Sin señales de desaceleración | Buckner Calder Woods

Connie Dickinson, residente en Calder Woods, en Beaumont, comenzó a realizar labores de voluntariado en su comunidad hace 27 años y desde entonces no ha dejado de hacerlo. Nada parece frenarla, ni siquiera sus 97 años.

Dickinson calcula que ha dedicado más de 13,000 horas como voluntaria en el Baptist Hospital. Comenzó a trabajar como voluntaria allí en 1987, cuando aún se llamaba Medical and Surgical Hospital.

“Después de jubilarme, decidí que necesitaba hacer algo para ocupar mi tiempo”, dice. “No quería aburrirme sentada en casa sin hacer nada. Quería salir con gente”.”

Dickinson trabaja como voluntaria tres o cuatro días a la semana en el mostrador de información del hospital, donde atiende el teléfono y recibe a los visitantes. Sigue conduciendo ella misma por toda la ciudad hasta el hospital. Además, trabaja un día a la semana en la cafetería y tienda de regalos Calder Woods Coffee Café & Gift Shop.

Viuda, Dickinson se mudó a Calder Woods en 2007. Se había jubilado de Sun Oil Co., donde trabajó durante 25 años en el departamento de contabilidad petrolera de la empresa. Ella y su esposo, Murray, estuvieron casados durante 59 años hasta que él falleció en febrero de 2002.

“Después de que falleciera mi esposo, decidí que necesitaba un lugar donde vivir en el que me sintiera segura”, afirma. “No teníamos hijos y no quería ser una carga para nadie”.”

Dickinson tiene una hermana mayor que también es voluntaria en un hospital de Memphis, Tennessee, donde vive. En julio cumplirá 100 años.

“Tengo la intención de superar su récord y trabajar más tiempo que ella”, dice Dickinson con una sonrisa.

Penny Pearson, coordinadora de voluntarios del Programa de Voluntarios Jubilados de Beaumont, dice que le encanta ver a tantas personas mayores como Connie dedicando su tiempo y talento como voluntarios.

“Contribuir a su comunidad es una de las principales razones por las que las personas mayores se ofrecen como voluntarias”, afirma. “Encuentran y hacen nuevos amigos y aprenden nuevas habilidades. También es una forma estupenda de mantenerse sanos, tanto mental como físicamente. Pero, sobre todo, es una experiencia gratificante”.”

Dickinson, que cumplirá 98 años en octubre, está de acuerdo. Afirma que el voluntariado la hace feliz y le da algo que esperar cada día.

“Siento que obtengo más de lo que doy”, afirma. “Al final del día, siento que he ayudado a alguien”.”