Comment une fille nommée Maggie a changé ma vie

Par Louis Johnson

C'est vendredi en fin d'après-midi à Guatemala City et le groupe missionnaire de notre église se trouve dans un minibus en route vers le foyer de transition pour filles Buckner. Plus tard dans la soirée, nous réunirons tous les adolescents des foyers de transition pour garçons et filles pour un week-end d'étude biblique et de formation au discipulat chrétien.

Lorsque nous arrivons en voiture, une jeune fille, résidente de la maison, se trouve dehors sur le trottoir. Elle aperçoit le minibus et voit ma femme Sherri assise près de la fenêtre. Elle sourit largement et nous fait signe avec enthousiasme. Sherri et moi sortons rapidement du minibus et traversons la rue pour la rejoindre. Lorsque nous arrivons près d'elle, nous la serrons tous les deux très fort dans nos bras. Nous ne voulons plus la lâcher.

“ Te queremos ”, lui disons-nous. “ Nous t'aimons. ”
“ Los quiero tambien ”, dit-elle. “ Je vous aime aussi. ”

C'est Maggie.

Sherri et moi avons rencontré Maggie il y a deux ans au foyer pour filles Manchen à Antigua, au Guatemala. C'était la première fois que je me rendais dans un orphelinat guatémaltèque et j'avoue que j'étais nerveuse. Une jeune fille d'environ 15 ans est venue à ma rescousse. Elle s'est approchée et s'est présentée sous le nom de Maggie, diminutif de Magdalena.

Après plusieurs minutes de conversation, Maggie remarqua à mon poignet droit un bracelet en cuivre que j'avais acheté l'année précédente en Afrique du Sud. Elle me demanda : “ À quoi cela sert-il ? ” Du mieux que je pouvais dans mon espagnol hésitant, je lui expliquai que je l'avais acheté lors d'un autre voyage missionnaire. “ Mais pourquoi le portez-vous encore ? ” me demanda-t-elle. Je lui répondis que je le portais pour me rappeler de prier pour les personnes que j'avais rencontrées en Afrique.

Maggie se tut, puis baissa les yeux vers son poignet. À son bras maigre, elle portait un bracelet en plastique vert, l'un des rares objets personnels qu'elle possédait. Elle retira ce précieux bracelet de son poignet et le mit au mien. Sara, la meilleure amie de Maggie, était assise à côté d'elle. Elle retira un bracelet en plastique similaire de son bras et me le donna également. Maggie dit : “ C'est pour que tu te souviennes de nous et que tu pries pour nous aussi. ”

Je leur ai dit que je ne pouvais pas accepter leurs cadeaux, et quand elles m'ont demandé pourquoi, je leur ai répondu que c'était parce que je n'avais rien à leur offrir en échange. J'aurais volontiers retiré le bracelet en cuivre de mon poignet pour le donner à l'une d'elles, mais je n'aurais alors rien eu à offrir à l'autre fille. Mais Maggie m'a souri et m'a dit : “ Tu n'as pas besoin de nous donner quoi que ce soit. Nous savons que tu tiens à nous et cela nous suffit. ”

Oh, mon Dieu...

Je n'ai pas honte de vous dire que j'ai pleuré ce jour-là, et souvent depuis, à cause de Maggie. J'ai pleuré pour cette fille adorable qui était prête à donner le peu qu'elle possédait, juste pour dire “ merci ” à un homme qui était entré dans sa vie pendant quelques jours, afin de lui montrer qu'elle était reconnaissante de savoir que quelqu'un se souciait d'elle.

Quelque temps après notre visite en 2006, Maggie et sa sœur Vilma ont toutes deux été transférées au foyer de transition Buckner à Guatemala City. Sherri et moi n'avons pas pu accompagner notre groupe paroissial au Guatemala en 2007, mais nous avons été ravis lorsque nos compagnons de voyage sont rentrés et nous ont raconté qu'ils avaient vu Maggie. Nous avons été particulièrement heureux d'apprendre que le foyer disposait d'un ordinateur et d'un accès à Internet et que nous pouvions envoyer des e-mails à Maggie.

