Entretien de départ : une mère d'Amarillo revient sur l'influence de Family Place

Récit et photo par Russ Dilday

C'est une journée étonnamment douce pour Amarillo en ce début septembre. Les fenêtres sont ouvertes dans l'appartement de Sandy Carrasco à Buckner Family Place, laissant entrer une brise légère et les bruits de la ville du Panhandle. Même si elle a terminé le programme, elle vit à Family Place jusqu'à ce que sa nouvelle maison soit rénovée.

Sandy se penche patiemment sur la table de sa cuisine pour expliquer un problème de mathématiques à son fils, Sabre, élève de CM1 à Tulia, au Texas. J'observe la scène avec un sourire. Il ne se rend peut-être pas compte – ou n'apprécie peut-être pas – qu'il a un avantage considérable sur le reste de ses camarades de classe. En plus d'avoir le prénom le plus génial de la classe, sa mère est la nouvelle professeure de mathématiques de CM1 à Tulia.

Selon tous les critères de Buckner, Sandy est une réussite. Après deux ans, elle vient de terminer le programme Family Place, un master en enseignement à la West Texas A&M University de Canyon, et vient de trouver un emploi, ce qui constitue une référence pour la plupart des participants au programme Family Place.

Mais tout aussi important, Sandy est une femme qui réussit à ses propres yeux. Reprenons la conversation à partir de là :

Russ : Vous semblez être dans une excellente situation actuellement. Qu'est-ce que Family Place a fait pour vous et Sabre ?
Sandy : La meilleure chose que Family Place ait faite pour moi, c'est de m'avoir offert un endroit sûr où je peux poursuivre mes études sans avoir à me soucier de tout le reste, comme ma vie de mère célibataire, mes efforts pour m'en sortir, mon travail et tout ce que je dois faire pour m'assurer que mon fils ne manque de rien. Family Place nous offre divers services : une réduction du loyer, une aide pour acheter des fournitures scolaires pour nos enfants, une aide pour acheter des vêtements pour nos enfants lorsque nous en avons besoin, et si nous avons besoin de quelque chose pour notre maison ou si nous avons besoin d'aide pour quoi que ce soit, ils nous aident. Nous avons participé à des groupes d'étude biblique. Différentes églises sont venues nous aider. Et Susana Guevara (directrice du programme), ainsi que Dianne Samaniego avant elle, ont aidé ces personnes à entrer en contact avec nous et à faire ce genre de choses avec nous. Elle m'a également aidée à aller davantage vers les autres, à devenir plus sociable et plus interactive avec la communauté. Je lui en suis vraiment très reconnaissante.

Russ : Qu'est-ce qui vous a amené à Family Place ?
Sandy : La principale raison pour laquelle je suis venue à Family Place, c'est parce que j'avais besoin d'un endroit où vivre pendant mes études. Quand je suis arrivée ici, je vivais à Portales (Nouveau-Mexique). J'avais de la famille à Portales, ma mère, mais j'avais terminé ma licence et je voulais faire un master en enseignement. Les études ont toujours été très importantes pour moi, et personne dans ma famille n'est jamais allé à l'université, n'a jamais terminé ses études, n'y a jamais pensé, car c'était tout simplement hors de leur portée. Je suis la première personne de ma famille à aller à l'université et à obtenir un diplôme. Avoir fait des études, c'est vraiment formidable, surtout pour moi qui suis mère célibataire. J'ai besoin de cette capacité à gagner un revenu qui nous permettra de subvenir à nos besoins pour le reste de notre vie.

Russ : Vous avez mentionné que vous étiez mère célibataire. Quel est le besoin le plus important d'une mère célibataire auquel Family Place répond ?
Sandy : La communauté. Je dirais que la communauté est probablement la chose la plus importante que Buckner nous a apportée : un endroit où nous pouvons vivre en sécurité, entourées d'autres mères célibataires prêtes à nous aider. Et si nous avons besoin d'un conseil ou même simplement d'une tasse de sucre, nous pouvons aller chez notre voisine. Susana nous a beaucoup aidées et nous a fourni des ressources pour différentes choses lorsque nous avions besoin d'aide en tant que mères célibataires.

Russ : Dans dix ans, quand vous repenserez à Family Place, quel sera votre souvenir le plus marquant ?
Sandy : Je pense que ce sont les gens qui me marqueront le plus, car ils ont eu une grande influence sur moi. Je n'ai pas vraiment eu beaucoup de soutien dans ma vie, et Buckner m'a beaucoup aidé sur le plan spirituel et émotionnel. Ils nous ont aidés. Je veux dire, quand nous avons emménagé, nous n'avions pas grand-chose.

Russ : À quoi ressemblera votre vie grâce à Family Place ?
Sandy : Buckner m'a donné la possibilité d'avoir un avenir meilleur. Cela m'a permis de subvenir aux besoins de mon fils aussi longtemps que nécessaire. Je n'ai plus à m'inquiéter de savoir si je vais avoir un emploi ou où je vais travailler. J'ai fait des études. Buckner m'a donné un avenir meilleur.

Russ : Quel rôle Sabre a-t-il joué dans tout cela : tendre la main, viser plus haut ?
Sandy : Mon fils a été une influence déterminante dans ma vie, c'est grâce à lui que j'ai travaillé si dur pour m'améliorer. Je veux qu'il comprenne que l'éducation est très importante et qu'elle lui permettra d'aller plus loin dans la vie. Il m'a beaucoup encouragée. Il est toujours là pour moi quand je traverse une période difficile, il me dit : “ Maman, tu as besoin d'aide ? Je peux t'aider. ” Si j'ai des difficultés à l'école, si j'ai beaucoup de devoirs, il est toujours là pour m'aider à la maison et il est formidable.

Russ : Vous en êtes à votre deuxième semaine dans votre nouvel emploi d'enseignant. Que ressentez-vous en tant que professeur ?
Sandy : C'est merveilleux de savoir que j'ai fait des études, que j'ai obtenu un master, que j'ai un poste d'enseignante, que je suis là où j'ai toujours voulu être dans ma vie. J'ai développé une passion pour l'enseignement parce que je donnais des cours particuliers dans un centre de loisirs à Portales à des élèves issus de familles à faibles revenus, et beaucoup de ces élèves n'avaient pas leur mère à la maison pour les aider car elles travaillaient tout le temps. Et le simple fait de voir leurs visages chaque fois que je pouvais les aider et qu'ils comprenaient, et qu'ils disaient “ Oui ”, puis qu'ils m'apportaient leur travail le lendemain et me disaient “ J'ai eu 100 ! ”