Buổi phỏng vấn khi rời đi: Người mẹ ở Amarillo chia sẻ về ảnh hưởng của Family Place

Bài viết và ảnh của Russ Dilday

Đây là một ngày bất ngờ mát mẻ ở Amarillo vào đầu tháng Chín. Cửa sổ trong căn hộ của Sandy Carrasco tại Buckner Family Place được mở rộng, đón làn gió mát và tiếng ồn ào của thành phố Panhandle. Mặc dù cô đã hoàn thành chương trình, cô vẫn sống tại Family Place cho đến khi ngôi nhà mới của cô được sửa chữa xong.

Sandy kiên nhẫn cúi người qua bàn ăn trong bếp để giải thích một bài toán cho con trai mình, Sabre, học sinh lớp 4 tại Tulia, Texas. Tôi quan sát cuộc trò chuyện với nụ cười. Có thể cậu bé không nhận ra – hoặc không đánh giá cao – rằng mình có một lợi thế lớn so với các bạn cùng lớp. Ngoài việc có cái tên tuyệt vời nhất trong lớp, mẹ cậu chính là giáo viên toán lớp 4 mới của trường Tulia.

Theo các tiêu chí đánh giá của Buckner, Sandy là một trường hợp thành công. Sau hai năm, cô đã hoàn thành chương trình Family Place, lấy bằng thạc sĩ giáo dục tại Đại học West Texas A&M ở Canyon và hiện đã có việc làm, đây là một cột mốc quan trọng đối với hầu hết các thành viên tham gia chương trình Family Place.

Nhưng quan trọng không kém, Sandy đã thành công trong mắt chính mình. Hãy tiếp tục cuộc trò chuyện từ đó:

Russ: Bạn dường như đang ở trong một giai đoạn tuyệt vời của cuộc đời. Family Place đã làm được gì cho bạn và Sabre?
Sandy: Điều tuyệt vời nhất mà Family Place đã làm cho tôi là cung cấp cho tôi một nơi an toàn để có thể theo đuổi việc học tập mà không phải lo lắng về những vấn đề khác trong cuộc sống, đặc biệt là với tư cách là một người mẹ đơn thân đang cố gắng vươn lên, làm việc và làm mọi thứ cần thiết để đảm bảo con trai tôi được chăm sóc tốt. Các dịch vụ mà Family Place cung cấp bao gồm giảm tiền thuê nhà; họ hỗ trợ chúng tôi mua đồ dùng học tập cho con cái; họ giúp chúng tôi mua quần áo cho con cái khi cần thiết; và nếu chúng tôi cần giúp đỡ về bất kỳ điều gì trong nhà, họ đều sẵn lòng hỗ trợ. Chúng tôi đã tham gia các nhóm học Kinh Thánh. Các nhà thờ khác nhau đã đến và giúp đỡ chúng tôi. Và (giám đốc chương trình) Susana Guevara, cùng với Dianne Samaniego trước đó, đã giúp những người đó liên hệ với chúng tôi và có thể làm những việc như vậy cùng chúng tôi. Cô ấy cũng giúp tôi trở nên cởi mở hơn với mọi người, hòa nhập hơn với cộng đồng. Tôi thực sự, thực sự biết ơn.

Russ: Điều gì đã đưa bạn đến Family Place?
Sandy: Lý do chính tôi đến Family Place là vì tôi cần một nơi để ở trong thời gian theo học. Khi mới đến đây, tôi đang sống ở Portales (New Mexico). Tôi có gia đình ở Portales, mẹ tôi, nhưng tôi đã hoàn thành bằng cử nhân và muốn theo học thạc sĩ về giáo dục. Trường học luôn là điều rất quan trọng đối với tôi, và không ai trong gia đình tôi từng đi học đại học, từng tốt nghiệp đại học, hay từng nghĩ đến việc đó vì nó nằm ngoài khả năng của họ. Tôi là người đầu tiên trong gia đình đi học đại học và hoàn thành nó. Có được nền giáo dục là điều thật tuyệt vời, đặc biệt là với tôi, một người mẹ đơn thân. Tôi cần khả năng kiếm thu nhập để có thể nuôi sống gia đình chúng tôi suốt đời.

