Renouer avec mon don en Éthiopie

Il y a quelques années, j'ai participé à un groupe d'étude biblique réservé aux femmes. Nous avons lu De Jennie Allen son livre intitulé “ Restless : You Were Made for More ”. Son ouvrage aide chacun à identifier ses dons et ses expériences afin de pouvoir poursuivre le dessein plus grand que Dieu a prévu pour sa vie.  

Je me souviens que nous étions assis en cercle et que, tour à tour, nous avons partagé cette chose particulière pour laquelle Dieu nous a créés de manière unique. Vous voyez de quoi je parle : cette chose qui vous donne la vie, qui éveille votre âme, et grâce à laquelle vous trouvez ce lien spirituel dans votre travail.  

Les femmes ont commencé à parler de leur expérience de mère, de leur métier d’enseignante, de leur engagement bénévole à l’église ou de la gestion de leur propre entreprise. Certaines cherchaient encore à identifier les points communs qui révélaient les dons que Dieu leur avait accordés. Pour ma part, je connaissais mon don. Je le savais depuis longtemps, mais je ne l’exerçais pas à l’époque. Je n’étais même pas sûre d’en avoir encore envie.  

Au cours des vingt dernières années, j'ai parcouru le monde avec mon appareil photo et j'ai vécu en Afrique, en Amérique latine et en Europe, où j'ai travaillé comme photojournaliste. Pourtant, ces cinq dernières années, mon appareil photo est resté discrètement rangé au fond du placard de mon bureau. Je le sortais de temps en temps pour prendre une photo de famille, mais la plupart du temps, il restait là, recouvert de poussière.  

Ce jour-là, dans une salle remplie de femmes, j’ai raconté mon histoire et expliqué à quel point je m’épanouissais autrefois lorsque je voyageais ou que je prenais des photos. Cependant, ces deux dernières années, les choses ont changé. En partie parce que je me consacrais à l'éducation de mes enfants, en partie parce que je n'en avais pas l'occasion, mais surtout parce que je n'étais pas sûre d'en avoir envie.  

Ces dernières années avaient été difficiles et j'étais fatiguée. Pourtant, ce sentiment d'agitation dont parle Allen dans son livre persistait encore au plus profond de mon âme, du moins jusqu'au deuxième jour de mon voyage en Éthiopie.  

En route pour l'Afrique 

Je me suis rendu en Éthiopie dans le cadre de Buckner’s équipe de communication chargée de réaliser des photos, des vidéos et des reportages sur le travail mené par Buckner Éthiopie. Reconnue comme ONG (organisation non gouvernementale) en 2025, Buckner Éthiopie met en place ses programmes destinés aux enfants et aux familles et tisse des liens avec les membres de la communauté.  

Je n’avais jamais été loin de mon mari et de mes trois enfants aussi longtemps auparavant, alors inutile de dire que j’étais nerveuse. Mais dès que nous sommes descendus de l’avion et que nous nous sommes dirigés vers le bus qui devait nous conduire au terminal, j’ai été frappée par la brise fraîche du petit matin. Mes craintes ont commencé à s’estomper.  

C'était en février, mais lorsque nous avons quitté Dallas, on se serait cru au début de l'été. À Addis-Abeba, en Éthiopie, il faisait toutefois une température idéale de 70 degrés. À 5 h 20 du matin, le soleil dormait encore et la brise fraîche semblait nous accueillir avec la même hospitalité que ses habitants.  

En moins d’une heure, les montagnes ont commencé à pointer le bout de leur nez au-dessus de la ligne d’horizon de la ville, et nous avons pris la direction de l’hôtel. Nous avons longé des rues propres, de nombreux drapeaux et de grands immeubles. J’ai été frappé par l’effervescence qui semblait régner dans la ville. J’étais déjà allé en Éthiopie, mais quinze ans plus tard, beaucoup de choses avaient changé. Deux choses n’avaient toutefois pas changé : la gentillesse des gens et l’abondance de café.  

On propose sans cesse du café aux visiteurs. Il est onctueux, corsé et ne ressemble en rien à ce que l'on sert dans la plupart des cafés américains. Le café est souvent servi dans le cadre d'une cérémonie traditionnelle, préparé dans des pots en terre cuite. Il est accompagné de pop-corn sucré-salé ou de « Difo Dabo », un grand pain rond traditionnel servi lors des fêtes et des jours fériés.  

Nous avons eu la chance de déguster du Difo Dabo lors d’une fête organisée le deuxième jour de notre séjour en Éthiopie. Les sacs à dos remplis de matériel et avec plus de bouteilles d’eau qu’on ne pouvait en compter, nous avons observé les mères des environs, dont beaucoup portaient de jeunes bébés sur le dos, se régaler de pain, de café et de thé tout en célébrant le premier cours « Nurturing Parenting » au Buckner Family Hope Center.^® à Addis-Abeba. 

