En souvenir de Howard Fritz Baumgarten

Les archives historiques résument la vie de Howard Fritz Baumgarten à travers trois étiquettes : orphelin, marin, mort au combat... tout cela avant son 22e anniversaire.
 
On sait peu de choses sur Baumgarten. Je n'ai entendu parler de lui que grâce à une alerte Google concernant le “ Buckner Orphans Home ”, où Baumgarten a passé une partie de son enfance. Le site web MilitaryHallOfHonor.com répertorie tous les anciens combattants américains, vivants ou décédés, y compris Howard Fritz Baumgarten.
 
Selon Le dossier de Baumgarten sur le site web, Il est né au Texas vers 1921. Sa date de naissance est inconnue, tout comme sa ville natale, ses parents et ses frères et sœurs. Son tuteur légal était le Dr Gordon Stewart Taylor, doyen des garçons à l'orphelinat Buckner dans les années 1930 et 1940.
 
Bien que je n'aie pas eu l'occasion de confirmer la résidence de Baumgarten à la maison d'orphelins Buckner à partir de nos archives papier, on peut raisonnablement le supposer, étant donné que le Dr Taylor apparaît comme son tuteur. Le Dr Taylor a été l'un des soignants les plus appréciés de Buckner pendant de nombreuses années.
 
Baumgarten s'est enrôlé dans la marine américaine en 1939, où il a atteint le grade de quartier-maître de troisième classe. Après deux ans dans la marine, principalement stationné à San Diego et à Pearl Harbor, il est parti pour les Philippines. Une semaine plus tard, les Japonais bombardaient Pearl Harbor.
 
Le 1er mars 1942, moins de trois mois après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, le navire du quartier-maître Baumgarten, l'USS Edsall, fut attaqué et coulé. Il fut porté disparu au combat, puis déclaré présumé mort. Son corps ne fut jamais retrouvé.
 
Alors pourquoi est-ce que j'écris sur Howard Fritz Baumgarten, orphelin, marin, mort au combat ?
 
À l'occasion de la Journée des anciens combattants, je souhaite donner vie à l'histoire de Baumgarten afin qu'il laisse derrière lui un héritage qui dépasse son parcours militaire. Il est important pour nous de nous souvenir de ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour notre liberté, ainsi que de ceux qui continuent à le faire.
 
En 2000, les anciens élèves du Buckner Orphans Home ont publié “ The Orphan Chronicles ”, un livre rempli de nouvelles et d'essais sur certains de leurs souvenirs du foyer pour enfants.
 
Je me demande ce qu'aurait été le chapitre consacré à Baumgarten s'il avait été encore en vie pour l'écrire. Aurait-il gardé un bon souvenir de son passage à Buckner ? Aurait-il joué dans l'équipe universitaire de football et remporté un titre régional ? Ou se serait-il plutôt concentré sur l'apprentissage d'un métier comme l'agriculture ou la coiffure ?
 
Mon père a servi dans le Corps des Marines des États-Unis, tandis que j'ai servi comme aumônier de réserve dans le Corps des aumôniers de l'armée américaine. Le service aux autres fait partie de l'héritage de ma famille. C'est ce qui m'a conduit à devenir pasteur, puis président-directeur général de Buckner International.
 
Orphelin. Marin. Mort au combat. Ce n'est pas l'héritage de Baumgarten. Même si nous ne savons pas qui étaient ses parents, nous savons qu'il en avait à un moment donné. Et même si nous ne savons pas qui étaient ses amis à Buckner, il est facile de supposer qu'il devait en avoir quelques-uns.
 
L'une des traditions les plus émouvantes lors du Veterans Day et du Memorial Day est le dépôt d'une gerbe sur la Tombe du Soldat inconnu, en hommage à ceux qui sont tombés pour notre nation, mais dont les noms et les lieux de sépulture sont inconnus et dont les restes ont disparu à jamais.

Même si la vie du matelot Baumgarten reste aujourd'hui un mystère pour nous, je suis reconnaissant que nous connaissions désormais son existence. Nous avons la chance de pouvoir nous souvenir de lui en citant son nom.
 
Nous avons une influence sur toutes les personnes que nous rencontrons, que ce soit sous forme de vague ou de ripple. Je ressens encore aujourd'hui l'influence de mon père, tout comme j'espère que mes fils ressentent la mienne. Et en écrivant sur Howard Fritz Baumgarten, son séjour à l'orphelinat Buckner, son service pour son pays et sa mort en mer, je ressens désormais son influence dans mon cœur.

Je me souviendrai de lui. Vous souviendrez-vous aussi de lui ?