Mère célibataire : ‘ Ma vie est un miracle ’

De retour sur les rails : les ingénieurs diplômés de Family Place réussissent

Récit et photographies par Lauren Hollon Sturdy

Les gens lui ont conseillé d'avorter. Lorsqu'elle a refusé, ils lui ont dit qu'une adoption ouverte était la meilleure solution.

Mais à 17 ans, Mackenzie Calcote a pris la décision de devenir mère. À partir de ce moment, chaque choix qu'elle a fait, chaque pas qu'elle a franchi et chaque liberté qu'elle a sacrifiée ont été déterminés par son amour inébranlable pour son fils.

Beaucoup d'adolescentes considèrent une grossesse non planifiée comme une crise – c'était le cas de Mackenzie et de sa famille au début. Selon un rapport cité par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, seulement environ 50 % des mères adolescentes obtiennent leur diplôme d'études secondaires avant l'âge de 22 ans. Il est facile pour une adolescente enceinte confrontée à ces statistiques de croire que sa vie est finie.

Mackenzie a déclaré que son fils lui avait donné une raison de défier les statistiques. Sa petite vie lui a donné la motivation dont elle avait besoin non seulement pour obtenir son diplôme d'études secondaires, mais aussi pour obtenir une licence et décrocher un emploi chez Fidelity Investments avant d'avoir 22 ans.

Rébellion et maternité

Aujourd'hui âgée de 23 ans, Mackenzie est la première à admettre qu'elle n'était pas une adolescente facile à élever. Elle était rebelle, en colère et souffrait encore des profondes blessures émotionnelles causées par le divorce de ses parents quelques années plus tôt. Elle a découvert qu'elle était enceinte entre sa première et sa dernière année de lycée.

Elle a emménagé avec son petit ami de l'époque, a terminé sa dernière année de lycée un semestre plus tôt que prévu et a donné naissance à son fils en mars 2007. Le jour où elle a ramené “ Deuce ” de l'hôpital, les choses ont commencé à se gâter.

“ Le père de Deuce et moi nous disputions tous les jours ”, a-t-elle déclaré. “ Il n'a pas fallu longtemps pour que la relation devienne physique. ”

Elle a déménagé dans l'ouest du Texas avec son père pendant un mois cet été-là pour s'éloigner. Dès son retour à Mesquite, au Texas, elle s'est remise avec le père de Deuce. Les choses ont rapidement dégénéré à nouveau. Craignant pour la sécurité de son bébé, elle a décidé de partir pour de bon. Sa mère et son beau-père l'ont laissée emménager chez eux en novembre 2007, à condition qu'elle trouve un autre logement dès que possible.

S'éloigner, grandir

Elle savait qu'elle voulait suivre des études dans le domaine de la finance, une passion née à l'âge de 15 ans lorsque son professeur d'éducation civique avait utilisé le jeu Monopoly pour enseigner les principes de l'économie.

Mackenzie a examiné plusieurs programmes résidentiels destinés aux parents célibataires et a eu le coup de cœur pour Buckner Family Place à Lufkin en raison de la beauté du campus, de l'importance accordée à l'éducation, de la garderie sur place et des appartements individuels.

Elle a déménagé à Family Place en janvier 2008, alors que Deuce n'avait que 9 mois, et a commencé à suivre des cours à l'Angelina College. Elle a été transférée à l'université Stephen F. Austin en août 2009 et a obtenu en mai 2011 une licence en administration des affaires et finance.

“ J'avais 18 ans quand j'ai emménagé ”, dit-elle. “ J'étais encore une enfant ; j'étais jeune et naïve, et je sortais de la pire épreuve que j'avais jamais traversée, j'étais donc un peu traumatisée.

“ Une fois que j'ai déménagé là-bas, je n'avais plus qu'un seul objectif en tête : obtenir mon diplôme ”, dit-elle. “ C'est ce qui m'a motivée et m'a permis de continuer. ”

S'occuper d'un bébé tout en suivant des cours à temps plein n'était pas facile. Deuce s'asseyait sur ses genoux lorsqu'elle suivait des cours en ligne. Lorsqu'elle faisait ses devoirs, ses tests à la maison ou ses projets, il était juste à côté d'elle. C'était difficile, disait-elle, mais le sacrifice en valait la peine si cela lui permettait d'offrir une vie meilleure à Deuce.

“ C'était un véritable numéro de jonglage, mais j'ai appris à gérer mon temps de manière efficace ”, dit-elle. “ C'était une situation où il fallait nager ou couler. C'était parfois stressant, mais je n'ai jamais songé à abandonner. Je prenais simplement une pause pour me détendre, puis je me remettais au travail une fois que j'avais décompressé. ”

Elle a excellé dans son programme d'études et a obtenu son diplôme avec mention. Ses professeurs lui ont conseillé de travailler pendant quelques années, puis de postuler dans les meilleures écoles de commerce afin d'obtenir un master. Elle a trouvé un emploi chez Fidelity trois mois après avoir obtenu son diplôme.

“ Le jour où j'ai quitté Family Place, j'ai pleuré comme un bébé lors de mon entretien de départ, car c'était ma maison ”, a-t-elle déclaré. “ Et c'était vraiment la maison que mon fils connaissait, car il était bébé lorsque nous y vivions. Il y a fait ses premiers pas, il y a appris à aller aux toilettes et toutes sortes de choses mignonnes et sentimentales comme ça.

“ Ce n'était pas seulement un endroit où je vivais pendant cette période, c'était ma maison depuis si longtemps. C'était en quelque sorte l'endroit où j'ai vraiment grandi et où je suis devenue mère, étudiante et jeune femme. Il a donc une grande valeur sentimentale pour moi. Cela a été très difficile pour moi de le quitter, c'était un moment très doux-amer. ”

Défier les pronostics

En août 2011, ils ont déménagé à Grapevine, au Texas. Deuce allait à la crèche tandis que Mackenzie travaillait comme analyste comptable. Elle a été promue l'été dernier au poste d'analyste comptable senior, puis à nouveau en février au poste d'analyste comptable senior en chef.

“ Je suis passée du rôle de celle qui pose les questions à celui de celle qui y répond ”, explique-t-elle. “ Je révise le travail des autres, je traite les problèmes qui se posent et je coordonne les tâches et les projets. C'est un rôle de leadership, même si je ne supervise personne. ”

Elle et Deuce ont leur petit royaume dans leur confortable appartement de deux chambres. Leur balcon donne sur une cour centrale où les enfants du voisinage adorent courir et jouer ensemble. Il est situé à quelques minutes en voiture du bureau de Mackenzie, près de chez ses parents et à quelques pâtés de maisons de l'école de Deuce.

“ Il est au sommet des niveaux de lecture pour son âge, ce dont je suis très fière ”, a déclaré Mackenzie. “ Je pense qu'il a compris l'importance de l'éducation dans nos vies. Il va comprendre à quel point l'éducation est importante, ainsi que le travail acharné et la satisfaction que cela apporte de pouvoir subvenir à ses besoins et vivre sa vie comme on le souhaite. Ma grand-mère m'a toujours dit que l'éducation est la seule chose que personne ne peut vous enlever, donc vous pouvez toujours vous y raccrocher.

“ Ma vie aujourd'hui est un miracle ”, dit-elle. “ Je ne trouve même pas les mots pour le décrire. Si je n'avais pas eu les opportunités qui m'ont été offertes à Family Place, je ne pense pas que je serais autonome aujourd'hui. C'est presque inimaginable pour moi maintenant. ”

Souhaitez-vous vous joindre à nous dans le ministère transformationnel de Buckner Family Place ? Vous pouvez nous aider en faire un don en ligne maintenant pour aider les parents célibataires comme Mackenzie à poursuivre leurs études et à devenir autonomes. (N'hésitez pas à préciser l'affectation de votre don dans la zone de commentaires du formulaire de don.) Vous pouvez également contacter la Fondation Buckner au 214-758-8000 pour en savoir plus sur les différentes façons de faire un don.