Commencer à s'y faire 

J'ai sorti mon appareil photo poussiéreux de mon sac à dos, et alors que je commençais à prendre des photos, dans l'espoir d'immortaliser quelque chose qui vaille la peine d'être utilisé, ça s'est produit. Au fur et à mesure que je cliquais, j'ai commencé à interagir.  

Tout d’abord, je ne suis pas un photojournaliste comme les autres. Je ne crois pas qu’il faille ignorer ses sujets. En fait, je pense que la meilleure façon d’obtenir une photo, c’est de leur parler, de leur demander leur nom, de rire, de sourire et de trouver un point commun. Par exemple, avec les mères, j’adore leur montrer des photos de mes enfants ou essayer de dire quelques mots dans leur langue pour qu’elles puissent rire de ma mauvaise prononciation.  

Ainsi, au fur et à mesure que je commençais à échanger avec ces femmes, quelque chose qui était resté enfoui au plus profond de moi ces dernières années a peu à peu refait surface. J’ai noué un lien avec une jeune femme, Meseret. Elle m’a gentiment laissé la prendre en photo avec sa tasse de thé. Nous avons échangé des sourires, puis elle m’a proposé de me raconter son histoire.  

Meseret a passé quelques années à travailler à l’étranger pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle est revenue en Éthiopie et continue de chercher des moyens de s’occuper de ses enfants, dont l’un a des besoins particuliers. Alors qu’elle racontait son histoire, j’ai vu son langage corporel changer. J’ai observé cela à maintes reprises dans le cadre de mon métier. C’est un changement positif. C’est le genre de changement qui se produit quand quelqu’un vous écoute, vous laisse raconter votre histoire et vous offre un espace sûr où vous pouvez vous confier.  

Trouver la joie 

Et c’est alors que ça s’est produit. Cette agitation s’est envolée dès que j’ai commencé à suivre les conseils de Meseret… portrait. Je me sentais plus légère, et ma joie était revenue. Je me suis souvenue à quel point j’aimais photographier les autres, utiliser la lumière naturelle pour mettre en valeur leur beauté, et mettre à profit mon rôle de photographe et de journaliste pour offrir aux femmes un espace sûr où elles pouvaient partager leurs histoires. Je croyais que cette joie que je ressentais en répondant à l’appel de Dieu sur ma vie avait disparu avec mes vingt et mes trente ans, mais il s’est avéré que Dieu n’en avait pas fini avec moi, et qu’il n’en a pas fini non plus en Éthiopie. 

Au cours des jours suivants, j'ai rencontré d'autres mères formidables qui ont participé à Centre d'espoir familial des classes. Comme Senia, une mère célibataire sans revenu régulier, qui vit avec ses quatre enfants dans une petite chambre. Il y avait aussi Esther, une mère qui vend des légumes au marché local dans l'espoir de subvenir aux besoins de ses deux garçons.  

Des mères m'ont confié qu'elles passaient leurs nuits à s'inquiéter de ce qu'elles allaient donner à manger à leurs enfants le lendemain, de la manière dont elles allaient payer leur loyer ce mois-là, et à se demander si elles en faisaient assez pour offrir une vie meilleure à leurs enfants. Chacune d’entre elles était pleine d’espoir lorsqu’elle a commencé à travailler avec l’équipe de Buckner pour découvrir sa vocation personnelle au service de Dieu.  

J'ai vu leurs visages s'illuminer lorsque nous leur avons demandé de nous décrire leurs rêves pour leurs enfants. En très peu de temps, j'ai pu constater à quel point l'équipe de Buckner aidait ces familles à retrouver l'espoir. 

Des travailleurs sociaux aux accompagnateurs familiaux en passant par les responsables administratifs, l’équipe de Buckner Éthiopie partageait la même volonté : venir en aide aux familles et aux enfants à l’image de Jésus. Ils ont trouvé leur vocation. Leurs yeux s’illuminaient lorsqu’ils évoquaient leur passion : accompagner les familles, les mères et les enfants au sein des communautés qu’ils servent.  

C’est avec un sentiment de privilège que je les ai observés aider une famille adoptive, en lui apportant soutien et services alors qu’elle devait faire face aux besoins médicaux d’un enfant. J’ai vu la joie sur les visages des accompagnateurs familiaux lorsqu’ils parlaient des mamans de leurs groupes. Leur espoir était palpable alors qu’ils tissaient des liens au sein de la communauté. Leur passion était sincère lorsqu’ils priaient pour que Dieu agisse au sein des familles et apporte espoir et guérison à ceux qui étaient brisés et accablés. Ils exprimaient leur joie en échangeant entre eux après une longue journée de travail.  

Je voyais bien que Dieu avait appelé chacun d’entre eux à occuper une place qui leur était propre. S’ils étaient agités, c’était parce qu’ils savaient qu’il y avait encore beaucoup à faire, d’autres familles à aider et d’autres enfants à réconforter.  

L'Éthiopie est un magnifique pays doté d'une histoire riche. C'est un endroit où Dieu est à l'œuvre, et où les gens répondent à leur vocation en se mettant au service de Dieu. Je sais qu'ils m'ont aidé bien au-delà de mes attentes.