Des adolescents ouverts sur le monde donnent de leur temps pour des chaussures

Récit d'Elizabeth Starr
Photographie par Katie Moore

Qu'obtient-on lorsqu'on réunit un groupe d'adolescents de 13 et 14 ans et tout un tas de chaussures de sport ? Cela ressemble un peu à un gymnase de collège, mais il s'agit en fait du Chaussures pour les âmes orphelines® salle de tri au Centre Buckner pour l'aide humanitaire.

Les 3 et 4 juin, un groupe d'élèves du collège et leurs responsables de l'église baptiste Johnson Ferry de Marietta, en Géorgie, ont fait du bénévolat au Centre d'aide humanitaire, où ils ont trié des chaussures destinées à être expédiées. Ces bénévoles dévoués effectuent des voyages missionnaires au Texas depuis huit ans et font étape à Buckner depuis quatre ans consécutifs.

“ C'est tellement cool de penser que tous ces enfants vont recevoir ces chaussures et que cela leur donnera peut-être envie d'en savoir plus sur Jésus ”, a déclaré Sydney Sonderman, une étudiante qui participait pour la première fois à l'opération Buckner.

Des tables couvertes de marqueurs colorés, de bouts de papier et d'élastiques remplissaient la zone de tri de Shoes for Orphan Souls. Les élèves étaient assis ou debout autour des tables, discutant joyeusement tout en ouvrant des paires de chaussures neuves et en écrivant des messages d'amour divin d'une écriture soignée. Ensuite, ils emballaient les paires ensemble, glissaient leurs notes à l'intérieur et triaient les chaussures dans des boîtes selon leur type et leur genre.

“ J'adore cet endroit ”, a déclaré Jennifer McGlamry, l'une des responsables du voyage cette année. “ J'aimerais qu'il y ait un endroit comme celui-ci à Atlanta, je ferais du bénévolat au moins une fois par jour. ”

Les yeux de Mme McGlamry brillaient lorsqu'elle expliquait sa passion pour la mission Buckner. Originaire de Géorgie, cette infirmière à la retraite est mariée à un podologue, ce qui explique que prendre soin des autres lui vient naturellement. Elle s'identifie personnellement au ministère Buckner, qui consiste à partager l'Évangile en répondant aux besoins physiques et spirituels.

“ Il faut commencer par le commencement ”, dit-elle en riant. “ C'est ainsi que l'Évangile me parle. ”

Tout comme McGlamry, les élèves de Johnson Ferry Baptist ont exprimé leur profonde gratitude envers Buckner pour sa capacité à fournir une aide humanitaire internationale.

“ J'ai l'impression d'avoir un réel impact sur ces enfants qui n'ont pas grand-chose ”, a déclaré Claire Parsons, une étudiante. “ Une simple paire de chaussures peut considérablement améliorer leur vie. ”

“ J'adore le fait que [Buckner] soit si impliqué ”, a ajouté McGlamry. “ Je pense que nous pouvons voir la différence. Je peux imaginer à quel point les enfants seraient ravis de recevoir une paire de chaussures toute neuve. ”

Pour Mike Julian, directeur de l'aide internationale chez Buckner, c'est très gratifiant de voir des groupes de bénévoles revenir régulièrement pour aider Shoes for Orphan Souls.

“ Ce qui est formidable chez les bénévoles réguliers, c'est qu'ils adhèrent pleinement à notre mission ”, a-t-il déclaré. “ Leur volonté de servir, leur volonté de venir d'autres États pour s'investir dans des ministères comme le nôtre, montre qu'ils se soucient davantage des personnes qu'ils aident que d'eux-mêmes. ”

Ce groupe remarquable d'étudiants démontre clairement, par son dévouement, son enthousiasme et son amour, qu'il n'y a pas d'âge minimum pour exercer un ministère international.