Family Pathways : 20 ans d'un ‘ partenariat parfait ’

Au milieu des années 1990, environ 800 des 4 000 étudiants de l'Angelina College de Lufkin, au Texas, étaient des parents célibataires. Beaucoup d'entre eux avaient repris leurs études afin d'améliorer leur situation et de mieux subvenir aux besoins de leur famille. 

Les administrateurs universitaires et les dirigeants de Buckner ont identifié trois obstacles à leur réussite : le transport, la garde d'enfants et la confiance. En d'autres termes, ces parents et ces familles avaient besoin d'un chemin à suivre pour réussir, une voie qui les aiderait à surmonter les obstacles auxquels ils seraient confrontés.

Cette initiative est devenue Buckner Family Pathways, et cette année, le programme célèbre les milliers de vies qu'il a changées à travers le Texas et les nombreuses familles qu'il a aidées à se renforcer au cours des 20 années qui ont suivi le lancement de son premier site à Lufkin, au Texas.

“ Je pense que dès le début, ce partenariat était parfait : un établissement d'enseignement supérieur qui est censé mener à bien ce genre d'initiatives pour sa communauté, et une organisation internationale jouissant de la réputation et du taux de réussite de Buckner, un partenariat tout simplement parfait, que la communauté a accueilli à bras ouverts dès le départ ”, a déclaré Larry Phillips, ancien président de l'Angelina College.

Phillips savait que le programme Family Pathways fonctionnerait avant même l'ouverture du premier site. Il observait la construction des installations sur le campus de l'Angelina College lorsque Linda Smelley, la première directrice du programme, lui a présenté une mère célibataire et ses enfants qui allaient s'y installer quelques mois plus tard.

La famille vivait dans un refuge local pour femmes. Même si le bus déposait son fils, qui était à l'école primaire, à quelques pâtés de maisons du refuge, la rumeur s'était répandue à l'école que le garçon n'avait pas de domicile, et il était victime de moqueries.

La mère a demandé à son fils s'il aimerait vivre dans ce qui s'appelait alors Buckner Family Place. Sa réponse était aussi claire que l'avenir du programme : “ Oh oui, ils ne se moqueront plus de nous maintenant. ”

“ L'histoire de Jake* m'a marqué, alors avant même l'ouverture, j'ai compris que cela allait avoir un impact multigénérationnel sur les enfants ”, explique Phillips. Les mères célibataires ont rapidement adopté le programme Lufkin comme moyen d'atteindre leurs objectifs éducatifs. En conséquence, le programme s'est considérablement développé. Les premières installations comprenaient 20 appartements. Aujourd'hui, le

Le site de Lufkin compte 40 appartements. “ Il s'agissait vraiment d'un petit programme pilote ”, a déclaré Randy Daniels,

Vice-président de Buckner chargé du développement des ressources et des programmes internationaux. “ Cela s'est transformé en une opportunité en or pour ces mères, avec d'abord 20 appartements, puis 40, une grande université qui a intégré le programme dans son campus et d'importants bailleurs de fonds à Lufkin qui ont été séduits dès le premier jour et ont décidé de le financer. ”

La croissance s'est étendue bien au-delà de Lufkin. En 2005, Buckner a ouvert des centres Family Pathways à Amarillo, Dallas et Midland. Au cours des années suivantes, Buckner a ouvert des centres Family Pathways à Lubbock, Conroe et Houston. L'année dernière, Buckner a inauguré son dernier centre à Longview.

Grâce à cette expansion, Buckner a pu aider et autonomiser davantage de parents célibataires et renforcer davantage de familles chaque année. Au cours des deux dernières décennies, Family Pathways a eu un impact sur plus de 5 800 vies issues de près de 1 950 familles.

L'évolution du programme ne s'est pas limitée à une expansion géographique ; Family Pathways est une initiative holistique qui vise à aider les parents célibataires de différentes manières, notamment par le biais de conseils, de cours sur le rôle parental, de leçons sur la résolution des conflits, d'aide à la communication, de soutien scolaire, de garde d'enfants et d'aide au logement.