Russ: Bạn đã đề cập đến việc là một người mẹ đơn thân. Nhu cầu lớn nhất mà một người mẹ đơn thân có mà Family Place đáp ứng là gì?
Sandy: Cộng đồng. Tôi nghĩ rằng cộng đồng có lẽ là điều quan trọng nhất mà Buckner đã mang lại cho chúng tôi, một nơi để chúng tôi ở lại và cảm thấy an toàn, đồng thời có những bà mẹ đơn thân khác xung quanh để giúp đỡ chúng tôi. Và nếu chúng tôi cần lời khuyên hoặc thậm chí chỉ cần một muỗng đường, chúng tôi có thể sang nhà bên cạnh. Susana đã rất tận tâm trong việc giúp đỡ chúng tôi và cung cấp các nguồn lực cho những việc khác nhau nếu chúng tôi cần hỗ trợ trong việc làm mẹ đơn thân.

Russ: Mười năm nữa, khi nhìn lại Family Place, điều gì sẽ khiến bạn nhớ nhất?
Sandy: Tôi nghĩ tôi sẽ nhớ nhất về những con người vì họ đã có ảnh hưởng lớn nhất đến tôi. Suốt cuộc đời, tôi chưa từng nhận được nhiều sự hỗ trợ, và Buckner đã mang lại cho tôi rất nhiều sự hỗ trợ về mặt tinh thần và cảm xúc. Họ đã giúp đỡ chúng tôi. Ý tôi là, khi chúng tôi chuyển đến, chúng tôi gần như không có gì cả.

Russ: Cuộc sống của bạn sẽ trông như thế nào nhờ Family Place?
Sandy: Buckner đã mang lại cho tôi khả năng có một tương lai tươi sáng hơn. Nó đã giúp tôi có thể lo cho con trai mình trong suốt thời gian cần thiết. Tôi không còn phải lo lắng về việc liệu mình có công việc hay không, hay công việc đó sẽ ở đâu. Tôi đã có được nền tảng giáo dục. Buckner đã mang lại cho tôi một tương lai tươi sáng hơn.

Russ: Sabre đã đóng vai trò gì trong tất cả những điều này – nỗ lực kết nối, phấn đấu vươn xa hơn?
Sandy: Con trai tôi đã là nguồn động lực lớn trong cuộc đời tôi, chính vì vậy tôi đã nỗ lực hết mình để trở nên tốt hơn. Tôi muốn con biết rằng giáo dục rất quan trọng và con có thể làm được nhiều điều hơn trong cuộc sống nhờ vào giáo dục. Con đã là nguồn động viên lớn lao cho tôi. Con luôn ở bên cạnh tôi mỗi khi tôi gặp khó khăn, nói: “Mẹ cần giúp đỡ không? Con có thể giúp mẹ.” Nếu tôi gặp khó khăn ở trường, nếu có nhiều bài tập về nhà, con luôn sẵn sàng giúp đỡ việc nhà và con đã làm rất tốt.

Russ: Bạn đang ở tuần thứ hai tại trường trong công việc giảng dạy mới của mình. Cảm giác làm giáo viên như thế nào?
Sandy: Thật tuyệt vời khi biết rằng tôi đã có bằng cấp, bằng thạc sĩ, biết rằng tôi có công việc giảng dạy, biết rằng tôi đang ở nơi mà tôi luôn mong muốn trong cuộc đời mình. Tôi đã phát triển niềm đam mê giảng dạy vì tôi từng làm gia sư tại một trung tâm giải trí ở Portales cho học sinh có hoàn cảnh khó khăn, và nhiều em trong số đó không có mẹ ở nhà để giúp đỡ vì mẹ các em phải đi làm suốt ngày. Và chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của họ mỗi khi tôi có thể giúp đỡ và họ hiểu được, và họ nói, “Đúng rồi,” rồi họ mang bài tập đến cho tôi vào ngày hôm sau và nói, “Em được 100 điểm!”