Corazones agradecidos

Historia y fotografía por Chelsea Quackenbush

Si hay algo que Wendi Hay quiere que sus cuatro hijas aprendan durante su estancia en Buckner Family Place, en Houston, es la gratitud.

Aunque sus vidas son muy ajetreadas y sus horarios muy apretados, Wendi nunca pierde la oportunidad de enseñar a las niñas a estar agradecidas por todo lo que tienen, especialmente teniendo en cuenta de dónde vienen.

Wendi y sus hijas, Kira, de 10 años, las gemelas Asja y Angel, de 8, y Shauna, de 6, solían ser personas sin hogar, primero en Florida y luego en Houston. En 2008, sin muchas opciones, Wendi huyó de una relación abusiva, las drogas y todo lo que conocía en Alabama, llenó un coche y se dirigió a Florida.

Terminó en Family Place después de pasar casi tres años en recuperación en Star of Hope, un ministerio cristiano para personas sin hogar en Houston. La historia de Wendi apareció por primera vez en la edición de invierno de 2012 de Buckner Today (léelo aquí).

Desde entonces, obtuvo su título de asociado en administración de empresas en el Houston Community College y está estudiando para obtener su licenciatura. Ha mantenido un promedio de calificaciones de 4.0 y ha tenido un trabajo estable en la oficina de ayuda financiera del HCC.

También ha trabajado para sanar las heridas emocionales que su tumultuosa infancia y sus relaciones abusivas dejaron en su alma.

“Sé que aún me queda mucho por desarrollar personalmente y un largo camino por recorrer. Tenía muchos problemas cuando llegué a Texas”, dijo Wendi. “Hay tantas cosas que quiero hacer, pero me dan mucho miedo mis sueños”.”

Mientras compagina ser madre soltera, ir a la escuela, tener un trabajo y dedicarse a su crecimiento personal, está cansada, pero sabe que todo ese esfuerzo vale la pena. Es consciente del valor de la oportunidad que se le ha brindado.

“Me esfuerzo mucho por hacer lo que hago y sacar las calificaciones que saco gracias a todo lo que Cari Downie (directora de Family Place Houston) y Buckner han hecho por nosotros”, dijo Wendi. “Sigo siendo una estudiante con una media de 4.0. Sigo haciendo bien mi trabajo. Les explico (a las niñas) y les enseño el valor de comprender nuestras bendiciones y saber que no todo el mundo tiene esta oportunidad. Les enseño a ser agradecidas”.”

Además de cursar asignaturas troncales y de negocios, Wendi está tomando clases de arte, donde aprende a tocar el piano y a componer música. Disfruta mucho con esas clases y ha descubierto una pasión que no sabía que tenía.

Todavía tiene el deseo de crear su propio negocio de reciclaje, pero dice que le da mucho miedo empezar.

“Solo necesito ese último empujón para ponerme en marcha. No sé qué es... Sigo inventándome excusas y diciendo que necesito que alguien me ayude o que no puedo hacerlo sola. Pero estoy muy cerca del punto en el que tengo que decir: Wendi, solo tienes que empezar”.”

“Hubo tanta gente que dijo tantas cosas malas sobre mi vida. Creo que eso todavía me afecta hoy en día. Podría haber empezado este negocio hace mucho tiempo. Pero tengo miedo. Simplemente tengo miedo de empezar”.”

La única forma en que Wendi puede manejar su agitada vida es “manteniéndose cerca de Dios”.”

Con Dios de su lado y un equipo de personas que rezan por ella, dijo que no es tan difícil como parece.

“Cuando te ves obligado a hacer algo, lo haces”, afirma. “Te sorprendería lo que puedes lograr cuando te ves obligado a hacerlo o cuando no tienes otra opción más que hacerlo y no puedes participar en el programa. Así que creo que lo que me impulsa a dar lo mejor de mí y a estar siempre al tanto de todo es esta oportunidad. Cuando estaba en Star of Hope, solía decirle a la gente que no solo necesitaba un lugar donde vivir, sino que necesitaba ayuda. Necesitaba ayuda de verdad”.”

Wendi ha recibido mucha de la ayuda que necesitaba durante los últimos dos años, al igual que sus hijas.

Sus cuatro hijas están prosperando tanto en casa como en la escuela. Las gemelas juegan al fútbol con la ayuda del entrenador, quien animó a Wendi a que las dejara probar porque vio su potencial.

Shauna hizo recientemente la prueba de “superdotados y talentosos” y obtuvo una puntuación muy alta. A las niñas les encanta la escuela y les encanta poder aprender junto a su mamá.

“Leo mi libro de historia y aprendo sobre el discurso de Gettysburg y leo sobre todas estas cosas que sucedieron en la historia y que nunca habría tenido tiempo de aprender, y es simplemente increíble”, dijo Wendi. “Asja se sienta conmigo y lee mi libro de astronomía. Son inteligentes. Además, están en un buen entorno para aprender. Su rendimiento en la escuela tiene mucho que ver con lo que ocurre en casa y con el hecho de que están abiertas a aprender y les encanta la escuela. Están emocionadas por ir a la escuela todos los días”.”

Cari dijo que ha visto cambios notables en Wendi desde que comenzó el programa. Dijo que ha crecido como madre y ahora se comunica bien y con sinceridad con sus hijas.

“Creo que ha madurado mucho en ese aspecto”, dijo Cari. “He visto que ahora es mucho más paciente. Wendi es genial y siempre lo ha sido. Siguen siendo una familia muy abierta. Hablan de todo”.”

Wendi y las chicas siguen teniendo sus reuniones familiares para hablar de todo, desde la escuela hasta la limpieza del departamento y cómo se comunican entre ellas. Wendi dice que todavía está trabajando en el tono que utiliza con sus hijas, pero siente que ha mejorado durante el último año.

“No quiero que pierdan de vista lo afortunados que somos. Y que esa bendición se debe a que hemos entregado nuestras vidas a Dios. Eso tiene mucho que ver. Dios puede hacer que su pueblo te muestre su favor, así que debemos actuar en consecuencia, como si supiéramos que Dios nos está bendiciendo, sin darlo por sentado y sin menospreciar a nadie”.”

Wendi pregunta a sus chicas qué dirían si alguna vez conocieran a las personas cuyas donaciones hacen posible Family Place.

Todos sonríen ampliamente, pero la mayor, Kira, habla:

“Gracias por permitirnos llevar una vida agradable”.”