Mamá soltera: ‘Mi vida es un milagro’

De vuelta a la normalidad: los ingenieros graduados de Family Place alcanzan el éxito

Historia y fotografía de Lauren Hollon Sturdy.

La gente le dijo que abortara. Cuando se negó, le dijeron que la adopción abierta era su mejor opción.

Pero a los 17 años, Mackenzie Calcote tomó la decisión de ser madre. A partir de ese momento, cada decisión que tomó, cada paso que dio y cada libertad que sacrificó estuvieron determinados por su amor inquebrantable por su hijo.

Muchas madres adolescentes consideran un embarazo no planeado como una crisis; Mackenzie y su familia lo hicieron, al principio. Según un informe citado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, solo alrededor del 50 % de las madres adolescentes obtienen un título de secundaria antes de los 22 años. Es fácil para una adolescente embarazada que se enfrenta a esas probabilidades creer que su vida ha terminado.

Mackenzie dijo que su hijo le dio una razón para desafiar las estadísticas. Su corta vida le dio la motivación que necesitaba no solo para obtener su diploma de preparatoria, sino también para obtener una licenciatura y conseguir un trabajo en Fidelity Investments antes de cumplir los 22 años.

Rebelión y maternidad

Hoy, a sus 23 años, Mackenzie es la primera en admitir que no fue una adolescente fácil de criar. Era rebelde, estaba enojada y aún lidiaba con las profundas heridas emocionales que le había causado el divorcio de sus papás años atrás. Descubrió que estaba embarazada entre su penúltimo y último año de preparatoria.

Se mudó con su entonces novio, terminó su último año de secundaria un semestre antes y tuvo a su hijo en marzo de 2007. El día que trajo a “Deuce” a casa desde el hospital, las cosas empezaron a desmoronarse.

“El papá de Deuce y yo peleábamos todos los días”, dijo ella. “No tardó mucho en llegar a las manos”.”

Ese verano se mudó con su papá al oeste de Texas durante un mes para alejarse. Tan pronto como regresó a su casa en Mesquite, Texas, ella y el papá de Deuce volvieron a estar juntos. Las cosas rápidamente se salieron de control nuevamente. Ella temía por la seguridad de su bebé y decidió irse para siempre. Su mamá y su padrastro le permitieron mudarse con ellos en noviembre de 2007 con la condición de que encontrara otro lugar para vivir lo antes posible.

Escapar, crecer

Sabía que quería formarse en finanzas, una pasión que surgió a los 15 años, cuando su profesor de ciencias políticas utilizó el juego Monopoly para enseñar los principios de la economía.

Mackenzie investigó varios programas residenciales para padres solteros y se enamoró de Buckner Family Place en Lufkin por su hermoso campus, su enfoque en la educación, el cuidado infantil en el campus y los apartamentos individuales.

Se mudó a Family Place en enero de 2008, cuando Deuce tenía solo 9 meses, y comenzó a asistir a clases en Angelina College. Se trasladó a la Universidad Stephen F. Austin en agosto de 2009 y se graduó en mayo de 2011 con una licenciatura en administración de empresas y finanzas.

“Tenía 18 años cuando me mudé”, dijo. “Todavía era una niña; era joven e ingenua y estaba saliendo de la peor situación por la que había pasado nunca, así que estaba un poco traumatizada.

“Una vez que me mudé allí, me centré exclusivamente en obtener mi título”, dijo. “Eso fue lo que me motivó y me impulsó a seguir adelante”.”

Cuidar de un bebé mientras estudiaba a tiempo completo no era fácil. Deuce se sentaba en su regazo cuando ella asistía a clases en línea. Cuando hacía los deberes, los exámenes para llevar a casa o los proyectos, él estaba allí, a su lado. Era difícil, decía, pero el sacrificio merecía la pena si con ello podía construir una vida mejor para Deuce.

“Era como hacer malabares, pero aprendí a administrar muy bien el tiempo”, dijo. “Era una situación de todo o nada. A veces era estresante, pero nunca pensé en rendirme. Simplemente me estresaba, me tomaba un descanso y volvía a ello después de relajarme”.”

Destacó en su carrera y se graduó con honores. Sus profesores le aconsejaron que trabajara unos años y luego solicitara el ingreso en las mejores escuelas de negocios para obtener un máster. Encontró trabajo en Fidelity tres meses después de graduarse.

“El día que dejé Family Place, lloré como una niña pequeña en mi entrevista de salida porque ese era mi hogar”, dijo. “Y ese era realmente el hogar que mi hijo conocía porque era un bebé cuando vivíamos allí. Dio sus primeros pasos allí, aprendió a ir al baño allí y todo tipo de cosas dulces y sentimentales como esas.

“No era solo un lugar donde vivía mientras pasaba por esa etapa; fue mi hogar durante mucho tiempo. Fue el lugar donde realmente crecí y me convertí en madre, estudiante y mujer joven. Por eso tiene un gran valor sentimental para mí. Me costó mucho irme, fue muy agridulce”.”

Desafiando las probabilidades

En agosto de 2011 se mudaron a Grapevine, Texas. Deuce fue a la guardería mientras Mackenzie comenzó a trabajar como analista de contabilidad de fondos. El verano pasado la ascendieron a analista senior de contabilidad de fondos y en febrero la volvieron a ascender a analista principal de contabilidad de fondos.

“Pasé de ser la que hacía las preguntas a la que las respondía”, explicó. “Reviso el trabajo de otras personas, me ocupo de los problemas que surgen y coordino tareas y proyectos. Es un puesto de liderazgo, aunque no supervise a nadie”.”

Ella y Deuce tienen su propio pequeño reino en su acogedor departamento de dos habitaciones. Su balcón da a un patio central donde a los niños del vecindario les encanta correr y jugar juntos. Está a poca distancia en coche de la oficina de Mackenzie, cerca de los padres de Mackenzie y a un par de cuadras de la escuela de Deuce.

“Está en lo más alto de los niveles de lectura para su edad, lo cual me enorgullece mucho”, dijo Mackenzie. “Creo que ha visto el valor de la educación en nuestras vidas. Va a saber lo importante que es la educación, el trabajo duro y la satisfacción que aporta poder mantenerse a uno mismo y vivir la vida como uno quiere». Mi abuela siempre me decía que la educación es lo único que nadie te puede quitar, así que siempre puedes recurrir a ella.

“Mi vida actual es un milagro”, afirmó. “Realmente, no puedo expresarlo con palabras. Si no hubiera tenido las oportunidades que tuve en Family Place, no creo que fuera autosuficiente. Ahora me resulta casi inimaginable”.”

¿Le gustaría unirse a nosotros en el ministerio transformador de Buckner Family Place? Puede ayudar de las siguientes maneras: donar en línea ahora para apoyar a padres solteros como Mackenzie en su esfuerzo por obtener una educación y alcanzar la autosuficiencia. (Si lo desea, puede especificar el destino de su donación escribiéndolo en el cuadro de comentarios del formulario de donación). También puede ponerse en contacto con la Fundación Buckner para obtener más información sobre otras formas de donar llamando al 214-758-8000.