Terrain sacré : un groupe animé par l'esprit missionnaire revit ses expériences de voyage à pied

Par John Hall

Ce soir, le coin de Cracker Barrel est un lieu sacré. Et ce n'est pas à cause des biscuits divins.

Une dizaine de personnes se rassemblent autour d'une table qui occupe presque toute la longueur d'un des murs du restaurant, échangeant des embrassades et des poignées de main avant de s'asseoir sur des chaises soigneusement choisies. Lorsqu'elles remarquent qu'il n'y a pas assez de place pour tout le monde, elles ajoutent une autre table. Il y a toujours de la place ici.

La conversation est animée et joyeuse. Leurs rires flottent dans le restaurant comme l'odeur du poulet et des boulettes qui s'échappe de la cuisine. La discussion va bon train au sein du groupe, couvrant les derniers événements de leur vie, leur famille, leurs amis et leur travail.

Mais la conversation revient toujours sur un sujet : les enfants d'Oaxaca.

Plus que tout, c'est ce qui les unit. Ils ont tous aidé des enfants vulnérables lors d'un voyage missionnaire organisé par Buckner Shoes for Orphan Souls. Certains d'entre eux se sont rendus plusieurs fois dans cette région. Ils s'accordent à dire que s'agenouiller devant des enfants démunis, leur laver les pieds et leur mettre une paire de chaussures change une personne.

À bien des égards, cette expérience continue de transformer les membres de la Bayside Baptist Church de Harrison, dans le Tennessee. Quand ils parlent de leurs différents voyages, leur regard change. Ils parlent au présent, comme s'ils étaient encore là-bas.

Vernon Ellis se souvient très bien d'une petite fille nommée Lucy, qui lui avait pris les mains pour l'emmener voir sa mère. Don et Cathy Popovich conservent une photo d'un enfant d'Oaxaca, qui leur rappelle de prier chaque jour pour les enfants de cette région.

“ Il y a tellement d'amour chez ces enfants ”, dit Vernon Ellis. “ Vous leur lavez les pieds, vous leur enfilez leurs chaussures. Vous levez les yeux, et ils vous sourient. ’

Plusieurs personnes autour de la table acquiescent tandis que Vernon parle. Le voyage est difficile à réaliser, et les participants travaillent dur pour aider les enfants. Pourtant, ils recrutent activement d'autres personnes pour les accompagner.

Dieu est présent là-bas comme Il l'est ici ce soir — dans chaque mot de chaque conversation, au cœur de chaque relation au sein de ce groupe très soudé. Il les appelle à Oaxaca, puis leur accorde le privilège de voir comment des vies sont transformées lorsque Ses disciples Lui obéissent.

Au cours de ces voyages, ceux qui sont réunis autour de cette table ce soir ont vu Dieu agir de manière merveilleuse. Ils l'ont vu fournir des chaussures à la bonne taille aux enfants qu'ils ont rencontrés. Ils ont vu deux personnes parlant des langues différentes se lier d'amitié grâce à des expériences communes. Des gens reçoivent de l'aide. Des gens trouvent et embrassent le Christ.

Chausser les pieds des enfants vulnérables est la tâche assignée au groupe. Donner aux jeunes un aperçu de l'amour de Dieu est la mission qui transcende les barrières culturelles et linguistiques.

“ Il ne s'agit pas seulement de chaussures ”, explique Johnnie Johnson. “ Beaucoup de gens ont été sauvés là-bas. ”

À l'autre bout de la table, Don dit que c'est précisément pour cela que les membres du groupe continuent à se rendre à Oaxaca, qu'ils revivent leurs voyages aussi souvent que possible. Là-bas, ils se sentent plus proches du Christ. Là-bas, ils ont le sentiment de faire exactement ce qu'Il souhaite.

“ C'est une expérience que Dieu vous offre ”, dit-il. “ Ce n'est pas quelque chose que vous avez accompli. C'est quelque chose que Dieu a accompli à travers vous. ”

Juanita Hall intervient rapidement : “ Si vous n'avez jamais participé à un voyage missionnaire, vous ne pouvez pas comprendre. Si vous y allez une fois, vous ne pourrez plus vous en passer. ”

Le restaurant est désormais presque vide. La petite-fille de Johnnie dort sur sa poitrine. Personne ne veut partir, mais chacun sait qu'il est temps de s'en aller. Alors que la nuit touche à sa fin et qu'ils rentrent chez eux, ils savent qu'ils auront toujours Oaxaca.

“ Un jour, nous serons au paradis et nous parlerons de cela ”, dit Johnnie en se dirigeant vers la caisse. Ce soir, ils en ont déjà vécu un petit aperçu.

Découvrez “ un petit coin de paradis ” cette année lors d'un voyage missionnaire Buckner. Consultez le calendrier des voyages 2014 ici.