Trái tim biết ơn

Câu chuyện và ảnh do Chelsea Quackenbush thực hiện.

Nếu có một điều mà Wendi Hay muốn bốn cô con gái của mình học được trong thời gian ở Buckner Family Place tại Houston, đó chính là lòng biết ơn.

Mặc dù cuộc sống của họ bận rộn và lịch trình dày đặc, Wendi không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để dạy các cô gái biết ơn tất cả những gì họ đã được ban tặng, đặc biệt là khi nghĩ đến xuất thân của họ.

Wendi và các con gái của cô, Kira, 10 tuổi, cặp song sinh Asja và Angel, 8 tuổi, và Shauna, 6 tuổi, từng là những người vô gia cư – đầu tiên ở Florida và sau đó ở Houston. Năm 2008, không còn nhiều lựa chọn, Wendi đã bỏ trốn khỏi một mối quan hệ bạo lực, ma túy và tất cả những gì cô biết ở Alabama, chất đồ lên xe và lái đến Florida.

Cô ấy cuối cùng đã đến Family Place sau khi dành gần ba năm để hồi phục tại Star of Hope, một tổ chức từ thiện dành cho người vô gia cư theo đạo Cơ Đốc ở Houston. Câu chuyện của Wendi lần đầu tiên được đăng trên số mùa đông 2012 của Buckner Today (Đọc tại đây).

Kể từ đó, cô đã tốt nghiệp bằng cao đẳng quản trị kinh doanh tại Trường Cao đẳng Cộng đồng Houston và đang theo học để lấy bằng cử nhân. Cô duy trì điểm trung bình 4.0 và hiện đang làm việc ổn định tại văn phòng hỗ trợ tài chính của Trường Cao đẳng Cộng đồng Houston.

Cô ấy cũng đã nỗ lực chữa lành những vết thương tinh thần mà tuổi thơ đầy biến động và những mối quan hệ bạo lực đã để lại trong tâm hồn mình.

“Tôi biết mình vẫn còn nhiều điều cần phát triển bản thân và còn một chặng đường dài phía trước. Khi đến Texas, tôi có rất nhiều vấn đề cần giải quyết,” Wendi nói. “Tôi có rất nhiều điều muốn làm (nhưng) tôi thực sự sợ hãi trước những giấc mơ của mình.”

Khi phải cân bằng giữa việc làm mẹ đơn thân, đi học, đi làm và phát triển bản thân, cô ấy cảm thấy mệt mỏi nhưng biết rằng mọi nỗ lực đều xứng đáng. Cô ấy hiểu rõ giá trị của cơ hội mà mình được trao.

“Tôi cố gắng hết sức để làm những gì mình làm và đạt được thành tích như hiện tại nhờ tất cả những gì Cari Downie (Giám đốc Family Place Houston) và Buckner đã làm cho chúng tôi,” Wendi nói. “Tôi vẫn là sinh viên có điểm trung bình 4.0. Tôi vẫn làm tốt công việc của mình. Tôi giải thích cho các cô gái và dạy họ giá trị của việc hiểu rõ những ân huệ chúng ta có và biết rằng không phải ai cũng có cơ hội này. Tôi đang dạy các em biết ơn.”

Ngoài việc học các môn học cơ bản và các môn học kinh doanh, Wendi còn tham gia các lớp học nghệ thuật, nơi cô đang học chơi piano và sáng tác nhạc. Cô rất thích những lớp học này và đã khám phá ra một đam mê mà cô chưa từng biết mình có.

Cô ấy vẫn còn mong muốn mở một doanh nghiệp tái chế của riêng mình nhưng cho biết cô quá sợ hãi để bắt đầu.

“Tôi chỉ cần một cú hích cuối cùng để bắt đầu. Tôi không biết đó là gì… Tôi cứ tiếp tục tìm lý do và nói rằng, ừm, tôi cần ai đó giúp đỡ hoặc tôi không thể làm được một mình. Nhưng tôi đang rất gần với điểm mà tôi phải nói, Wendi, bạn chỉ cần bắt đầu thôi.”

“Có rất nhiều người đã nói những điều xấu xa về cuộc đời tôi. Tôi nghĩ điều đó vẫn ảnh hưởng đến tôi cho đến ngày hôm nay. Tôi có thể đã bắt đầu kinh doanh này từ lâu rồi. Tôi chỉ sợ. Tôi chỉ sợ bắt đầu.”

