Invítele un café o un té y pregúntele cómo se encuentra realmente. 

Consejos para ser el pueblo

• Ofrece tu ayuda para tareas específicas. En lugar de decir “¿Necesitas ayuda?”, pregunta: “¿Puedo llevarte la cena el jueves por la noche? Y, si no es mucho problema, me encantaría quedarme a lavar los platos y limpiar la cocina mientras estoy allí”.”
• No esperes un “gracias”.” Haz lo que viniste a hacer, despídete y vete. Deja claro que no esperas nada a cambio. 
• Escucha. A veces, lo único que alguien necesita es que le escuchen y le den un abrazo. Si alguien quiere compartir lo que le preocupa, escúchale sin sentir la necesidad de darle consejos o solucionar el problema. Acompañale en su momento difícil. Sé una presencia de paz y amor.
• Oren por ellos. Agrega a esta familia a tu lista de oración y comprométete a orar por ellos todos los días. Hazles saber que estás orando por ellos. Saber que alguien está hablando con Dios en tu nombre puede ser reconfortante.  

En algún momento de la vida, todos necesitamos un pueblo. Hasta entonces, todos tenemos la oportunidad de ser ese pueblo. Cuidemos unos de otros. 

Abril es el Mes de la Prevención del Maltrato Infantil. Aprenda cómo participar.