Không có dấu hiệu chậm lại | Buckner Calder Woods

Connie Dickinson, một cư dân tại Calder Woods ở Beaumont, đã bắt đầu làm công tác tình nguyện trong cộng đồng của mình cách đây 27 năm và vẫn tiếp tục hoạt động tích cực cho đến nay. Không có gì có thể cản bước bà – ngay cả khi đã 97 tuổi.

Dickinson ước tính cô đã tình nguyện hơn 13.000 giờ tại Bệnh viện Baptist. Cô bắt đầu tình nguyện tại đây vào năm 1987, khi bệnh viện vẫn còn mang tên Bệnh viện Y khoa và Phẫu thuật.

“Sau khi nghỉ hưu, tôi quyết định cần phải làm gì đó để giết thời gian,” bà nói. “Tôi không muốn ngồi không ở nhà mà cảm thấy chán nản. Tôi muốn ra ngoài giao lưu với mọi người.”

Dickinson tình nguyện làm việc tại quầy thông tin của bệnh viện ba hoặc bốn ngày mỗi tuần, nơi cô trả lời điện thoại và chào đón khách đến thăm. Cô vẫn tự lái xe qua thành phố đến bệnh viện. Ngoài ra, cô còn làm việc một ngày mỗi tuần tại quán cà phê và cửa hàng quà tặng Calder Woods Coffee Café & Gift Shop.

Góa phụ Dickinson chuyển đến Calder Woods vào năm 2007. Bà đã nghỉ hưu sau 25 năm làm việc tại bộ phận kế toán dầu mỏ của Công ty Sun Oil Co. Bà và chồng, Murray, đã kết hôn được 59 năm trước khi ông qua đời vào tháng 2 năm 2002.

“Sau khi chồng tôi qua đời, tôi quyết định cần tìm một nơi để sống nơi tôi cảm thấy an toàn,” cô nói. “Chúng tôi không có con cái và tôi không muốn trở thành gánh nặng cho ai cả.”

Dickinson có một người chị gái lớn tuổi hơn, người cũng tình nguyện làm việc tại một bệnh viện ở Memphis, Tennessee, nơi cô sống. Cô sẽ tròn 100 tuổi vào tháng Bảy.

“Tôi định phá kỷ lục của cô ấy và làm việc lâu hơn cô ấy,” Dickinson nói với nụ cười.

Penny Pearson, điều phối viên tình nguyện của Chương trình Tình nguyện viên Người cao tuổi Hưu trí tại Beaumont, cho biết cô rất vui khi thấy nhiều người cao tuổi như Connie dành thời gian và tài năng của mình để làm tình nguyện viên.

“Đóng góp cho cộng đồng là một trong những lý do chính khiến người cao tuổi tham gia tình nguyện,” cô nói. “Họ tìm kiếm và kết bạn mới, đồng thời học hỏi những kỹ năng mới. Đây cũng là cách tuyệt vời để duy trì sức khỏe cả về tinh thần lẫn thể chất. Nhưng trên hết, đó là một trải nghiệm mang lại nhiều ý nghĩa.”

Bà Dickinson, người sẽ tròn 98 tuổi vào tháng 10, đồng ý với điều đó. Bà cho biết việc tình nguyện mang lại niềm vui cho bà và giúp bà có điều gì đó để mong chờ mỗi ngày.

“Tôi cảm thấy mình nhận được nhiều hơn những gì mình cho đi,” cô nói. “Cuối cùng, tôi cảm thấy mình đã giúp được ai đó.”