‘Mọi chuyện sẽ ổn thôi’: Các gia đình nuôi dưỡng trẻ em ở Tây Texas dạy cho trẻ em sự thật.

Bởi Lauren Hollon Sturdy
Ảnh của Chelsea Quackenbush

Thị trấn nhỏ bé Seminole, Texas, cách văn phòng Buckner ở Midland khá xa – khoảng 65 dặm mỗi chiều. Trên đường đi không có nhiều thứ để xem, ngoài những dãy giàn khoan dầu trải dài, những vùng đất màu terracotta và bầu trời xanh nhạt đầy mây trắng vô tận.

Gary và Terry Griffin sinh sống trong một khu phố bình dị ở thị trấn nhỏ yên tĩnh với dân số 6.500 người. Họ cho biết từ khi còn là cặp vợ chồng trẻ, họ đã mong muốn trở thành cha mẹ nuôi vào một ngày nào đó. Ba năm trước, khi con cái đã trưởng thành và rời khỏi nhà, cùng với sự ổn định và tình yêu thương dồi dào, họ đã quyết định thử sức. Mặc dù đã là những bậc cha mẹ có kinh nghiệm, gia đình Griffin cho biết việc làm cha mẹ nuôi mang lại những thách thức hoàn toàn mới.

“Chúng tôi vẫn cho rằng họ nên đi kèm với một cuốn hướng dẫn sử dụng để hướng dẫn bạn cách đối xử với họ, dù đó là con ruột hay con nuôi,” Terry nói.

Gary và Terry vẫn có thể tìm ra cách làm ngay cả khi không có sách hướng dẫn, bằng cách tìm hiểu phong cách giao tiếp, tính cách và những nét đặc trưng của từng đứa trẻ, và quan sát những đứa trẻ được nhận nuôi như Katie* 17 tuổi thích nghi và phát triển.

“Cô bé đầu tiên chúng tôi nhận nuôi, Katie, ở với chúng tôi khoảng tám hoặc chín tháng, và cô bé rất sợ thử bất cứ điều gì,” Terry nói. “Cô bé muốn ở trong phòng của mình. Cô bé không muốn đi chơi với bạn bè, không muốn nói chuyện với ai cả. Tôi nghĩ cô ấy đã tiến bộ rất nhiều khi ở với chúng tôi. Ví dụ, khi chúng tôi đi ăn ngoài, chúng tôi sẽ nói: ‘OK, bạn cần phải nói cho họ biết bạn muốn ăn gì.’ Chúng tôi bắt cô ấy làm những việc như vậy. Cô ấy thực sự đã tìm được việc làm trong thời gian ở đây với chúng tôi và học được một số kỹ năng làm việc.”

“[Cán bộ xã hội của chúng tôi] nói rằng các gia đình nuôi dưỡng khác chưa bao giờ có thể giúp cô ấy tìm được việc làm trước đây,” Gary补充道。“Tìm được việc làm, ra ngoài giao tiếp với mọi người, gặp gỡ mọi người, thậm chí ra ngoài để thi bằng lái xe, đó thực sự là một bước tiến lớn đối với cô ấy.’

Gary và Terry đã nhận ra rằng những điểm mạnh và tính cách của họ đã giúp họ trở thành một đội ngũ nuôi dưỡng trẻ em mạnh mẽ. Gary có tính cách thoải mái và trầm lặng, và anh ấy hiểu khi các em nhỏ “chỉ muốn được để yên một lúc”. Terry giỏi trong việc khuyến khích các em nhỏ chia sẻ cảm xúc của mình. Cô ấy cũng giỏi hơn trong việc thiết lập kỷ luật và cấu trúc.

Cả hai đều đồng ý rằng một trong những phần thú vị nhất của việc làm cha mẹ nuôi là đưa các em nhỏ đến Hội Thánh First Assembly of God ở Seminole, nơi Gary đang giữ chức vụ mục sư trưởng.

“Có lẽ phần lớn các em nhỏ mà chúng tôi đã tiếp xúc chưa bao giờ đến nhà thờ,” Gary nói. “Đối với các em, đó là một khái niệm xa lạ. Chúng tôi có hai chị em, một em 13 tuổi và một em 8 tuổi, chưa bao giờ đến nhà thờ, chưa bao giờ tham gia lớp học Chủ nhật, Trường Kinh Thánh Mùa Hè hay bất kỳ hoạt động nào liên quan đến nhà thờ. Chúng tôi có cơ hội đưa các em đến nhà thờ và chứng kiến cách Chúa thực sự thay đổi một con người.”.

“Khi chúng tôi đang trên đường trở về sau chuyến thăm gia đình họ thì bị kẹt trong một trong những cơn bão bụi nổi tiếng của chúng ta,” anh ta nói. “Chúng tôi thấy cơn bão đang ập đến và tôi nói, ‘Ôi, các cô gái, chúng ta gặp rắc rối rồi.’ Cơn bão ập đến và nó thực sự rất dữ dội. Họ trở nên rất sợ hãi và tôi nói, ‘Tại sao chúng ta không cầu nguyện?’ Sau khi tôi cầu nguyện, họ thực sự bình tĩnh lại và nói, ‘Mọi chuyện sẽ ổn thôi.’ Và tôi nói, ‘Chắc chắn là vậy.’”

Họ đã chứng kiến những thay đổi trong cuộc sống của nhiều trẻ em. Gary nhớ đến Mary*, 14 tuổi, người đã ’lo lắng về những điều sẽ xảy ra trên thế giới.“

“Tôi sẽ nói, ‘À, đây là điều Kinh Thánh dạy,’ và tôi sẽ đưa cho cô ấy một số đoạn Kinh Thánh. Khi cô ấy chuẩn bị trở lại tòa án và chúng tôi biết cô ấy có thể sẽ được về nhà với gia đình, cô ấy nói với tôi, ‘Tôi không cần phải sợ hãi nữa, phải không?’”

“Tôi nói, ‘Không, thưa bà, bà không làm thế.’”

“Cô ấy nói: ‘Bởi vì đây là điều Kinh Thánh nói…’

“Tôi nói, ‘Vâng, thưa bà.’”

“Cô ấy nói: ‘Đó là lý do tại sao bây giờ tôi ổn.’”

*Tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư.