‘ Tout ira bien ’ : des parents d'accueil de l'ouest du Texas enseignent la vérité à leurs enfants

Par Lauren Hollon Sturdy
Photos par Chelsea Quackenbush

La petite ville de Seminole, au Texas, est assez éloignée du bureau de Buckner à Midland, à environ 105 km dans chaque sens. Il n'y a pas grand-chose à voir entre les deux, à part des kilomètres de derricks pétroliers, des étendues de terre couleur terre cuite et un ciel bleu pâle parsemé de nuages à perte de vue.

Gary et Terry Griffin vivent dans un quartier modeste de cette petite ville tranquille de 6 500 habitants. Ils disent savoir depuis leur jeunesse qu'ils voulaient un jour devenir parents d'accueil. Il y a trois ans, leur nid étant désormais vide et ayant beaucoup de stabilité et d'amour à offrir, ils ont franchi le pas. Même s'ils sont des parents expérimentés, les Griffin affirment que le rôle de parents d'accueil présente de nouveaux défis.

“ Nous continuons à penser qu'ils auraient dû être accompagnés d'un mode d'emploi qui vous dirait quoi faire avec eux, qu'il s'agisse d'enfants biologiques ou d'enfants adoptifs ”, a déclaré Terry.

Gary et Terry parviennent à trouver leur chemin même sans mode d'emploi, en apprenant à connaître le style de communication, la personnalité et les particularités de chaque enfant, et en observant les enfants placés, comme Katie*, 17 ans, s'adapter et s'épanouir.

“ La première fille que nous avons accueillie, Katie, est restée avec nous pendant huit ou neuf mois, et elle avait peur d'essayer quoi que ce soit ”, raconte Terry. “ Elle voulait rester assise dans sa chambre. Elle ne voulait pas sortir avec ses amis, elle ne voulait parler à personne. Je pense qu'elle a fait beaucoup de progrès chez nous. Par exemple, lorsque nous allions au restaurant, nous lui disions : ‘ Bon, tu dois leur dire ce que tu veux manger. ’ Nous l'obligions à faire ce genre de choses. Elle a même trouvé un emploi pendant son séjour chez nous et a acquis certaines compétences professionnelles. ”

“ [Notre assistante sociale] a dit que les autres familles d'accueil n'avaient jamais réussi à la convaincre de trouver un emploi auparavant ”, a ajouté Gary. “ Trouver un emploi, sortir et parler aux gens, rencontrer des gens, et même sortir pour passer son permis de conduire, cela a vraiment été un grand pas en avant pour elle. ’

Gary et Terry ont découvert que leurs forces et leurs personnalités respectives faisaient d'eux une équipe solide dans le domaine du placement familial. Gary est décontracté et calme, et il comprend quand les enfants “ veulent simplement qu'on les laisse tranquilles pendant un moment ”. Terry sait comment amener les enfants à parler de leurs sentiments. Elle est également plus douée pour instaurer la discipline et la structure.

Ils s'accordent tous deux à dire que l'un des aspects les plus passionnants du rôle de parents d'accueil est d'emmener les enfants à la First Assembly of God à Seminole, où Gary est pasteur principal.

“ La plupart des enfants que nous avons accueillis n'étaient probablement jamais allés à l'église ”, a déclaré Gary. “ C'est un concept qui leur est étranger. Nous avons accueilli deux sœurs, l'une âgée de 13 ans et l'autre de 8 ans, qui n'étaient jamais allées à l'église, ni au catéchisme, ni à l'école biblique de vacances, ni à aucune autre activité liée à l'église. Nous avons eu l'occasion de les emmener à l'église et de voir comment le Seigneur transforme véritablement une personne.

“ Un jour, alors que nous revenions d'une visite chez leur famille, nous avons été pris dans l'une de nos tristement célèbres tempêtes de poussière ”, raconte-t-il. “ Nous l'avons vue arriver et j'ai dit : ‘Oh, les filles, nous sommes en difficulté.’ Elle nous a frappés de plein fouet et elle était vraiment violente. Elles ont eu très peur et j'ai dit : ‘Pourquoi ne pas simplement prier ?’ Après avoir prié, elles se sont vraiment calmées et ont dit : ‘Tout va bien se passer.’ Et j'ai répondu : ‘Bien sûr que oui.’ ”

Ils ont vu des changements dans la vie de plusieurs enfants. Gary se souvient de Mary*, 14 ans, qui avait ’ peur de ce qui allait se passer dans le monde “.”

“ Je lui disais : ‘ Eh bien, c'est ce que dit l'Écriture ’, et je lui donnais quelques passages. Quand elle est retournée au tribunal et que nous avons su qu'elle allait probablement pouvoir rentrer chez elle avec sa famille, elle m'a dit : ‘ Je n'ai plus à avoir peur, n'est-ce pas ? ’.’

“ J'ai répondu : ‘ Non, madame, vous ne le faites pas. ’

“ Elle a dit : ‘ Parce que c'est ce que dit la Bible... ’

“ J'ai répondu : ‘ Oui, madame. ’

“ Elle a dit : ‘ C'est pour ça que je vais bien maintenant. ’ ”

*Les noms ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées.