Đất thánh: Nhóm có tinh thần truyền giáo tái hiện trải nghiệm chuyến đi bằng giày

Bởi John Hall

Tối nay, góc của Cracker Barrel là nơi thiêng liêng. Và không phải vì những chiếc bánh quy tuyệt vời.

Khoảng 10 người tụ tập quanh một chiếc bàn dài gần bằng chiều dài của một trong những bức tường nhà hàng, trao nhau những cái ôm và bắt tay trước khi ngồi vào những chiếc ghế được chọn kỹ lưỡng. Khi nhận ra không đủ chỗ cho tất cả mọi người, họ kéo thêm một chiếc bàn khác. Ở đây luôn có chỗ cho mọi người.

Cuộc trò chuyện diễn ra sôi nổi và vui tươi. Tiếng cười của họ lan tỏa khắp nhà hàng như mùi thơm của gà và bánh bao từ bếp. Cuộc trò chuyện diễn ra sôi nổi trong nhóm, xoay quanh những sự kiện mới nhất trong cuộc sống, gia đình, bạn bè và công việc của họ.

Nhưng cuộc trò chuyện luôn quay trở lại một chủ đề: Những đứa trẻ của Oaxaca.

Hơn hết, đó chính là điều gắn kết họ lại với nhau. Tất cả họ đều đã tham gia phục vụ trẻ em yếu thế tại đó trong chuyến đi truyền giáo "Buckner Shoes for Orphan Souls". Một số người trong số họ đã đến khu vực này nhiều lần. Quỳ gối trước những đứa trẻ nghèo khó, rửa chân cho chúng và giúp chúng mang một đôi giày mới đã thay đổi con người họ, họ đồng ý.

Theo nhiều cách, trải nghiệm này vẫn đang thay đổi các thành viên của Hội Thánh Baptist Bayside ở Harrison, Tennessee. Khi họ kể về những chuyến đi của mình, ánh mắt của họ trở nên khác biệt. Họ nói bằng thì hiện tại như thể họ vẫn đang ở đó.

Vernon Ellis vẫn nhớ rõ một cô bé tên Lucy, người đã đặt tay vào tay anh và dẫn anh đi gặp mẹ cô. Don và Cathy Popovich giữ một bức ảnh của một đứa trẻ từ Oaxaca, nhắc nhở họ cầu nguyện cho trẻ em trong khu vực mỗi ngày.

“Ở đó có rất nhiều tình yêu dành cho những đứa trẻ,” Vernon Ellis nói. “Bạn rửa chân cho chúng, mang giày cho chúng. Bạn ngước lên, và chúng mỉm cười.’

Một số người xung quanh bàn gật đầu đồng ý khi Vernon nói. Chuyến đi này rất khó khăn, và các thành viên tham gia phải làm việc vất vả để giúp đỡ trẻ em. Tuy nhiên, họ vẫn tích cực tuyển mộ những người khác tham gia cùng mình.

Chúa hiện diện ở đó như Ngài hiện diện ở đây đêm nay — trong từng lời nói của mỗi cuộc trò chuyện, trong từng mối quan hệ trong nhóm gắn bó này. Ngài gọi họ đến Oaxaca, rồi ban cho họ ân sủng được chứng kiến cuộc sống của con người thay đổi khi những người theo Ngài vâng lời.

Trong những chuyến đi, những người ngồi quanh bàn tối nay đã chứng kiến Chúa hành động theo những cách kỳ diệu. Họ đã thấy Ngài ban cho những đôi giày vừa vặn cho những đứa trẻ mà họ gặp gỡ. Họ đã thấy hai người nói ngôn ngữ khác nhau gắn kết với nhau qua những trải nghiệm chung. Mọi người nhận được sự giúp đỡ. Mọi người tìm thấy và đón nhận Chúa Kitô.

Đặt giày vào chân của những trẻ em yếu thế là nhiệm vụ được giao cho nhóm. Mang đến cho giới trẻ một cái nhìn về tình yêu của Chúa là sứ mệnh vượt qua rào cản văn hóa và ngôn ngữ.

“Không phải chỉ có giày dép,” Johnnie Johnson nói. “Nhiều người đã được cứu ở đó.”

Ở đầu bên kia bàn, Don nói chính vì lý do đó mà các thành viên trong nhóm tiếp tục đến Oaxaca, tại sao họ lại tái hiện những chuyến đi của mình thường xuyên như vậy. Ở đó, họ cảm thấy gần gũi nhất với Chúa Kitô. Ở đó, họ có cảm giác rằng họ đang làm chính xác những gì Ngài mong muốn.

“Đó là một trải nghiệm mà Chúa ban cho bạn,” anh ấy nói. “Đó không phải là điều bạn đã đạt được. Đó là điều Chúa đã thực hiện qua bạn.”

Juanita Hall nhanh chóng lên tiếng: “Nếu bạn chưa từng tham gia một chuyến đi truyền giáo, bạn sẽ không hiểu. Nếu bạn đi một lần, bạn sẽ không bao giờ ngừng đi.”

Nhà hàng giờ đây gần như trống rỗng. Cháu gái của Johnnie đang ngủ trên ngực ông. Không ai muốn ngừng ghé thăm, nhưng mỗi người đều nhận ra đã đến lúc. Khi đêm dần tàn và họ trở về nhà, họ biết rằng họ sẽ luôn có Oaxaca.

“Chúng ta sẽ lên thiên đàng một ngày nào đó và sẽ nói về điều này,” Johnnie nói trên đường đến quầy thu ngân. Tối nay, họ đã trải qua một phần nhỏ của nó.

Trải nghiệm “một góc nhỏ của thiên đường” trong chuyến đi truyền giáo Buckner năm nay. Xem lịch trình chuyến đi năm 2014 tại đây.