Un bénévole de longue date assume le rôle de parent au Guatemala

Par Diamond Richardson
Buckner International

GUATEMALA CITY – En voyant la crachat d'un de ses élèves sur le sol d'une salle de classe récemment rénovée, Krista Edmonds a réalisé que son travail bénévole ne se limiterait pas à enseigner l'anglais.

“ J'ai toujours ressenti l'appel de travailler en Amérique latine, mais je n'aurais jamais pensé devenir enseignant ”, a déclaré Edmonds. “ Mais un ami m'a dit : ‘Si tu entends Dieu t'appeler à aller quelque part et à faire quelque chose, vas-y, tout simplement.’ ”

Et elle y est allée. Le parcours d'enseignante bénévole d'Edmonds a commencé lorsqu'elle a accepté un poste d'enseignante en cinquième année en Samoa américaines. Elle a également fait du bénévolat au Mexique avant d'accepter un poste de bénévole à long terme auprès de Buckner International pour enseigner l'anglais comme deuxième langue dans deux communautés de Guatemala City : El Cerrito et Santa Rita.

“ Krista est une missionnaire et une enseignante formidable, car elle aime profondément les enfants, ce qui transparaît clairement dans la façon dont elle interagit avec eux ”, a déclaré Dexton Shores, l'un des directeurs régionaux de Buckner pour l'Amérique latine, qui a travaillé avec Krista au Mexique. “ Elle est prête à tout pour transformer la vie des enfants. ”

Edmonds est arrivé au Guatemala en septembre 2010 pour trouver des enfants présentant des troubles du comportement et qui n'étaient pas intéressés par l'apprentissage.

“ Beaucoup d'enfants là-bas grandissent dans des familles monoparentales où la mère ou le père travaille tout le temps ”, a déclaré Edmonds. “ Ils errent dans les rues sans personne pour leur fixer des limites. ”

Edmonds s'est retrouvée à assumer le rôle d'un parent. Elle a aidé à organiser un programme informel de garde avant l'école où les élèves pouvaient faire des activités manuelles. Edmonds a également commencé à fixer des limites à ses élèves en leur retirant des privilèges en classe à titre de punition.

“ Je ne comprenais pas ce que mes parents voulaient dire quand ils disaient que la discipline leur faisait plus mal qu'à moi, mais maintenant je comprends ”, a déclaré Edmonds en riant.

La partie enseignement de son travail lui a également posé de nouveaux défis. Edmonds a dû élaborer un programme d'anglais langue seconde à partir de zéro, avec peu de matériel supplémentaire.

“ C'était difficile, mais on fait de son mieux avec ce qu'on a. J'ai essayé de me concentrer pour que les enfants parlent autant que possible en classe ”, a-t-elle déclaré.

Au fil du temps, Edmonds a senti qu'elle faisait des progrès avec les enfants, tant au niveau scolaire que personnel.

“ Lorsque des gens venaient des États-Unis, les enfants étaient tellement excités qu'ils pouvaient dire ‘ Comment vous appelez-vous ? ’. Entendre qu'ils utilisaient l'anglais en dehors des cours était encourageant. ”

Edmonds s'est lié d'amitié avec un groupe de trois frères et sœurs, deux garçons et une fille. Evelyn, la fille, était timide et souffrait d'une maladie de peau non traitée qui lui laissait des croûtes sur le visage. Les deux garçons, Marlin et Luis, étaient turbulents et se comportaient souvent mal ; c'est Marlin qui avait craché par terre.

“ Après avoir fait cela, puis l'avoir refait, je lui ai dit d'aller se mettre dehors pendant cinq minutes ”, a déclaré Edmonds. “ Ils devaient apprendre que leurs actes avaient des conséquences, mais que je les aimais et que je croyais aux deuxièmes, troisièmes et quatrièmes chances. Au bout d'un certain temps, ils ont commencé à se ressaisir. ”

Edmonds a également constaté des changements radicaux chez Evelyn. La jeune fille terriblement timide qui parlait à peine avait disparu. Evelyn était devenue courageuse, sûre d'elle et aimait discuter avec les autres élèves.

Plus tard, lors d'une fête d'adieu organisée pour Edmonds, les frères et sœurs lui ont offert des paquets cadeaux. À l'intérieur se trouvaient une peluche et un collier.

“ Ce genre de choses valorise vraiment votre temps ”, a-t-elle déclaré. “ Ce n'est pas le fait qu'ils vous offrent des cadeaux, mais qu'ils font des sacrifices pour vous ; la plupart de ces enfants n'ont pas beaucoup de belles choses, alors le fait qu'ils m'offrent leurs propres affaires en cadeau signifiait beaucoup pour moi. ”

Edmonds a commencé à participer à des voyages missionnaires dès le collège, elle n'a donc pas eu de difficulté à s'adapter culturellement. Le seul changement auquel elle a eu du mal à s'habituer était les disparités de revenus flagrantes au Guatemala.

“ Chaque jour, le trajet en voiture entre mon lieu de résidence et les communautés où j'enseignais était bouleversant. Le quartier où je vivais était aussi agréable que n'importe quel quartier aux États-Unis, puis je traversais une zone où les sols étaient en terre battue et les murs en tôle. C'est une hypocrisie qui vous marque profondément. ”

Edmonds se rend compte que, dans l'ensemble, ses dix mois passés au Guatemala ne représentent qu'une petite partie du travail accompli dans ce pays.

“ J'aimerais beaucoup voir les gens continuer à assumer des rôles là-bas et peut-être que dans dix ans, nous pourrons constater un véritable changement ”, a-t-elle déclaré. “ Ce que j'ai fait n'était qu'une petite partie de l'histoire plus vaste de ce que je sais qui va se passer grâce à Buckner dans cette communauté.

“ Mon plus grand espoir est d'avoir transmis aux enfants le sentiment qu'ils ont de la valeur. J'espère leur avoir montré qu'ils sont des enfants de Dieu précieux et qu'ils ne sont pas limités par leur situation ”, a déclaré Edmonds. “ Je veux qu'ils se souviennent que Dieu les aime toujours. ”

Pour en savoir plus sur les possibilités de bénévolat à long terme, veuillez contacter Jane Ann Crowson à l'adresse suivante : jcrowson@buckner.org.