Prendre le temps de s'adonner à ses loisirs : les sculpteurs de Buckner Villas créent des œuvres d'art à partir de bois.

Par Chelsea Quackenbush
Photographie par Russ Dilday

Presque tous les matins, trois hommes se retrouvent dans une modeste cabane, qui rappelle les chalets des Appalaches, nichée à la lisière du quartier Buckner Villas à Austin. Ils s'assoient et boivent leur café tandis que la lumière du jour inonde la pièce par les petites fenêtres, illuminant leurs dernières créations.

Ces trois hommes ont des parcours différents, des approches différentes et des idées différentes, mais une chose les réunit : leur passion pour la sculpture sur bois.

Charlie Boren, Bobby Bone et Bob Reynolds ont approché le personnel de Villas avec l'idée de construire un atelier – ou même simplement une pièce, selon Bone – afin d'avoir un endroit où se retrouver et s'adonner à leur passe-temps. Ils ont également expliqué que leurs épouses en avaient assez du bruit et du désordre causés par la sculpture.

Boren a commencé à sculpter le bois il y a près de 40 ans après avoir assisté à des démonstrations lors d'une exposition artistique à Austin.

“ Je l'ai regardé et je me suis dit : ”Je pense que je peux le faire." Je suis donc rentré chez moi, j'ai pris un morceau de bois, quelques gouges (ou ciseaux) et je me suis mis au travail. »

Boren a appris les techniques de sculpture sur bois aux États-Unis et au Canada, et ses sculptures se vendent dans tout le pays.
Avant de déménager aux Villas, il possédait 30 acres de terrain dans sa maison de Burleson, au Texas. La ferme appartenait à sa famille depuis des années. Boren y avait construit des ateliers et des granges afin de pouvoir continuer à exercer son art et l'enseigner à d'autres. Lorsqu'il a quitté les lieux avec sa femme, ils ont fait don de l'ensemble à la ville de Burleson.

Depuis qu'il s'est installé à Austin, il travaille d'arrache-pied pour rénover l'atelier afin que d'autres puissent y travailler. Il n'a pas eu beaucoup de temps pour sculpter, mais certaines de ses anciennes œuvres maîtresses sont exposées sur les étagères supérieures.

Il est surtout connu pour ses créations western, en particulier ses bottes de cow-boy réalistes qui se vendent plusieurs centaines de dollars pièce, mais il affirme ne pas toujours s'en tenir à un seul genre. Il a tout créé, des bottes de cow-boy aux sorciers en passant par les animaux.
Boren ne vend plus beaucoup de ses sculptures, mais dit qu'il le fait simplement “ pour le plaisir ”.”

“ Chaque pièce est unique ”, dit-il. “ On ne peut pas en fabriquer une et la refaire en bois. Mais c'est ce qui la rend spéciale. Le bois est beau en soi. On peut le peindre, le sculpter et lui donner toutes sortes de personnalités. ”

Alors que Boren n'a commencé à travailler le bois qu'à l'âge adulte, Bobby Bone a grandi en tant que fils d'un charpentier. Il laissait souvent Bone l'aider dans son travail et, une fois entré à l'université, Bone a décidé de se consacrer au travail du bois et s'est spécialisé dans l'enseignement industriel.

À partir de là, il a enseigné des cours pratiques à des élèves du collège et du lycée, mais “ rien en matière de sculpture ”, a-t-il déclaré.
Bone a découvert sa passion pour la sculpture sur bois lors d'un voyage à Branson, dans le Missouri, peu avant de prendre sa retraite d'enseignant. Il a été fasciné par les menuisiers de la région et leur a posé autant de questions que possible.

“ Ils ne m'ont donné que très peu de conseils, si ce n'est ‘ procure-toi un couteau très tranchant, achète des livres de modèles et armez-toi de patience. Ensuite, assieds-toi et commence à sculpter ’, a déclaré Bone. Et c'est exactement ce qu'il a fait.

Bone fabrique beaucoup d'oiseaux, en partie parce que sa femme les adore, mais aussi parce que lui et son petit-fils passaient des heures assis dans le jardin à observer les oiseaux et à discuter à leur sujet. Il aime également les anciennes figurines Ozark, qu'il a découvertes à Branson, ainsi que les cow-boys. Bone dit qu'il fabrique tout ce qui lui passe par la tête.

Il ne vend pas ses œuvres et ne se précipite pas pour les terminer. Il y travaille quand il en a envie et ne veut surtout pas que cela devienne un travail, car alors “ on n'y prend plus de plaisir ”.”

Le plus récent sculpteur du groupe est Bob Reynolds. Il s'est lancé dans cet art il y a environ huit ans, mais son diplôme en zoologie l'aide à concrétiser ses idées.

Reynolds a grandi dans le Minnesota, “ le pays des 10 000 lacs et des nombreux pins ”, comme il le dit lui-même. “ C'est un endroit idéal pour vivre quand on est enfant. ”

Il a déclaré que sa famille passait beaucoup de temps à l'extérieur, que ce soit pour chasser, faire du patin à glace ou simplement s'amuser. Il adorait peindre à l'aquarelle. Il s'inspire de son enfance et de la nature pour créer ses œuvres.

Reynolds a pris des cours de sculpture lors d'un voyage à Horseshoe Bay et a décidé de s'y essayer. Il s'est également mis à la photographie il y a plusieurs années et cherche toutes les occasions possibles pour montrer sa fierté d'appartenir à l'équipe des Longhorns de l'université du Texas.

Les trois hommes ont chacun leur propre approche de la sculpture, mais ils apprécient de pouvoir travailler ensemble. Ils se disent très reconnaissants envers le personnel qui a répondu à leur demande d'organiser une escapade professionnelle et sociale.

“ Nous faisons simplement notre travail et voyons ce que font les autres ce jour-là ”, explique Reynolds. “ Il s'agit avant tout de se retrouver. C'est un événement social, un réseau. ”