Un couple de retraités de l'armée de l'air célèbre ses 62 ans de mariage

SAN ANGELO, Texas - Patricia Reese, ou Pat comme l'appellent ses amis, n'avait encore jamais vu de vrai cow-boy lorsqu'elle a quitté sa ville natale du Kentucky pour servir à la base aérienne de Carswell à Fort Worth. Mais lorsque Don Patton, originaire de San Angelo, est entré dans la salle de pause de la base vêtu d'une tenue de cow-boy complète, elle a regardé son ami et s'est exclamée : “ On dirait un cow-boy tout droit sorti d'un magasin ! ”

Lorsque les deux se sont rencontrés, il ne leur a fallu que quelques mois pour tomber amoureux et se marier. Cette année, après 62 ans de mariage, les Patton ont renouvelé leurs vœux de mariage lors d'une cérémonie spéciale à la Baptist Retirement Community de San Angelo.

“ Le soir de notre premier rendez-vous, j'ai découvert que Don n'était pas très doué pour embrasser ”, raconte Pat. “ Mais je lui ai appris à embrasser, et 62 ans plus tard, je dirais qu'il s'en sort plutôt bien. Notre premier rendez-vous a eu lieu en septembre, et Don et moi sommes allés choisir ma bague trois mois plus tard. Nous étions jeunes et très amoureux. Heureusement, cela a fonctionné et nous avons appris à nous aimer et à nous chérir d'une manière que nous n'aurions jamais pu imaginer au fil des ans. ”

Pat et Don se sont mariés en 1954 alors qu'ils servaient tous deux pendant la guerre de Corée, et Don se souvient que tout le monde sur la base avait du mal à joindre les deux bouts.

“ Cela ne nous a toutefois pas empêchés de nous marier ”, a-t-il déclaré. “ Nous avons choisi une bague ensemble, nous sommes allés voir l'aumônier pour finaliser le mariage, puis nous sommes rentrés chez nous et avons trouvé la porte fermée à clé, ce qui était étrange. En l'ouvrant, nous avons découvert que notre escadron avait rempli notre lit de crackers, notre baignoire de mousse de rasage et sorti toute la vaisselle des placards. L'un des bols était rempli d'argent, des billets d'un dollar et de la petite monnaie, pour un total de 80 dollars ! Nous étions au paradis. ”

Trois mois plus tard, Pat a découvert qu'elle était enceinte, alors elle a quitté l'armée de l'air pour devenir mère au foyer. Le couple a finalement eu trois enfants qui ont donné à Pat et Don 10 petits-enfants et 17 arrière-petits-enfants. Lors de leur récente réunion de famille, 39 des 41 membres de la famille étaient présents.

La famille a toujours été une priorité chez les Patton. Don et Pat emmenaient souvent leurs enfants en voyage, notamment pour voir Don participer à des rodéos en tant que clown, une activité qu'il exerçait parallèlement à son travail chez El Paso Natural Gas. Même aujourd'hui, en tant que grands-parents, ils parcourent plus de 300 km en voiture pour assister aux remises de diplômes, aux anniversaires et aux événements sportifs.

“ Il est très important de donner la priorité à la famille et de leur consacrer autant de temps que possible ”, a déclaré Pat. “ Nous conseillons également aux couples et aux familles de prendre le temps de manger ensemble à table. Don et moi sommes tous deux chrétiens, et notre foi et notre dévotion ont toujours été au centre de notre vie et de notre mariage. Le lien que nous avons créé en ayant des enfants et en partageant la même foi a renforcé notre mariage au fil des ans. Nous nous sentons vraiment bénis. ”

Pat et Don n'étaient pas les seuls membres de leur escadron à être tombés amoureux. Au moins 20 d'entre eux se sont mariés et, plus de 40 ans plus tard, aucun n'a divorcé. Les couples restent en contact malgré la distance qui les sépare.

“Pat a d'abord attiré mon attention parce qu'elle était belle, mais après avoir appris à la connaître, je me suis rendu compte que c'était bien plus profond que cela ”, explique Don. “ Je l'aime parce qu'elle est une bonne mère pour nos enfants, parce qu'elle cuisine les meilleurs steak fingers et parce que j'admire sa capacité à se lier facilement d'amitié avec tout le monde. Pat a toujours su faire des compromis. Elle me laissait jouer au baseball même si nous devions parcourir 55 kilomètres pour nous rendre aux matchs, et elle était toujours là pour me soutenir. ”

En plus de donner la priorité à leur famille, les Patton attribuent le succès de leur mariage à leur engagement à ne jamais se coucher sans se dire “ je t'aime ”. Ils conseillent aux autres couples et aux jeunes mariés de s'excuser après une dispute et de ne jamais se coucher en colère ou sans se dire qu'ils s'aiment, même si c'est à contrecœur.

“ C'est magnifique et inspirant de voir des couples mariés depuis des décennies, riches d'expériences et de souvenirs, franchir les portes de la chapelle de la Baptist Retirement Community pour renouveler leurs vœux de mariage ”, a déclaré Quinda Feil-Duncan, directrice générale de la Baptist Retirement Community. “ Ils ont des années de sagesse à partager, et nous nous sentons tous privilégiés de pouvoir leur rendre visite. ”