Cách duy nhất Wendi có thể đối phó với cuộc sống bận rộn của mình là bằng cách “giữ gần gũi với Chúa.”

Với sự ủng hộ của Chúa và một đội ngũ những người cầu nguyện cho cô, cô nói rằng điều đó không khó khăn như vẻ bề ngoài.

“Khi bạn bị buộc phải làm điều gì đó, bạn sẽ làm nó,” cô nói. “Bạn sẽ ngạc nhiên về những gì bạn có thể đạt được khi bị buộc phải làm điều đó hoặc khi bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều này và bạn không được tham gia vào chương trình. Vì vậy, tôi nghĩ điều thúc đẩy tôi đạt được thành tích tốt nhất và luôn giữ vững vị trí dẫn đầu chính là cơ hội này. Tôi từng nói với mọi người khi còn ở Star of Hope, không chỉ là tôi cần một nơi để ở, tôi cần sự giúp đỡ. Tôi cần sự giúp đỡ nghiêm túc.”

Wendi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ mà cô cần trong hai năm qua, và các con gái của cô cũng vậy.

Bốn cô con gái của cô đang phát triển tốt cả ở nhà lẫn ở trường. Hai cô con gái sinh đôi đang chơi bóng đá với sự giúp đỡ của huấn luyện viên, người đã khuyến khích Wendi cho các con thử sức vì ông nhận ra tiềm năng của chúng.

Shauna gần đây đã tham gia kỳ thi “thần đồng và tài năng” và đạt điểm rất cao. Các cô bé rất thích đi học và họ rất thích được học cùng mẹ.

“Tôi đọc sách lịch sử và học về bài diễn văn Gettysburg, và tôi đọc về tất cả những sự kiện lịch sử mà tôi chưa bao giờ có thời gian để tìm hiểu, và điều đó thật tuyệt vời,” Wendi nói. “Asja sẽ ngồi đọc sách thiên văn học cùng tôi. Chúng rất thông minh. Chúng đang ở trong một môi trường tốt để học tập. Cách chúng học ở trường có liên quan mật thiết đến những gì diễn ra ở nhà và việc chúng sẵn sàng học hỏi cũng như yêu thích trường học. Chúng hào hứng đi học mỗi ngày.”

Cari cho biết cô đã chứng kiến những thay đổi đáng kể ở Wendi kể từ khi cô tham gia chương trình. Cô nói rằng Wendi đã trưởng thành hơn trong vai trò làm mẹ và hiện nay có thể giao tiếp một cách tốt đẹp và chân thành với các con gái của mình.

“Tôi nghĩ cô ấy đã tiến bộ rất nhiều trong lĩnh vực đó,” Cari nói. “Tôi thấy cô ấy kiên nhẫn hơn nhiều. Wendi rất tuyệt vời và cô ấy luôn như vậy. Gia đình họ vẫn rất cởi mở. Họ nói về mọi thứ.”

Wendi và các con gái vẫn tổ chức các cuộc họp gia đình để thảo luận về mọi thứ, từ việc học hành, việc dọn dẹp căn hộ cho đến cách giao tiếp với nhau. Wendi cho biết cô vẫn đang cố gắng cải thiện cách nói chuyện với các con gái, nhưng cô cảm thấy mình đã tiến bộ hơn trong năm qua.

“Tôi không muốn họ quên đi ân sủng mà chúng ta đang nhận được. Và ân sủng đó đến từ việc chúng ta đã hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa. Điều đó có ý nghĩa rất lớn. Chúa có thể khiến dân Ngài ban ân sủng cho bạn, vì vậy chúng ta cần hành động như vậy, như thể chúng ta biết rằng Chúa đang ban ân sủng cho chúng ta và không coi đó là điều hiển nhiên, cũng không khinh thường ai khác.”

Wendi hỏi các cô gái của mình rằng họ sẽ nói gì nếu bao giờ gặp những người đã đóng góp để Family Place có thể tồn tại.

Tất cả đều mỉm cười rạng rỡ, nhưng người lớn tuổi nhất, Kira, lên tiếng:

“Cảm ơn vì đã cho chúng tôi được sống một cuộc sống tốt đẹp.”