Thanh thiếu niên có tầm nhìn toàn cầu dành thời gian để quyên góp giày dép.

Câu chuyện của Elizabeth Starr
Ảnh chụp bởi Katie Moore

Khi bạn tập hợp một nhóm học sinh 13 và 14 tuổi cùng với một đống giày thể thao, bạn sẽ có được gì? Nghe có vẻ giống như một phòng tập thể dục của trường trung học, nhưng thực ra đó là... Giày cho những linh hồn mồ côi® Phòng phân loại tại Trung tâm Hỗ trợ Nhân đạo Buckner.

Vào ngày 3 và 4 tháng 6, một nhóm học sinh trung học và các nhà lãnh đạo từ Nhà thờ Baptist Johnson Ferry ở Marietta, Georgia, đã tình nguyện tại Trung tâm Hỗ trợ Nhân đạo, phân loại giày dép cho các đợt vận chuyển sắp tới. Nhóm tình nguyện viên tận tâm này đã tham gia các chuyến đi truyền giáo đến Texas trong tám năm và đã ghé thăm Buckner trong bốn năm liên tiếp.

“Thật tuyệt vời khi nghĩ đến việc tất cả các em nhỏ được nhận những đôi giày này và có thể gieo mầm cho các em tìm hiểu về Chúa Giê-su,” cô sinh viên Sydney Sonderman, người lần đầu tiên tham gia phục vụ cùng Buckner, chia sẻ.

Các bàn được phủ kín bằng bút màu, mảnh giấy và dây cao su tràn ngập khu vực phân loại giày dép cho trẻ mồ côi. Học sinh ngồi hoặc đứng xung quanh các bàn, trò chuyện vui vẻ trong khi mở những đôi giày mới tinh và viết những lời nhắn về tình yêu của Chúa bằng nét chữ cẩn thận. Sau đó, họ gói các đôi giày lại với nhau, nhét những mảnh giấy vào bên trong và phân loại giày vào các hộp theo loại và giới tính.

“Tôi thực sự yêu nơi này,” Jennifer McGlamry, một trong những trưởng đoàn của chuyến đi năm nay, nói. “Tôi ước gì ở Atlanta cũng có một nơi như thế này – tôi sẽ tình nguyện ít nhất một lần mỗi ngày.”

Đôi mắt của McGlamry sáng lên khi cô giải thích về niềm đam mê của mình đối với sứ mệnh Buckner. Người phụ nữ gốc Georgia này là một y tá đã nghỉ hưu và kết hôn với một bác sĩ chuyên khoa chân, vì vậy việc chăm sóc người khác đến với cô một cách tự nhiên. Cô cảm thấy đồng cảm sâu sắc với sứ mệnh của Buckner trong việc chia sẻ Phúc Âm bằng cách chăm sóc cả nhu cầu vật chất lẫn tinh thần của mọi người.

“Bạn phải bắt đầu từ đầu,” cô cười. “Đó là cách Tin Mừng nói với tôi.”

Giống như McGlamry, các sinh viên của Trường Baptist Johnson Ferry đã bày tỏ sự biết ơn sâu sắc đối với khả năng cung cấp viện trợ nhân đạo quốc tế của Buckner.

“Tôi cảm thấy mình thực sự đang có ảnh hưởng đến những đứa trẻ không có nhiều thứ,” học sinh Claire Parsons nói. “Một đôi giày đơn giản có thể làm cuộc sống của chúng tốt đẹp hơn rất nhiều.”

“Tôi rất thích việc [Buckner] luôn trực tiếp tham gia,” McGlamry补充道。“Tôi cảm thấy chúng ta có thể thấy sự khác biệt. Tôi có thể hình dung các em nhỏ sẽ hào hứng thế nào khi được nhận một đôi giày mới toanh.”

Đối với Mike Julian, Giám đốc Chương trình Hỗ trợ Quốc tế của Buckner, việc chứng kiến các nhóm tình nguyện viên liên tục quay trở lại để tham gia cùng Shoes for Orphan Souls là một điều vô cùng ý nghĩa.

“Điều tuyệt vời khi thấy những tình nguyện viên thường xuyên là họ hoàn toàn cam kết với sứ mệnh của chúng ta,” ông nói. “Sự sẵn lòng phục vụ của họ, đến từ các bang khác để đầu tư vào các hoạt động truyền giáo như của chúng ta, cho thấy họ quan tâm đến những người họ phục vụ chứ không phải bản thân mình.”

Nhóm học sinh xuất sắc này thực sự chứng minh – thông qua sự tận tâm, nhiệt huyết và tình yêu – rằng không có yêu cầu về độ tuổi tối thiểu cho công tác truyền giáo toàn cầu.