Tình nguyện viên dài hạn đảm nhận vai trò làm cha mẹ tại Guatemala

Bởi Diamond Richardson
Buckner Quốc tế

THÀNH PHỐ GUATEMALA – Nhìn thấy nước bọt của một học sinh trên sàn lớp học vừa được tu sửa, Krista Edmonds nhận ra công việc tình nguyện của mình sẽ không chỉ đơn thuần là dạy tiếng Anh.

“Tôi luôn cảm thấy mình được kêu gọi để làm việc tại Mỹ Latinh, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành một giáo viên,” Edmonds nói. “Nhưng một người bạn đã nói với tôi: ‘Nếu bạn nghe thấy Chúa kêu gọi bạn đến một nơi nào đó và làm điều gì đó, hãy cứ đi.’”

Và cô ấy đã đi. Hành trình giảng dạy tình nguyện của Edmonds bắt đầu khi cô nhận vị trí giáo viên lớp 5 tại American Samoa. Trước đó, cô cũng từng tham gia tình nguyện tại Mexico trước khi nhận vị trí tình nguyện dài hạn với Buckner International để giảng dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai tại hai cộng đồng ở Guatemala City – El Cerrito và Santa Rita.

“Krista là một nhà truyền giáo và giáo viên tuyệt vời vì cô có tình yêu mãnh liệt dành cho trẻ em, và điều đó thể hiện rõ qua cách cô tương tác với chúng,” Dexton Shores, một trong những giám đốc khu vực của Buckner tại Mỹ Latinh, người đã làm việc cùng Krista tại Mexico, cho biết. “Cô sẵn sàng làm mọi thứ để thay đổi cuộc sống của trẻ em.”

Edmonds đến Guatemala vào tháng 9 năm 2010 để tìm những trẻ em có vấn đề về hành vi và không quan tâm đến việc học.

“Nhiều trẻ em ở đó lớn lên trong những gia đình chỉ có một người cha hoặc mẹ, nơi người cha hoặc mẹ phải làm việc suốt ngày,” Edmonds nói. “Chúng chỉ lang thang trên đường phố mà không có ai đặt ra giới hạn cho chúng.”

Edmonds đã tự mình đảm nhận vai trò của một người cha mẹ. Cô đã giúp tổ chức một chương trình chăm sóc trước giờ học không chính thức, nơi học sinh có thể tham gia các hoạt động thủ công. Edmonds cũng bắt đầu đặt ra giới hạn cho học sinh bằng cách tước bỏ các quyền lợi trong lớp học như hình thức kỷ luật.

“Tôi chưa bao giờ hiểu được ý của bố mẹ khi họ nói rằng việc kỷ luật khiến họ đau lòng hơn là khiến con đau lòng, nhưng bây giờ tôi đã hiểu,” Edmonds nói, cười.

Phần giảng dạy trong công việc của cô cũng đặt ra những thách thức mới. Edmonds phải phát triển chương trình giảng dạy tiếng Anh cho người nước ngoài (ESL) từ đầu với ít tài liệu bổ trợ.

“Đó là một thử thách, nhưng bạn phải làm hết sức mình với những gì mình có. Tôi đã cố gắng tập trung vào việc khuyến khích các em nói chuyện nhiều nhất có thể trong lớp,” cô nói.

Theo thời gian, Edmonds cảm thấy mình đang có tiến bộ với các em học sinh, cả trong lớp học lẫn trên phương diện cá nhân.

“Khi mọi người từ Mỹ đến, các em nhỏ rất hào hứng vì có thể nói ‘Tên bạn là gì.’ Việc nghe thấy các em sử dụng tiếng Anh ngoài giờ học thật sự khích lệ.”

Edmonds trở nên thân thiết với một nhóm ba anh em, gồm hai cậu bé và một cô gái. Evelyn, cô gái, là người nhút nhát và mắc một bệnh da không được điều trị, khiến da mặt cô bị đóng vảy. Hai cậu bé, Marlin và Luis, thường hay nghịch ngợm và quậy phá; Marlin là người đã nhổ nước bọt xuống sàn.

“Sau khi anh ta làm điều đó, rồi lại làm lần nữa, tôi bảo anh ta ra ngoài đứng năm phút,” Edmonds nói. “Họ cần phải hiểu rằng hành động của họ có hậu quả, nhưng tôi yêu họ và tin vào cơ hội thứ hai, thứ ba và thứ tư. Sau một thời gian, họ bắt đầu sửa đổi.”

Edmonds cũng nhận thấy những thay đổi đáng kể ở Evelyn. Cô gái nhút nhát đến mức ít khi nói chuyện đã không còn nữa. Evelyn trở nên năng động, tự tin và thích trò chuyện với các bạn học sinh khác.

Sau đó, tại bữa tiệc chia tay cho Edmonds, các anh chị em đã mua cho cô những hộp quà được gói cẩn thận. Bên trong là một con thú nhồi bông và một sợi dây chuyền.

“Những điều như thế thực sự khiến thời gian của bạn trở nên có ý nghĩa,” cô nói. “Không phải vì họ tặng bạn quà, mà vì họ sẵn sàng hy sinh cho bạn; phần lớn những đứa trẻ này không có nhiều thứ tốt đẹp, nên việc chúng tặng cho tôi những vật dụng cá nhân của mình làm quà có ý nghĩa rất lớn.”

Edmonds bắt đầu tham gia các chuyến đi truyền giáo từ thời trung học, vì vậy việc thích nghi văn hóa không gây khó khăn cho cô. Thay đổi duy nhất mà cô gặp khó khăn trong việc thích nghi là sự chênh lệch thu nhập rõ rệt ở Guatemala.

“Việc lái xe từ nơi tôi ở đến các cộng đồng nơi tôi dạy học hàng ngày thật sự khiến tôi choáng váng. Khu vực tôi ở có cảnh quan đẹp không kém bất kỳ khu phố nào ở Mỹ, nhưng khi lái xe vào khu vực có sàn đất và tường làm bằng kim loại phế liệu, sự chênh lệch đó khiến tôi không thể quên được.”

Edmonds nhận ra rằng, xét về tổng thể, 10 tháng cô ở Guatemala chỉ là một phần nhỏ trong công việc đang được thực hiện tại đó.

“Tôi rất mong muốn thấy mọi người tiếp tục đảm nhận các vai trò ở đó và có thể trong 10 năm nữa, chúng ta sẽ chứng kiến những thay đổi thực sự,” cô nói. “Những gì tôi đã làm chỉ là một phần nhỏ trong câu chuyện lớn hơn về những gì tôi biết sẽ xảy ra thông qua Buckner trong cộng đồng đó.”.

“Hy vọng lớn nhất của tôi là đã để lại cho các em một cảm giác về giá trị bản thân. Tôi hy vọng đã cho các em thấy rằng các em là những đứa con quý giá và đáng yêu của Chúa, và rằng các em không bị giới hạn bởi hoàn cảnh của mình,” Edmonds nói. “Tôi muốn các em nhớ rằng Chúa luôn yêu thương các em.”

Để tìm hiểu thêm về các cơ hội tình nguyện dài hạn, vui lòng liên hệ với Jane Ann Crowson tại jcrowson@buckner.org.