Une église de Houston bat le record du monde avec une chaîne de semelles
Jenny Pope
Buckner International
HOUSTON – Le thermomètre affichait 34 °C samedi 21 août lorsque les bénévoles de la South Main Baptist Church ont patiemment assemblé une chaîne de chaussures sur le parking asphalté noir. Il leur a fallu plus de trois heures pour aligner les chaussures les unes à côté des autres, mais ils ont finalement célébré leur exploit : plus de 10 068 paires de chaussures pour les orphelins et un nouveau record mondial Guinness.
Cet événement, judicieusement baptisé Solechain, marquait la dixième année de collecte de chaussures organisée par l'église au profit du programme Shoes for Orphan Souls (Des chaussures pour les âmes orphelines) de Buckner International.
Henry Hill, membre de la SMBC, organise la collecte de chaussures de l'église depuis 10 ans.
Pour célébrer cet anniversaire, Henry Hill, organisateur de la collecte de chaussures et membre de l'église, a déclaré qu'ils s'étaient fixé pour objectif de collecter 10 000 paires de chaussures et de battre le record actuel de la “ plus longue chaîne de chaussures ”, qui s'élevait à 19 856 chaussures individuelles, soit 9 928 paires, s'étendant sur plus de 18 992 pieds.
“ Nous avons pensé que ce serait un objectif et un plaisir pour tout le monde de s'impliquer. Nous avons collecté plus de 70 000 paires de chaussures au cours des dix dernières années. C'est un exploit incroyable pour une église ”, a déclaré M. Hill.
Des membres de l'église de tous âges ont participé à la collecte de chaussures et ont travaillé avec diligence sous la chaleur texane pour disposer les chaussures de toutes tailles et de toutes couleurs en chaîne. Ils ont même voté pour choisir le message à inscrire à l'intérieur du cercle : “ Envoyez des chaussures. Voyez des sourires. Sauvez des âmes. ”
Rachel Garton, directrice de Shoes for Orphan Souls, s'est dite impressionnée par le nombre impressionnant de chaussures alignées à l'extérieur. “ C'était bouleversant de les voir toutes là et de penser à tous les enfants qui les recevront avant la fin de l'année. Nous sommes très reconnaissants à South Main pour son engagement continu et sa passion à aider les orphelins. ”
Des bénévoles font la queue devant les portes de l'église avec des paniers remplis de chaussures destinées à être placées dans la SoleChain.
Le pasteur Steve Wells, de South Main, a rappelé au groupe la raison de leurs efforts avant qu'ils ne commencent à placer les chaussures dans la chaîne.
“ Il ne s'agit pas seulement de faire de la publicité pour Buckner ou South Main, mais chaque paire de chaussures que vous touchez ira à un enfant orphelin ”, a-t-il déclaré. “ Ces chaussures font partie d'une promesse qui ne consiste pas seulement à habiller leurs pieds aujourd'hui, mais aussi à leur apporter l'espoir de Jésus-Christ. ”
De nombreux membres de South Main ont participé à des voyages missionnaires avec Buckner pour distribuer des chaussures à des orphelins à travers le monde. Gillian Cooke a participé au premier voyage missionnaire de Buckner en Russie il y a 10 ans pour distribuer des chaussures à des orphelins et s'est rendue cinq fois au Pérou depuis.
“ Ça me vient à l'esprit quand je vois l'expression sur leurs visages ”, dit-elle, se souvenant du sentiment qu'elle a éprouvé en chaussant un enfant avec une paire de chaussures neuves. “ Je me souviens de leurs petits pieds sales, des trous dans leurs chaussures, de leurs petits visages... et tout à coup, ils sautent et rient. Ce sont des cris de joie. ”
Des rangées de chaussures sont alignées en cercle sur le parking de l'église.
Cooke se souvient de ce que c'était pendant la Seconde Guerre mondiale de ne pas avoir de chaussures, de porter des bottes en caoutchouc sous la pluie et la neige, et de bourrer les côtés de papier pour garder les pieds au sec.
“ Quand je vois ces chaussures, ça me ramène en arrière ”, dit-elle. “ Sans chaussures, on ne peut aller nulle part. On peut enfiler de vieux vêtements, traîner son corps quelque part, mais sans chaussures, la vie s'arrête. ”
Jimmy Cole prenait des photos lors de l'événement, documentant les efforts du groupe pour construire la chaîne. Lui et sa femme participent à la collecte de chaussures depuis qu'ils ont rejoint l'église il y a huit ans.
“ J'ai vécu dans un orphelinat jusqu'à l'âge de 6 ans ”, a-t-il déclaré, “ cela me rappelle donc beaucoup de souvenirs. Je trouve formidable que nous travaillions ensemble pour aider les enfants. Notre église est très axée sur la communauté. ”
Pour en savoir plus sur les moyens dont votre église peut s'impliquer et organiser une collecte de chaussures, rendez-vous sur www.ShoesforOrphanSouls.org ou appelez le 1-866-774-SHOE. Pour en savoir plus sur l'événement, rendez-vous sur www.SoleChain.org.
