Ministère pendant l'attente

Récit et photos par Chelsea Quackenbush

David et Beth Roberts* étaient tous deux au travail lorsque le personnel de Buckner à Beaumont les a appelés pour leur annoncer que leur premier enfant placé en famille d'accueil était arrivé.

Le couple a rapidement quitté son travail, est allé chercher ses deux filles à l'école et a retrouvé les parents de Beth sur le campus de Buckner pour rencontrer Rose*, âgée de 5 mois, pour la première fois. C'était un événement familial pour les Roberts et même si Rose n'est restée que trois mois, elle est devenue un membre à part entière de la famille.

Au début, les Roberts pensaient pouvoir adopter Rose ; après tout, c'était pour cela qu'ils s'étaient lancés dans l'accueil familial. Mais lorsqu'ils ont compris que Rose allait retourner chez sa mère biologique, tout a changé.

“ Quand j'ai compris que Rose allait probablement retourner chez sa mère, je me suis concentrée non seulement sur Rose, mais aussi sur sa mère, car je devais la remettre sur pied ”, explique Beth. “ Elle doit prendre soin de cette enfant que j'aime. J'ai donc commencé à lui écrire des lettres, à prier pour elle avec plus d'ardeur et à l'aider à comprendre qu'elle fait partie de notre famille. ”

Les Roberts ont commencé à accueillir des enfants dans l'espoir d'adopter un enfant qui serait placé dans leur foyer dès qu'il serait disponible. Mais au cours des deux dernières années, leur objectif a radicalement changé. Ils ont réalisé que leur mission consistait à prendre soin de chaque enfant pendant son séjour chez les Roberts et à aider les parents biologiques à se rétablir.

Beth a déclaré que leurs deux filles, Emily*, 8 ans, et Elsie*, 6 ans, leur apportaient une aide précieuse et adoraient accueillir des enfants placés dans leur foyer. Pendant que David et elle suivaient leur formation, elles ont posé mille questions et étaient impatientes d'accueillir un nouveau frère ou une nouvelle sœur.

“ Si quelqu'un venait nous demander comment cela affecte nos enfants, nos enfants biologiques, je répondrais que c'est en grande partie pour eux que nous faisons cela, car je veux qu'ils aient une vision plus large du monde ”, explique Beth. “ Je veux qu'ils comprennent les défis de ce monde. Je veux qu'ils sachent que d'autres personnes rencontrent des difficultés qu'ils ne connaissent pas, et je veux qu'ils soient compatissants et aimants. Nos enfants ont appris cela et ils aiment ces enfants. Ce sont leurs frères et sœurs. ”

La famille Roberts continue de prier pour les enfants après leur départ de leur foyer. Elle prend régulièrement de leurs nouvelles pour savoir comment ils vont.

Un soir, Elsie a dit à sa mère qu'elle voyait leurs frères et sœurs adoptifs au paradis. Elle s'est demandé ce que ce serait de passer l'éternité ensemble.

“ J'ai répondu : ” Oui, chérie, c'est exactement pour cela que nous faisons cela. Nous voulons leur faire connaître Jésus. Nous voulons qu'ils viennent chez nous et qu'ils entendent parler de Dieu, ce qu'ils n'auraient peut-être jamais l'occasion de faire ailleurs, et nous voulons passer l'éternité avec eux. »

Le travail pour le Royaume n'est pas toujours facile

La première nuit avec un nouvel enfant est toujours difficile, explique Beth. “ La toute première nuit après chaque placement était très difficile. Ils sont tristes. Ils pleurent et ils ont peur. C'est donc généralement mon travail : je berce et je tiens les bébés dans mes bras toute la nuit. ”

Le plus difficile – et cela ne devient jamais plus facile, dit-elle – est de rendre l'enfant à ses parents.

“ Et cela ne devient pas plus facile. On m'a demandé si cela devenait plus facile. Non ”, a-t-elle répondu. “ Et peu importe depuis combien de temps ils vivent chez nous. Le dernier auquel nous avons dit au revoir était chez nous depuis quatre semaines, et ça a été le plus difficile jusqu'à présent. C'est simplement parce qu'ils ont tellement besoin de nous, et je ressentais la même chose qu'elle, mais le Seigneur prend soin de nous et prend soin d'eux. Je lui fais confiance pour cela, c'est la seule façon pour nous de pouvoir les laisser partir. ”

Beth et sa famille ont ramené Rose chez sa mère. Pendant qu'ils la gardaient, Beth a créé un album pour bébé, dans lequel elle a consigné les événements importants, comme le passage à l'alimentation solide et l'apprentissage de la marche à quatre pattes. La mère de Beth lui a confectionné une couette à emporter et elle a découvert plus tard que chaque couette contenait une prière pour l'enfant.

Depuis Rose, les Roberts ont accueilli cinq enfants en famille d'accueil et ont réalisé un livre et une courtepointe pour chacun d'entre eux. Beth a déclaré qu'il lui avait été utile d'entretenir des relations avec leurs parents, ce qu'elle a fait dans la plupart des cas.

Elle apprend à connaître les mères lors des visites. Elle leur écrit des lettres et leur envoie des photos, et elles finissent par lui faire confiance, dit-elle.

“ C'est beaucoup de travail, mais cela fait partie du métier ”, dit-elle. “ C'est difficile, car on éprouve des sentiments mitigés envers cette personne, qui arrive parfois couverte de bleus, et il faut vraiment lui pardonner ce qui s'est passé, ne pas la juger et l'aimer malgré tout afin qu'elle puisse se rétablir, car cet enfant retournera probablement chez elle. On fait donc ce qu'il y a de mieux pour l'enfant en s'investissant auprès du parent. ”

La famille Roberts attend toujours de pouvoir adopter, mais en attendant, elle a pris conscience de sa véritable mission en tant que famille d'accueil : prendre soin des enfants de Dieu aussi longtemps qu'ils en ont besoin.

“ Ce qui distingue les familles d'accueil Buckner, c'est leur engagement et leur dévouement, et les Roberts ne font pas exception ”, a déclaré Samela Macon, directrice du placement familial et de l'adoption Buckner à Beaumont. “ Ils considèrent vraiment chaque enfant individuellement. Ils n'ont pas d'attentes particulières quant à ce que devrait être l'enfant ; ils l'acceptent tel qu'il est. Et c'est un merveilleux témoignage de la façon dont nous servons réellement les mains et les pieds du Christ dans la vie de ces enfants de manière tangible, car nous les acceptons vraiment tels qu'ils sont. ”

*Les noms ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées.