Comprendre et soutenir la perte d'un enfant

Mois de sensibilisation à la grossesse et à la perte d'un nourrisson est observé chaque année au mois d'octobre. C'est l'occasion de se souvenir et de partager la douleur de la perte avec les familles qui ont perdu un enfant.

La perte d'un enfant est une expérience déchirante qui touche chaque année de nombreuses familles à travers le monde. Elle comprend la perte d'un bébé pendant la grossesse, à la naissance ou peu après. Le poids émotionnel et psychologique pour les parents peut être immense, ce qui rend difficile pour eux de demander de l'aide. Il est essentiel que les individus et les communautés offrent un soutien significatif à une famille qui a subi cette perte.

L'impact de la perte d'un nourrisson pour la mère

La perte d'un nourrisson par sa mère est un problème grave, dont les statistiques mettent en lumière la prévalence et l'impact tragique :

• Fausse couche : Selon le Association américaine pour la grossesse, environ 10 à 25 % des grossesses connues se terminent par une fausse couche. Cependant, le nombre réel pourrait être plus élevé, car de nombreuses fausses couches surviennent avant même que la femme ne se rende compte qu'elle est enceinte.
• Mortinaissance : Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) rapportent qu'environ 1 grossesse sur 175 aux États-Unis aboutit à une mort fœtale. Ce terme désigne la perte d'un bébé à partir de 20 semaines de grossesse.
• Mort néonatale : Le Organisation mondiale de la santé (OMS) On estime à environ 2,4 millions le nombre de décès néonatals qui surviennent chaque année dans le monde. Le décès néonatal est défini comme le décès d'un bébé au cours des 28 premiers jours de sa vie.
• Impact sur les familles : Des études indiquent que la perte d'un bébé peut avoir un impact émotionnel profond et durable. Une étude publiée en 2020 dans The Lancet a révélé que les parents qui ont vécu une mortinaissance ou un décès néonatal sont exposés à un risque accru de développer des problèmes de santé mentale, notamment la dépression et l'anxiété.

Comment soutenir les parents après la perte d'un nourrisson

Soutenir les parents dans leur processus de deuil nécessite de la sensibilité, de l'empathie et une aide pratique. Voici quelques moyens d'offrir un soutien significatif :

1. Reconnaissez la perte. L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire est de reconnaître la perte. Éviter le sujet peut donner aux parents le sentiment d'être isolés ou que leur chagrin n'est pas légitime. Présentez vos condoléances et faites-leur savoir que vous pensez à eux. Un message simple et sincère peut avoir beaucoup d'importance. Évitez les phrases qui pourraient minimiser la perte, telles que “ Ils sont dans un monde meilleur ”, “ Vous pouvez réessayer ”, “ Tout arrive pour une raison ” ou “ Ce n'était pas écrit ”.”
2. Apporter un soutien émotionnel. Le deuil peut être un processus complexe et personnel. Écoutez sans juger et ne donnez pas de conseils à moins qu'on vous le demande. Parfois, le simple fait d'être présent et de permettre aux parents d'exprimer leurs sentiments peut apporter un réconfort considérable.
3. Offrez une aide pratique. Les parents en deuil peuvent avoir du mal à gérer leurs tâches quotidiennes. Leur offrir une aide pratique, comme préparer les repas, faire les courses ou s'occuper des tâches ménagères, peut alléger quelque peu leur fardeau. Ces gestes peuvent être inestimables à un moment où tout semble insurmontable.
4. Respectez leur processus de deuil. Chacun vit son deuil différemment. Certains peuvent vouloir parler de leur perte et se souvenir de leur bébé, tandis que d'autres préfèrent vivre leur deuil en privé. Respectez leurs choix et laissez-les décider comment et quand ils souhaitent parler de leur perte.
5. Encouragez le soutien professionnel. Les parents en deuil peuvent bénéficier d'un soutien professionnel, tel que des consultations psychologiques ou des groupes de soutien. Encouragez-les à demander l'aide d'un thérapeute spécialisé dans le deuil ou à rejoindre des groupes de soutien où ils pourront entrer en contact avec d'autres personnes ayant vécu des pertes similaires.
6. Souvenez-vous des dates spéciales. Les anniversaires, les dates importantes et autres dates marquantes peuvent être particulièrement difficiles. Se souvenir de ces dates et envoyer un message ou faire un geste de soutien peut montrer que vous pensez toujours à eux et que vous honorez la mémoire de leur bébé.
7. Créez un environnement favorable. Si vous êtes un ami ou un membre de la famille, faites attention à la façon dont vous parlez de la perte. Évitez de minimiser leur chagrin ou de leur servir des clichés. Validez plutôt leurs sentiments et reconnaissez leur perte.
8. Offrir un soutien à long terme. L'impact de la perte d'un nourrisson ne disparaît pas après quelques semaines. Continuez à offrir votre soutien et à prendre des nouvelles des parents en deuil pendant les mois, voire les années qui suivent la perte. Le deuil peut être un long processus, et un soutien continu peut faire une différence considérable.

Écrit par Hallie Burt, conseillère en maternité chez Life Design pour Buckner Children and Family Services.

Buckner propose des services de conseil, d'accompagnement familial et de soutien à travers une variété de nos programmes. Si vous avez besoin de ressources spécifiques liées à la perte d'un enfant, à l'anxiété post-partum et plus encore, voici un liste des ressources disponibles.