Tierra sagrada: un grupo con vocación misionera revive las experiencias de un viaje a pie

Por John Hall

Esta noche, la esquina de Cracker Barrel es un lugar sagrado. Y no es por las deliciosas galletas.

Aproximadamente diez personas se reúnen alrededor de una mesa que ocupa casi toda la longitud de una de las paredes del restaurante, intercambiando abrazos y apretones de manos antes de sentarse en sillas cuidadosamente elegidas. Cuando se dan cuenta de que no hay suficiente espacio para todos, acercan otra mesa. Aquí siempre hay sitio.

La conversación es animada y alegre. Sus risas flotan por todo el restaurante como el aroma del pollo y las albóndigas que sale de la cocina. La charla fluye entre el grupo, cubriendo los últimos acontecimientos en sus vidas, su familia, sus amigos y su trabajo.

Pero la conversación siempre vuelve a un tema: los niños de Oaxaca.

Más que nada, es lo que los une. Todos ellos han prestado servicio a niños vulnerables allí durante un viaje misionero de Buckner Shoes for Orphan Souls. Algunos de ellos han estado en la zona en múltiples ocasiones. Arrodillarse ante niños empobrecidos, lavarles los pies y ponerles un par de zapatos cambia a una persona, coinciden.

En muchos sentidos, la experiencia sigue cambiando a los miembros de la Iglesia Bautista Bayside en Harrison, Tennessee. Cuando hablan de sus diversos viajes, la mirada en sus ojos cambia. Hablan en tiempo presente, como si aún estuvieran allí.

Vernon Ellis recuerda vívidamente a una niña llamada Lucy, que le tomó de las manos y le llevó a conocer a su madre. Don y Cathy Popovich conservan una foto de un niño de Oaxaca, que les recuerda que deben rezar cada día por los niños de esa zona.

“Hay tanto amor en esos niños”, dice Vernon Ellis. “Les lavas los pies, les pones los zapatos. Levantas la vista y te sonríen’.”

Varias personas alrededor de la mesa asienten con la cabeza mientras Vernon habla. El viaje es difícil de realizar y los participantes trabajan duro para ayudar a los niños. Aun así, reclutan activamente a otras personas para que los acompañen.

Dios está presente allí como lo está aquí esta noche: en cada palabra de cada conversación, en medio de cada relación de este grupo tan unido. Él los llama a Oaxaca y luego les concede el privilegio de ver cómo cambian las vidas cuando sus seguidores son obedientes.

Durante los viajes, los que están alrededor de la mesa esta noche han visto a Dios obrar de maneras maravillosas. Han visto cómo Él les proporcionaba zapatos de la talla adecuada a los niños con los que se encontraban. Han visto cómo dos personas que hablan idiomas diferentes se unían gracias a sus experiencias compartidas. La gente recibe ayuda. La gente encuentra y abraza a Cristo.

Calzar a los niños vulnerables es la tarea asignada al grupo. Mostrar a los jóvenes el amor de Dios es la misión que traspasa las barreras culturales y lingüísticas.

“No se trata solo de zapatos”, dice Johnnie Johnson. “Allí se salvó a mucha gente”.”

Al otro lado de la mesa, Don dice que precisamente por eso los miembros del grupo siguen yendo a Oaxaca, por eso reviven sus viajes tan a menudo como pueden. Allí se sienten más cerca de Cristo. Allí tienen la sensación de estar haciendo exactamente lo que Él quiere.

“Es una experiencia que Dios te da”, dice. “No es algo que tú hayas logrado. Es algo que Dios ha logrado a través de ti”.”

Juanita Hall interviene rápidamente: “Si nunca has participado en un viaje misionero, no lo entiendes. Si vas una vez, nunca dejarás de ir”.”

El restaurante está ahora casi vacío. La nieta de Johnnie duerme sobre su pecho. Nadie quiere dejar de visitarlo, pero todos saben que ha llegado el momento. A medida que la noche llega a su fin y se dirigen a casa, saben que siempre tendrán Oaxaca.

“Algún día estaremos en el cielo y hablaremos de esto”, dice Johnnie mientras se dirige a la caja registradora. Esta noche, ya han experimentado una pequeña parte de ello.

Experimente “un pedacito de cielo” este año en un viaje misionero de Buckner. Consulte aquí el calendario de viajes de 2014.