Cœurs reconnaissants

Récit et photographies par Chelsea Quackenbush

S'il y a une chose que Wendi Hay souhaite que ses quatre filles retiennent de leur séjour au Buckner Family Place à Houston, c'est la gratitude.

Même si elles mènent une vie bien remplie et ont un emploi du temps chargé, Wendi ne manque jamais une occasion d'enseigner à ses filles à être reconnaissantes pour tout ce qu'elles ont reçu, surtout compte tenu de leurs origines.

Wendi et ses filles, Kira, 10 ans, les jumelles Asja et Angel, 8 ans, et Shauna, 6 ans, étaient sans domicile fixe, d'abord en Floride, puis à Houston. En 2008, n'ayant plus beaucoup d'options, Wendi a fui une relation abusive, la drogue et tout ce qu'elle connaissait en Alabama. Elle a fait ses valises, est montée dans sa voiture et s'est dirigée vers la Floride.

Elle s'est retrouvée à Family Place après avoir passé près de trois ans en cure de désintoxication à Star of Hope, un centre chrétien d'aide aux sans-abri à Houston. L'histoire de Wendi a été publiée pour la première fois dans le numéro d'hiver 2012 de Buckner Today (lire ici).

Depuis lors, elle a obtenu un diplôme d'associé en gestion d'entreprise au Houston Community College et poursuit actuellement ses études en vue d'obtenir une licence. Elle a maintenu une moyenne générale de 4,0 et occupe un emploi stable au bureau d'aide financière du HCC.

Elle a également travaillé à guérir les blessures émotionnelles que son enfance tumultueuse et ses relations abusives ont laissées dans son âme.

“ Je sais que j'ai encore beaucoup à apprendre et un long chemin à parcourir. J'avais tellement de défauts quand je suis arrivée au Texas ”, a déclaré Wendi. “ J'ai tellement de choses que je veux faire, mais j'ai vraiment peur de mes rêves. ”

Entre son rôle de mère célibataire, ses études, son travail et son développement personnel, elle est fatiguée, mais elle sait que tous ces efforts en valent la peine. Elle comprend la valeur de l'opportunité qui lui a été offerte.

“ Je m'efforce de faire de mon mieux et d'obtenir les notes que j'obtiens grâce à tout ce que Cari Downie (directrice de Family Place Houston) et Buckner ont fait pour nous ”, a déclaré Wendi. “ Je suis toujours une étudiante avec une moyenne de 4,0. Je continue à bien faire mon travail. J'explique aux filles et je leur enseigne l'importance de comprendre nos bénédictions et de savoir que tout le monde n'a pas cette chance. Je leur apprends à être reconnaissantes. ”

En plus de suivre des cours fondamentaux et des cours de commerce, Wendi suit des cours d'arts où elle apprend à jouer du piano et à composer de la musique. Elle apprécie beaucoup ces cours et s'est découvert une passion qu'elle ne se connaissait pas.

Elle souhaite toujours créer sa propre entreprise de recyclage, mais dit qu'elle a trop peur pour se lancer.

“ J'ai juste besoin d'un dernier coup de pouce pour me lancer. Je ne sais pas ce que c'est... Je continue à trouver des excuses et à dire que j'ai besoin de quelqu'un pour m'aider, que je ne peux pas y arriver toute seule. Mais j'arrive vraiment au point où je dois me dire : Wendi, tu dois juste te lancer. ”

“ Tant de gens ont dit tant de choses négatives sur ma vie. Je pense que cela m'affecte encore aujourd'hui. J'aurais pu me lancer dans cette entreprise il y a longtemps. Mais j'ai peur. J'ai simplement peur de me lancer. ”

La seule façon pour Wendi de gérer sa vie trépidante est de “ rester proche de Dieu ”.”

Avec Dieu à ses côtés et une équipe de personnes qui prient pour elle, elle dit que ce n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît.

“ Quand on est obligé de faire quelque chose, on le fait ”, dit-elle. “ Vous seriez surpris de voir tout ce que vous pouvez accomplir lorsque vous y êtes contraint ou lorsque vous n'avez pas d'autre choix que de le faire et que vous ne pouvez pas participer au programme. Je pense donc que c'est cette opportunité qui me pousse à donner le meilleur de moi-même et à toujours rester au top. Quand j'étais à Star of Hope, je disais aux gens que je n'avais pas seulement besoin d'un endroit où vivre, mais aussi d'aide. J'avais besoin d'une aide sérieuse. ”

Wendi a reçu beaucoup d'aide au cours des deux dernières années, tout comme ses filles.

Ses quatre filles s'épanouissent à la maison et à l'école. Les jumelles jouent au football grâce à l'aide de l'entraîneur, qui a encouragé Wendi à les laisser essayer car il a vu leur potentiel.

Shauna a récemment passé le test “ pour enfants doués et talentueux ” et a obtenu d'excellents résultats. Les filles adorent l'école et elles adorent pouvoir apprendre aux côtés de leur maman.

“ Je lis mon livre d'histoire et j'apprends ce qu'est le discours de Gettysburg, je lis toutes ces choses qui se sont passées dans l'histoire et que je n'aurais jamais eu le temps d'apprendre, et c'est tout simplement incroyable ”, a déclaré Wendi. “ Asja s'assoit et lit mon livre d'astronomie avec moi. Elles sont intelligentes. Elles sont également dans un environnement propice à l'apprentissage. Leurs résultats scolaires dépendent en grande partie de ce qui se passe à la maison, du fait qu'elles sont ouvertes à l'apprentissage et qu'elles aiment l'école. Elles sont enthousiastes à l'idée d'aller à l'école tous les jours. ”

Cari a déclaré avoir constaté des changements remarquables chez Wendi depuis qu'elle a commencé le programme. Elle a déclaré qu'elle avait mûri en tant que mère et qu'elle communiquait désormais bien et honnêtement avec ses filles.

“ Je pense qu'elle a beaucoup évolué dans ce domaine ”, a déclaré Cari. “ Je l'ai vue devenir beaucoup plus patiente. Wendi est formidable, elle l'a toujours été. Ils continuent d'être une famille très ouverte. Ils parlent de tout. ”

Wendi et les filles continuent d'organiser des réunions familiales pour discuter de tout, de l'école à l'aménagement de l'appartement, en passant par la manière dont elles communiquent entre elles. Wendi dit qu'elle travaille encore sur le ton qu'elle utilise avec ses filles, mais elle estime avoir fait des progrès au cours de l'année écoulée.

“ Je ne veux pas qu'ils perdent de vue à quel point nous sommes bénis. Et que cette bénédiction vient du fait que nous avons donné notre vie pour Dieu. Cela a beaucoup à voir avec cela. Dieu peut inciter son peuple à vous témoigner sa faveur, nous devons donc agir en conséquence, comme si nous savions que Dieu nous bénit, sans prendre cela pour acquis et sans mépriser qui que ce soit. ”

Wendi demande à ses filles ce qu'elles diraient si elles rencontraient un jour les personnes dont les dons permettent à Family Place d'exister.

Ils sourient tous largement, mais c'est la plus âgée, Kira, qui prend la parole :

“ Merci de nous permettre de mener une vie agréable. ”