Una pareja de jubilados de la Fuerza Aérea celebra 62 años de matrimonio.

SAN ANGELO, Texas. Patricia Reese, o Pat, como la llaman sus amigos, aún no había visto a un vaquero de verdad cuando viajó desde su ciudad natal en Kentucky para prestar servicio en la base aérea de Carswell, en Fort Worth. Pero cuando Don Patton, de San Angelo, entró pavoneándose en la sala de descanso de la base con su atuendo de vaquero, ella miró a su amiga y exclamó: “¡Parece un vaquero de tienda!”.”

Cuando los presentaron, solo tardaron unos meses en enamorarse y casarse. Este año, tras 62 años de matrimonio, los Patton renovaron sus votos matrimoniales en una ceremonia especial celebrada en la comunidad de jubilados bautistas de San Angelo.

“La noche de nuestra primera cita, descubrí que Don no besaba muy bien”, dijo Pat. “Pero le enseñé a besar y, 62 años después, diría que lo hace bastante bien. Nuestra primera cita fue en septiembre, y Don y yo fuimos a elegir mi anillo tres meses después. Éramos jóvenes y estábamos muy enamorados. Afortunadamente, todo salió bien y hemos llegado a querernos y apreciarnos de más formas de las que jamás hubiéramos imaginado a lo largo de los años”.”

Pat y Don se casaron en 1954, mientras ambos prestaban servicio durante la Guerra de Corea, y Don recuerda que todos en la base luchaban por llegar a fin de mes.

“Sin embargo, eso no nos impidió casarnos”, dijo. “Elegimos juntos un anillo, fuimos al capellán para formalizar el matrimonio y, al llegar a casa, nos encontramos con la puerta cerrada con llave, lo cual era extraño. Al abrirla, descubrimos que nuestro escuadrón había llenado nuestra cama de galletas, nuestra bañera de espuma de afeitar y había sacado todos los platos de los armarios. Uno de los tazones estaba lleno de dinero, billetes de un dólar y monedas sueltas por un total de 80 dólares. Estábamos en el séptimo cielo”.”

Tres meses después, Pat descubrió que estaba embarazada, por lo que dejó la Fuerza Aérea para convertirse en ama de casa. La pareja acabó teniendo tres hijos, que en total les han dado a Pat y Don 10 nietos y 17 bisnietos. En su reciente reunión familiar, asistieron 39 de los 41 miembros de la familia.

La familia siempre ha sido una prioridad en el hogar de los Patton. Don y Pat solían llevar a sus hijos de viaje por carretera, muchas veces para ver a Don participar en rodeos como payaso de rodeo, algo que hacía además de su trabajo en El Paso Natural Gas. Incluso ahora que son abuelos, recorren más de 320 kilómetros en coche solo para asistir a graduaciones, cumpleaños y eventos deportivos.

“Es muy importante dar prioridad a la familia y dedicarle todo el tiempo que se pueda”, afirma Pat. “También aconsejamos a las parejas y familias que se tomen el tiempo necesario para comer juntos alrededor de la mesa. Don y yo somos cristianos, y nuestra fe y devoción han sido el centro de nuestras vidas y de nuestro matrimonio. El vínculo que nos une por tener hijos y compartir la misma fe ha fortalecido nuestro matrimonio a lo largo de los años. Nos sentimos verdaderamente bendecidos”.”

Pat y Don no fueron los únicos de su escuadrón que se enamoraron. Al menos 20 se casaron y, más de 40 años después, ninguno se ha divorciado. Las parejas siguen en contacto a pesar de la distancia entre estados.

“Pat me llamó la atención al principio porque era guapa, pero después de conocerla, me di cuenta de que era mucho más que eso”, afirma Don. “La amo por ser una buena madre para nuestros hijos, por cocinar los mejores filetes y porque admiro su capacidad para hacer amigos fácilmente con todo el mundo. Pat siempre ha sabido llegar a acuerdos. Me dejaba jugar al béisbol aunque tuviéramos que recorrer 55 kilómetros para ir a los partidos, y siempre estaba ahí para apoyarme”.”

Además de dar prioridad a la familia, los Patton atribuyen el éxito de su matrimonio a su compromiso de no acostarse nunca sin decirse “te amo”. Aconsejan a otras parejas y recién casados que se disculpen después de las peleas y que nunca se acuesten enojados o sin decirse que se aman, aunque sea a regañadientes.

“Es hermoso e inspirador ver a parejas con décadas de matrimonio, experiencias de vida y recuerdos atravesar las puertas de la capilla de la Comunidad Bautista de Jubilados para renovar sus votos matrimoniales”, dijo Quinda Feil-Duncan, directora ejecutiva de la Comunidad Bautista de Jubilados. “Tienen años de sabiduría que compartir, y todos nos sentimos privilegiados de poder visitarlos”.”