‘Todo va a salir bien’: unos papás de acogida del oeste de Texas enseñan la verdad a los niños

Por Lauren Hollon Sturdy
Fotos de Chelsea Quackenbush

La pequeña ciudad de Seminole, Texas, está bastante lejos de la oficina de Buckner en Midland, a unos 105 kilómetros en cada sentido. No hay mucho que ver en el camino, aparte de kilómetros de torres de perforación petrolera, extensiones de tierra color terracota y cielos azul pálido llenos de nubes interminables.

Gary y Terry Griffin viven en un modesto barrio de una tranquila localidad de 6500 habitantes. Dicen que desde que eran una joven pareja sabían que algún día querrían ser padres de acogida. Hace tres años, con el nido vacío y mucha estabilidad y amor que ofrecer, dieron el paso. Aunque son padres veteranos, los Griffin afirman que la acogida supone nuevos retos.

“Seguimos pensando que deberían venir con un manual de instrucciones que te dijera qué hacer con ellos, ya sean hijos biológicos o hijos adoptivos”, dijo Terry.

Gary y Terry logran encontrar el camino incluso sin un manual de instrucciones, aprendiendo el estilo de comunicación, la personalidad y las peculiaridades de cada niño, y viendo cómo los niños acogidos, como Katie*, de 17 años, se adaptan y florecen.

“La primera niña que tuvimos, Katie, estuvo con nosotros durante ocho o nueve meses, y le daba miedo probar cualquier cosa”, dijo Terry. “Quería quedarse sentada en su habitación. No quería salir con sus amigos, no quería hablar con nadie. Creo que progresó mucho con nosotros. Por ejemplo, cuando salíamos a comer, le decíamos: ‘Vale, tienes que decirles lo que quieres comer’. La obligábamos a hacer ese tipo de cosas. De hecho, consiguió un trabajo mientras estuvo con nosotros y aprendió algunas habilidades laborales”.”

“[Nuestro asistente social] dijo que otras familias de acogida nunca habían conseguido que ella consiguiera un trabajo”, añadió Gary. “Conseguir un trabajo, salir y hablar con gente, conocer gente e incluso salir para hacer el examen de conducir fue un gran paso para ella’.”

Gary y Terry han descubierto que sus propias fortalezas y personalidades los han convertido en un sólido equipo de acogida. Gary es tranquilo y callado, y entiende cuando los niños “solo quieren que los dejen solos un rato”. Terry es buena para hacer que los niños hablen de sus sentimientos. También es mejor a la hora de imponer disciplina y estructura.

Ambos coinciden en que una de las partes más emocionantes de ser padres de acogida es llevar a los niños a la Primera Asamblea de Dios en Seminole, donde Gary ejerce como pastor principal.

“Probablemente la mayoría de los niños que hemos tenido nunca han ido a la iglesia”, dijo Gary. “Es un concepto ajeno para ellos. Tuvimos a dos hermanas, una de 13 y otra de 8 años, que nunca habían ido a la iglesia, ni a la escuela dominical, ni a la escuela bíblica de vacaciones, ni a nada relacionado con la iglesia. Tuvimos la oportunidad de llevarlas a la iglesia y ver cómo el Señor realmente cambia a una persona.

“Una vez, cuando regresábamos de visitar a su familia, nos sorprendió una de nuestras famosas tormentas de polvo”, dijo. “La vimos acercarse y les dije: ‘Chicas, tenemos un problema’. Nos alcanzó y fue realmente fuerte. Se asustaron mucho y les dije: ‘¿Por qué no rezamos?’. Después de rezar, se calmaron y dijeron: ‘Todo va a salir bien’. Y yo les respondí: ‘Claro que sí’”.”

Han sido testigos de cambios en la vida de varios niños. Gary recuerda a Mary*, de 14 años, que ’tenía miedo de lo que iba a pasar en el mundo“.”

“Le decía: ‘Bueno, esto es lo que dice la Biblia’, y le citaba algunos pasajes. Cuando volvió al juzgado y supimos que probablemente podría irse a casa con su familia, me dijo: ‘Ya no tengo que tener miedo, ¿verdad?’.’

“Le respondí: ‘No, señora, no lo hace’.’

“Ella dijo: ‘Porque esto es lo que dice la Biblia...’.’

“Le respondí: ‘Sí, señora’.’

“Ella dijo: ‘Por eso ahora estoy bien’.”

*Se han cambiado los nombres para proteger la privacidad.