‘ Je suis en sécurité ’

Family Place offre des opportunités… et parfois un refuge contre la maltraitance.

Veronica Castillo vit au Buckner Family Place à Midland depuis près de deux ans. Tout en poursuivant ses études et en préparant son avenir et celui de sa fille de 9 ans, elle reconnaît également avoir trouvé au Family Place un refuge sûr où elle a pu échapper à la relation abusive qu'elle fuyait. Selon ses propres mots, elle ne tient jamais pour acquis le fait d'être “ en sécurité... ”.”

C'est une longue histoire : j'ai vécu pendant neuf ans une relation très violente dans une autre ville. Il y avait beaucoup de violence physique, mais aussi verbale. Et les mots peuvent vraiment détruire complètement l'estime de soi. Je me faisais frapper, insulter et humilier. Le simple fait de savoir que mon enfant entendait tout cela aussi... Cela m'a complètement anéantie, en tant que femme, en tant que mère.

Je n'étais pas heureuse dans ma propre maison. Je me sentais comme une prisonnière. Je devais tout préparer, comme les repas, à une heure précise. Sinon, c'était le chaos. Je n'étais là que pour le servir, rien d'autre.

Le jour où nous avons déménagé, nous sommes allés à Safe Place (un refuge local pour victimes de violence). Ce jour-là était inattendu. J'étais venue chercher ma petite fille à l'école et il s'est approché de moi et a commencé à faire une scène dans la cour de l'école.

Ma sœur venait chercher son fils à la même heure et elle m'a dit : “ Tu n'as pas à faire ça. Tu n'as pas à supporter ça. ” Je lui ai répondu : “ Je ne peux pas ”, car il me menaçait sans cesse de m'enlever ma fille. Il me disait : “ Tu ne me quitteras jamais. Si tu le fais, les flics ne sont que des flics. Ce ne sont que des êtres humains. La seule différence, c'est qu'ils portent un uniforme. ” Tu sais, juste pour m'intimider.

Ma sœur est allée parler à un policier, qui lui a dit : “ Nous pouvons l'aider. Il existe différentes façons de l'aider. ”

Un des détectives est venu me parler. J'avais peur. Il m'a dit : “ Je veux que tu viennes me parler. ” Je lui ai répondu : “ Je ne peux pas, parce qu'il va arriver après le travail et s'il me voit parler à un policier, je vais avoir des ennuis. ”

Le détective a donc amené ma sœur aînée et mon autre sœur, et ils sont revenus à la maison. Il a dit : “ Vous déménagez. Vous partez, tout simplement. Laissez tout ici. Tout cela n'a aucune importance. Je préfère vous voir partir à 45 minutes d'ici plutôt que de vous voir enterrées à deux mètres sous terre. ”

Il m'a dit de prendre mes effets personnels les plus importants – acte de naissance, carte de sécurité sociale, permis de conduire – et quelques vêtements. Ils m'ont conduit à Midland. Je ne savais pas pourquoi j'étais là, ni ce qu'était Safe Place.

Je suis très reconnaissante envers Safe Place. Ils m'ont aidée, m'ont obtenu une ordonnance de protection. Mais on ne peut y rester que trois mois et j'ai décidé de rentrer chez moi. Comme nous avions obtenu une ordonnance de protection, je pensais que les choses iraient probablement beaucoup mieux maintenant : je pouvais retourner dans ma famille, reprendre mon travail et voir comment il réagirait ; je resterais une semaine et demie ou deux semaines. Eh bien, cela ne s'est pas passé ainsi. Il continuait à venir à la maison, à s'introduire par effraction, et maman était là.

Je me souviens que mon avocat m'avait dit : “ Veronica, parfois, il faut couper l'arbre à la base. Je veux dire, tout laisser tomber. Même si cela a des répercussions sur tout, ce sera pour le mieux. ”

Et bien sûr, je m'en rends compte aujourd'hui. J'ai quitté ma famille, j'ai quitté mon travail où j'étais depuis 10 ans. Après s'être renseigné, mon avocat m'a dit : “ Et Buckner ? ” J'ai dit oui. Je ne savais pas dans quoi je m'embarquais, mais Dieu me montrait le chemin. Il me guidait vers quelque chose et je ne savais même pas ce qui se passait.

Je suis donc maintenant à Buckner Family Place. Je suis en sécurité. Je vais à l'école, ce que je n'aurais jamais imaginé faire. On n'a pas ce genre de rêves quand on vit une relation aussi difficile. On travaille simplement, en essayant de survivre au jour le jour. Ici, c'est positif. Vous voyez ce que je veux dire ? On a des attentes.

Ma mauvaise relation affectait beaucoup ma petite fille. Ses notes et son attitude se détérioraient. Elle assistait à nos disputes et en était arrivée au point de frapper sa mère simplement parce que lui le faisait. Elle pensait que c'était normal. Mais grâce à l'aide précieuse de Family Place, elle a suivi une thérapie et a reçu beaucoup d'aide pour gérer la situation. Elle est devenue une personne complètement différente. Je suis tellement heureux pour elle. Ses notes sont en hausse. Elle a des A et des B, ce qu'elle n'avait jamais eu auparavant.

Je fais des études de gestion d'entreprise à l'université. J'étais comptable dans une épicerie, alors je me suis dit que je pouvais aussi bien continuer dans cette voie. Ça me plaisait, alors autant obtenir un diplôme.

Je suis très reconnaissant envers Buckner. Ils ont tellement fait pour nous. Ils veulent que vous meniez à bien la carrière que vous avez prévue. Ils m'ont donné tout ce dont je pouvais rêver, ainsi qu'un avenir meilleur pour ma fille, ce qui est le plus important.

Vous venez ici et vous vous dites : “ J'ai de la valeur, non seulement pour moi, mais aussi pour ma fille. ”