“ Nous leur disons d'emblée : vous allez faire beaucoup de choses pendant votre séjour ici, mais vous serez une personne différente lorsque vous partirez. Nous voulons qu'ils aient une éducation, une carrière et qu'ils paient leurs propres factures, mais nous voulons aussi

” Nous voulons qu'ils se sentent confiants dans leur capacité à élever leurs enfants avec succès et de manière indépendante, qu'ils recherchent des amitiés et des relations saines et productives, et qu'ils se sentent simplement bien dans leur peau », a déclaré Marissa Phillips, directrice générale de Buckner à Lufkin.

“ Au cours de mes déplacements, de mes présentations et de mes recherches dans d'autres domaines pour voir ce qui se passe sur le terrain, je me suis rendu compte que personne ne fait ce que nous faisons chez Buckner Family Pathways, de la même manière et dans la même mesure. Et grâce à la richesse de l'expérience que nous apportons à nos programmes, que nous avons développés au fil des ans pour répondre aux besoins de nos résidents, je pense que nous sommes dans une position unique pour répondre à leurs besoins. ’

Tiara Johnson s'est rendue à Family Pathways à Lufkin pour terminer ses études et offrir une vie meilleure à sa fille de 4 ans, Kaylen. Elle y a trouvé des conseils, du soutien, des encouragements et des outils pratiques pour réussir à la maison et à l'école.

“ Le programme est formidable ”, a-t-elle déclaré. “ Ils font tellement de choses ici. Non seulement ils vous permettent d'aller à l'école, de poursuivre vos études, de définir votre parcours professionnel, mais ils s'attachent également à vous apprendre à devenir un adulte autonome après Buckner. ”

L'approche de Family Pathways aide les parents célibataires à changer leur façon de se percevoir et de percevoir le monde qui les entoure. Élever un enfant seul est difficile, et le fait de ne pas avoir fait d'études supérieures aggrave la situation, car il est plus difficile de subvenir aux besoins d'une famille.

Tout au long du programme, le personnel, les mentors et les responsables transmettent les vérités bibliques aux résidents. Pendant plusieurs années, les participants au programme apprennent que Dieu les aime et que les gens se soucient d'eux alors qu'ils atteignent un objectif après l'autre.

“ J'avais une communauté derrière moi ”, a déclaré Shanna Bush, diplômée du programme Dallas Family Pathways en 2016. “ C'était comme une famille. Je n'avais pas à m'inquiéter de certaines choses, comme quand j'étais déprimée, par exemple. Nous avons eu des séances de thérapie, des choses de ce genre, alors que j'aurais probablement dit auparavant : ‘ Oh, je ne ferai jamais de thérapie. ’ Mais je l'ai fait, et cela m'a aidée. J'ai reçu de l'aide pour mes enfants. Vous savez, toute cette communauté derrière vous. ”

Selon les statistiques de Family Pathways, le succès engendre le succès, brisant ainsi le cycle générationnel de la pauvreté. Lorsque les parents atteignent un objectif, cela leur donne la confiance nécessaire pour en atteindre un autre. Une fois que les parents ont enchaîné plusieurs petites victoires, ils commencent à rêver plus grand et à croire en eux-mêmes.

Les enfants voient la vie de leurs parents se transformer et apprennent en observant. Ils comprennent l'importance de l'éducation. Ils saisissent l'importance du travail acharné. Ils voient à quel point leurs parents les aiment et s'efforcent de s'améliorer. Plus de 90 % des enfants des diplômés du programme Family Pathways poursuivent ensuite leurs études à l'université, perpétuant ainsi le modèle qu'ils ont vu pendant leur enfance.

“ C'est comme je le dis aux diplômés : ‘Lorsque vous montez sur scène en tant que diplômé de Buckner, vous ne le faites pas pour vous-même. Pensez à l'exemple que vous donnez à vos enfants’, explique Larry Phillips. ” Ils disposent de statistiques impressionnantes sur ces 20 dernières années qui montrent combien d'enfants ayant suivi ce programme sont aujourd'hui diplômés du lycée et de l'université. C'est incroyable. “