Ce que nous avons fait. À plusieurs reprises. Et ce qu'elle a fait en retour.

Un dimanche soir, en septembre dernier, Sherri et moi avons passé un coup de fil. C'était un appel longue distance vers le Guatemala. Et à l'autre bout du fil, il y avait notre fille Maggie. Pablo, un de nos amis, parle couramment espagnol. Il a écouté la conversation sur le deuxième combiné et nous a aidés à traduire quand c'était nécessaire.
Mais pour les choses les plus importantes que nous avions à dire, nous n'avions pas besoin de traducteur.

Te queremos. Nous t'aimons.
Tu nous manques.
Tu es dans nos cœurs, et nous pensons à toi chaque jour. Vous êtes dans nos cœurs et nous pensons à vous chaque jour.

Au fait, quand une adolescente glousse, c'est un concept universel qui n'a pas besoin d'être traduit. Par exemple, à un moment donné, Sherri a demandé à Maggie sur le ton de la plaisanterie si elle évitait les ennuis, et Maggie a gloussé.

C'était environ huit nuances différentes de merveilleux.

Depuis, Sherri et moi avons parlé plusieurs fois à Maggie au téléphone. Quand nous lui parlons ou lui écrivons, elle nous appelle « Mamá » et « Papá ». Elle utilise souvent les termes plus familiers et affectueux « Papi » et « Mami », c'est-à-dire « papa » et « maman ».

Lors de notre voyage missionnaire cette année, notre groupe s'est rendu dans le salon de la maison pour rencontrer toutes les filles et les parents d'accueil qui y vivent. Puis nous nous sommes dispersés pour visiter la maison. La maison est impressionnante ; Buckner a vraiment fait du bon travail pour ces filles, ainsi que pour les garçons qui vivent à proximité dans la maison de transition pour garçons.

Un peu plus tard, alors que le reste de notre groupe poursuit la visite, Sherri et moi prenons Maggie et sa sœur Vilma à part pour avoir une conversation privée. Seules, nous offrons des cadeaux aux sœurs et leur répétons à quel point nous les aimons. Nous restons assises en silence pendant plusieurs minutes, toutes les mains jointes. Maggie pose sa tête sur mon épaule et caresse le dos de ma main avec son pouce. Nous pleurons doucement.

Le lendemain, pendant une pause entre nos activités d'étude biblique, Sherri et moi discutons à nouveau avec Maggie et Vilma. Vilma parle rapidement et doucement, et mon espagnol n'est pas assez bon pour comprendre tout ce qu'elle dit. L'un de nos interprètes vient à notre secours.

“ Elle dit qu'elle vous aime tous les deux et qu'elle veut aussi vous appeler maman et papa. ”

Sherri et moi avons serré Vilma dans nos bras, et j'ai embrassé ma nouvelle fille sur le sommet de la tête. Vilma a reniflé et essuyé ses larmes.

Et maintenant, c'est à mon tour de renifler et d'essuyer les larmes de mes yeux. Notre famille s'agrandit, et mis à part la douleur de la séparation qui approche à grands pas, je ne pourrais être plus heureuse. Et je ne peux m'empêcher de penser qu'en ce moment même, mon Seigneur Jésus sourit aussi – et essuie les larmes de ses yeux.

Louis Johnson est pasteur de l'église baptiste North Park à Abilene, au Texas. Il a accompagné Buckner lors de deux voyages missionnaires au Guatemala et d'un voyage au Pérou.
———————————————
Buckner accepte désormais les soumissions d'articles pour Buckner eNews Now et le site Web Buckner de la part de personnes ayant participé à des voyages missionnaires ou à des actions bénévoles locales.

Envoyez votre histoire dans un document Microsoft Word à news@buckner.org. Indiquez votre nom, votre ville et votre état dans la ligne d'objet, ainsi que le titre de votre contribution. Les récits ne doivent pas dépasser 1 200 mots. (Exemple : Votre point de vue – John Doe, Houston, Texas)

Envoyez toutes les photos au format jpeg. Nous acceptons les fichiers jusqu'à 10 Mo par e-mail.