‘ Mon plus grand fardeau ’ | Rose Wasike, de Buckner Kenya, vit sa mission d'aider les enfants démunis.

Récit et photographies par Chelsea White

Interrogée sur son travail auprès des orphelins et des enfants vivant dans la pauvreté, Rose Wasike, d'ordinaire si optimiste, marque une pause, les larmes aux yeux.

“ Mes parents étaient très pauvres ”, dit-elle lentement. “ J'étais la troisième d'une fratrie de 11 enfants, et en grandissant, j'ai pris conscience du problème et du pouvoir de la pauvreté. Mes parents avaient beaucoup de mal à mettre de la nourriture sur la table. ”

Elle s'essuie les yeux et s'excuse. La pauvreté la rend émotive.

Les parents de Rose étaient déterminés à l'aider à aller à l'école, même si certains de ses frères et sœurs avaient dû abandonner leurs études pour gagner de l'argent pour la famille.

“ Mes parents avaient du mal à payer mes frais de scolarité. Mon père était agriculteur et parfois, après avoir vendu tous ses produits, il me donnait tout l'argent qu'il avait économisé grâce à cette vente. ”

Le sacrifice consenti par ses parents l'a motivée à exceller. Il lui a également révélé que la pauvreté était un pouvoir qu'il fallait vaincre.

Elle a obtenu un diplôme universitaire en éducation. Après avoir obtenu son diplôme, elle a enseigné dans un lycée au Kenya, désireuse de subvenir à ses besoins et à ceux de ses parents.

“ Pendant ma carrière d'enseignante, je me suis rendu compte que je me retrouvais dans le même cycle, à accepter des élèves qui étaient également confrontés à la pauvreté ”, explique-t-elle. “ Ils devaient payer des frais de scolarité, mais certains d'entre eux, la grande majorité même, n'en avaient pas les moyens. ”

Lorsque Buckner a commencé à rechercher un volontaire pour lancer un programme à Busia, l'un des centres ruraux du Kenya près de la frontière ougandaise, Rose s'est portée volontaire.

Elle a commencé comme mentor, mais est ensuite devenue assistante sociale, recrutant des enfants pour le programme et leur donnant la possibilité d'aller à l'école.

Rose adorait son travail chez Buckner et trouvait qu'il correspondait parfaitement à ses compétences et à sa passion. Grâce au succès remporté par les programmes Buckner qu'elle avait lancés à Busia, elle a déménagé à Kitale, une région légèrement plus grande du Kenya, afin de poursuivre son travail chez Buckner et de mettre en place un programme de placement familial et de prise en charge par la famille élargie.

En 2012, Rose a eu l'opportunité d'étudier le travail social et d'obtenir un master à l'université Baylor de Waco, au Texas. Grâce à son dévouement envers les enfants et les familles en situation de pauvreté et à sa longue carrière chez Buckner, Rose était la candidate idéale.

“ Nous savions que Rose était déterminée à mener à bien ce programme ”, explique Dickson Masidano, directeur national. “ L'un des avertissements est que Baylor est très rigoureux ; il faut être très travailleur. Nous savions que Rose était travailleuse lorsqu'elle s'engageait dans quelque chose. Elle se donne à fond. ”

“ J'étais très émue quand j'ai appris que j'avais été acceptée ”, raconte Rose. “ Je me suis agenouillée et j'ai dit à Dieu : ‘Merci de t'être souvenu de moi. Je ne sais pas pourquoi tu m'as choisie, mais je sais une chose, c'est que tu m'envoies là-bas parce que tu as une mission à me confier.” »

Rose a terminé le programme Global Mission Leadership de l'université Baylor en mai 2015. Elle a passé une semaine dans la vallée du Rio Grande pour observer le personnel de Buckner et découvrir des moyens pratiques de mettre en œuvre ce qu'elle avait appris à Baylor auprès de familles réelles.

Elle est maintenant de retour au Kenya, où elle met en place un programme de gestion des cas pour les familles et les aide à devenir autonomes.

“ Le plus grand défi auquel je suis confrontée dans les familles avec lesquelles je travaille est le problème de la pauvreté ”, explique Rose, “ et cela a été mon plus grand fardeau ”.”