Aucun signe de ralentissement | Buckner Calder Woods
Connie Dickinson, résidente de Calder Woods à Beaumont, a commencé à faire du bénévolat dans sa communauté il y a 27 ans et n'a jamais cessé depuis. Rien ne semble pouvoir la ralentir, même à 97 ans.
Dickinson estime avoir effectué plus de 13 000 heures de bénévolat à l'hôpital Baptist. Elle a commencé à y faire du bénévolat en 1987, alors que l'établissement s'appelait encore Medical and Surgical Hospital.
“ Après avoir pris ma retraite, j'ai décidé que je devais trouver quelque chose à faire pour occuper mon temps ”, explique-t-elle. “ Je ne voulais pas m'ennuyer à rester chez moi sans rien faire. Je voulais sortir et voir des gens. ”
Dickinson fait du bénévolat trois ou quatre jours par semaine au bureau d'information de l'hôpital, où elle répond au téléphone et accueille les visiteurs. Elle continue de traverser la ville en voiture pour se rendre à l'hôpital. De plus, elle travaille un jour par semaine au Calder Woods Coffee Café & Gift Shop.
Veuve, Mme Dickinson s'est installée à Calder Woods en 2007. Elle avait pris sa retraite de Sun Oil Co., où elle avait travaillé pendant 25 ans au service comptabilité pétrolière de l'entreprise. Elle et son mari, Murray, ont été mariés pendant 59 ans avant le décès de ce dernier en février 2002.
“ Après le décès de mon mari, j'ai décidé que j'avais besoin d'un endroit où je me sentirais en sécurité ”, explique-t-elle. “ Nous n'avions pas d'enfants et je ne voulais être un fardeau pour personne. ”
Dickinson a une sœur aînée qui fait également du bénévolat dans un hôpital de Memphis, dans le Tennessee, où elle vit. Elle fêtera ses 100 ans en juillet.
“ J'ai l'intention de battre son record et de travailler plus longtemps qu'elle ”, dit Dickinson en riant.
Penny Pearson, coordinatrice des bénévoles au sein du programme Retired Senior Volunteer Program à Beaumont, dit qu'elle adore voir autant de seniors comme Connie donner de leur temps et mettre leurs talents à profit en tant que bénévoles.
“ Redonner à leur communauté est l'une des principales raisons pour lesquelles les personnes âgées font du bénévolat, dit-elle. Elles se font de nouveaux amis et acquièrent de nouvelles compétences. C'est aussi un excellent moyen de rester en bonne santé, tant sur le plan mental que physique. Mais surtout, c'est une expérience enrichissante. ”
Dickinson, qui fêtera ses 98 ans en octobre, partage cet avis. Elle affirme que le bénévolat la rend heureuse et lui donne une raison de se réjouir chaque jour.
“ J'ai l'impression d'en retirer plus que ce que j'y mets ”, dit-elle. “ À la fin de la journée, j'ai le sentiment d'avoir aidé quelqu'un. ”
