Voluntario de larga duración asume el papel de padre en Guatemala

Por Diamond Richardson
Buckner Internacional

CIUDAD DE GUATEMALA – Al ver la saliva de uno de sus alumnos en el piso de un salón de clases recién renovado, Krista Edmonds se dio cuenta de que su trabajo como voluntaria implicaría mucho más que solo enseñar inglés.

“Siempre me he sentido llamado a trabajar en Latinoamérica, pero nunca pensé que acabaría siendo maestro”, dijo Edmonds. “Sin embargo, un amigo me dijo: ‘Si sientes que Dios te llama a ir a algún lugar y hacer algo, simplemente ve’”.”

Y así lo hizo. La trayectoria de Edmonds como profesora voluntaria comenzó cuando aceptó un puesto como maestra de quinto grado en Samoa Americana. También fue voluntaria en México antes de aceptar el puesto de voluntaria a largo plazo con Buckner International para enseñar inglés como segunda lengua en dos comunidades de la ciudad de Guatemala: El Cerrito y Santa Rita.

“Krista es una misionera y maestra excelente porque siente un amor enorme por los niños, y eso se nota en la forma en que se relaciona con ellos”, dijo Dexton Shores, uno de los directores regionales de Buckner para América Latina, que trabajó con Krista en México. “Está dispuesta a hacer lo que sea necesario para transformar la vida de los niños”.”

Edmonds llegó a Guatemala en septiembre de 2010 para buscar niños con problemas de conducta que no mostraban interés por aprender.

“Muchos niños de allí crecen en hogares monoparentales, donde la mamá o el papá trabajan todo el tiempo”, dijo Edmonds. “Se pasan el día vagando por las calles sin nadie que les ponga límites”.”

Edmonds se encontró asumiendo el papel de madre. Ayudó a organizar un programa informal de cuidado antes de la escuela en el que los alumnos podían hacer manualidades. Edmonds también comenzó a establecer límites para sus alumnos quitándoles privilegios en el salón de clases como castigo.

“Nunca entendía lo que querían decir mis papás cuando decían que la disciplina les duele más a ellos que a ti, pero ahora sí lo entiendo”, dijo Edmonds riendo.

La parte docente de su trabajo también le planteó nuevos retos. Edmonds tuvo que desarrollar un plan de estudios de inglés como segunda lengua (ESL) desde cero con pocos materiales complementarios.

“Fue difícil, pero haces lo mejor que puedes con lo que tienes. Intenté centrarme en conseguir que los niños hablaran lo máximo posible en clase”, dijo.

Con el paso del tiempo, Edmonds sintió que estaba progresando con los niños, tanto en el aula como a nivel personal.

“Cuando venían personas de Estados Unidos, los niños se emocionaban mucho al poder decirles ‘¿Cómo te llamas?’. Era muy alentador saber que utilizaban el inglés fuera de clase”.”

Edmonds se hizo muy amigo de un grupo de tres hermanos, dos varones y una mujer. Evelyn, la mujer, era tímida y padecía una enfermedad de la piel sin tratar que le dejaba costras en la cara. Los dos varones, Marlin y Luis, eran revoltosos y se portaban mal a menudo; Marlin era el que escupía en el piso.

“Después de que hiciera eso, y lo volviera a hacer, le dije que se quedara fuera cinco minutos”, dijo Edmonds. “Necesitaban aprender que sus acciones tienen consecuencias, pero que los quiero y que creo en las segundas, terceras y cuartas oportunidades. Al cabo de un rato, empezaron a comportarse mejor”.”

Edmonds también observó cambios drásticos en Evelyn. Ya no era la chica terriblemente tímida que apenas hablaba. Evelyn se volvió valiente, segura de sí misma y le encantaba hablar con los demás estudiantes.

Más tarde, en la fiesta de despedida de Edmonds, los hermanos le compraron unas cajas envueltas. Dentro había un peluche y un collar.

“Cosas como esa realmente hacen que tu tiempo valga la pena”, dijo. “No es el hecho de que te den regalos, sino que se sacrifiquen por ti; la mayoría de estos niños no tienen muchas cosas bonitas, así que para ellos regalarme sus propias pertenencias significaba mucho”.”

Edmonds comenzó a participar en viajes misioneros en la escuela secundaria, por lo que la adaptación cultural no le resultó difícil. El único cambio al que le costó adaptarse fue la evidente desigualdad económica en Guatemala.

“Conducir desde donde me alojaba hasta las comunidades donde daba clases todos los días era alucinante. La zona en la que me alojaba era tan bonita como cualquier barrio de Estados Unidos, pero luego conducía hasta una zona con suelos de tierra y paredes de chatarra. Es una falta de sinceridad que se te queda grabada.”

Edmonds se da cuenta de que, en el gran esquema de las cosas, sus diez meses en Guatemala fueron solo una pequeña parte del trabajo que se está realizando allí.

“Me encantaría que la gente siguiera asumiendo funciones allí y quizá dentro de diez años podamos ver un cambio real”, afirmó. “Lo que hice fue solo una pequeña parte de la gran historia que sé que va a suceder a través de Buckner en esa comunidad».

“Mi mayor esperanza es haberles inculcado a los niños un sentido de valor. Espero haberles demostrado que son hijos valiosos y preciosos de Dios y que no están limitados por sus circunstancias”, dijo Edmonds. “Quiero que recuerden que Dios siempre los ama”.”

Para obtener más información sobre las oportunidades de voluntariado a largo plazo, póngase en contacto con Jane Ann Crowson en jcrowson@buckner.org.