Nhà thờ Houston phá kỷ lục thế giới với chuỗi giày dép

Jenny Pope
Buckner Quốc tế

HOUSTON – Nhiệt kế chỉ 94 độ vào thứ Bảy, ngày 21 tháng 8, khi các tình nguyện viên tại Nhà thờ Baptist South Main kiên nhẫn xếp nối các đôi giày thành một chuỗi trên bãi đậu xe bằng nhựa đường đen. Việc xếp các đôi giày cạnh nhau mất hơn ba giờ, nhưng cuối cùng họ đã ăn mừng thành quả của mình – hơn 10.068 đôi giày dành cho trẻ mồ côi và một kỷ lục Guinness Thế giới mới.

Sự kiện mang tên Solechain, được tổ chức nhân dịp kỷ niệm 10 năm nhà thờ thu thập giày dép cho chương trình "Shoes for Orphan Souls" của Buckner International.

Để kỷ niệm ngày kỷ niệm, Henry Hill, người tổ chức chiến dịch quyên góp giày dép và là thành viên của nhà thờ, cho biết họ đã đặt mục tiêu thu thập 10.000 đôi giày dép và phá vỡ kỷ lục hiện tại cho “Dãy giày dép dài nhất”, với 19.856 đôi giày dép riêng lẻ - tương đương 9.928 đôi - được xếp thành một chuỗi dài hơn 18.992 feet.

“Chúng tôi nghĩ rằng đây sẽ là một mục tiêu và hoạt động thú vị cho mọi người tham gia. Trong mười năm qua, chúng tôi đã thu thập được hơn 70.000 đôi giày. Đó là một thành tích đáng kinh ngạc mà một nhà thờ có thể đạt được,” Hill nói.

Các thành viên của nhà thờ ở mọi lứa tuổi đã tham gia vào chiến dịch quyên góp giày dép và làm việc chăm chỉ dưới cái nắng gay gắt của Texas để sắp xếp những đôi giày đủ kích cỡ và màu sắc thành một chuỗi. Họ thậm chí còn bỏ phiếu để chọn thông điệp sẽ được viết bên trong vòng tròn: “Gửi giày. Thấy nụ cười. Cứu rỗi linh hồn.”

Rachel Garton, Giám đốc của Shoes for Orphan Souls, cho biết cô vô cùng ngạc nhiên trước số lượng giày dép khổng lồ được xếp hàng bên ngoài. “Thật choáng ngợp khi nhìn thấy tất cả những đôi giày đó và nghĩ đến tất cả những đứa trẻ sẽ nhận được chúng trước khi kết thúc năm nay. Chúng tôi vô cùng biết ơn sự tham gia liên tục và niềm đam mê của South Main trong việc giúp đỡ trẻ mồ côi.”

Mục sư Steve Wells của Nhà thờ South Main đã nhắc nhở nhóm về lý do cho nỗ lực của họ trước khi họ bắt đầu đặt những đôi giày vào chuỗi.

“Điều này không chỉ nhằm quảng bá cho Buckner hay South Main, mà mỗi đôi giày bạn chạm vào đều dành cho một đứa trẻ mồ côi,” ông nói. “Những đôi giày này là một phần của lời hứa không chỉ để che chân cho chúng ngày hôm nay mà còn mang đến cho chúng hy vọng của Chúa Giê-su Christ.”

Nhiều thành viên của South Main đã tham gia các chuyến đi truyền giáo cùng Buckner để trao giày cho trẻ mồ côi trên toàn thế giới. Gillian Cooke đã tham gia chuyến đi truyền giáo đầu tiên của Buckner đến Nga cách đây 10 năm để trao giày cho trẻ mồ côi và đã đến Peru năm lần kể từ đó.

“Khi nhìn thấy vẻ mặt của họ, tôi chợt hiểu ra,” cô nói, nhớ lại cảm giác khi đặt đôi giày mới lên chân trẻ em. “Tôi nhớ đôi chân nhỏ bé bẩn thỉu của chúng, những lỗ hổng trên giày, khuôn mặt nhỏ bé của chúng… và đột nhiên chúng nhảy múa và cười vang. Đó là tiếng cười vui sướng.”

Cooke nhớ lại cảm giác trong Thế chiến II khi không có giày dép, phải đi ủng cao su trong mưa và tuyết, nhét giấy vào hai bên ủng để giữ cho chân khô ráo.

“Nhìn thấy đôi giày này, nó khiến tôi nhớ lại,” cô nói. “Không có giày, bạn không thể đi đâu được. Bạn có thể mặc quần áo cũ, lê lết cơ thể vào đâu đó, nhưng không có giày – cuộc sống dừng lại.”

Jimmy Cole đang chụp ảnh tại sự kiện, ghi lại nỗ lực của nhóm trong việc xây dựng chuỗi. Anh và vợ đã tham gia chiến dịch quyên góp giày dép từ khi gia nhập nhà thờ cách đây tám năm.

“Tôi đã sống trong trại mồ côi cho đến khi 6 tuổi,” anh nói, “nên điều này gợi lại nhiều kỷ niệm. Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi chúng ta cùng nhau làm điều này cho trẻ em. Nhà thờ của chúng tôi rất hướng đến cộng đồng.”

Để tìm hiểu thêm về các cách mà nhà thờ của bạn có thể tham gia và tổ chức một chiến dịch quyên góp giày dép, hãy truy cập www.ShoesforOrphanSouls.org Hoặc gọi số 1-866-774-SHOE. Để biết thêm thông tin về sự kiện, vui lòng truy cập www.SoleChain.org.