Histoires du terrain missionnaire : Comprendre l'amour

Il y a quatre ans, pendant les vacances de printemps de ma dernière année de lycée, je suis allé à Zacapa, au Guatemala, dans le cadre d'un voyage missionnaire et j'ai principalement travaillé dans un orphelinat. Les enfants étaient si accueillants, si avides d'amour.

En tant qu'orphelinat géré par le gouvernement, il accueillait un nombre considérable d'enfants et comptait un nombre étonnamment faible de soignants. Ces enfants recevaient rarement une attention individuelle, non pas par manque d'efforts de la part des employés, mais simplement parce qu'il y avait trop d'enfants et pas assez d'adultes. Lorsque nous sommes arrivés aux portes de l'orphelinat le premier jour, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Je savais que j'aurais mal au cœur pour ces enfants et que je voudrais probablement changer leur situation, mais je n'aurais jamais imaginé l'impact que cela aurait sur moi.

La semaine où j'étais à l'orphelinat, il y avait 89 enfants. Certains étaient des bébés, innocents et pleins de vie. D'autres étaient plus âgés, endurcis et blasés par ce qu'ils avaient enduré. Ils venaient de tous les horizons.

Certains avaient perdu leurs parents.
Certains avaient des besoins particuliers.
Certains ont été retirés à leurs parents.
Certains avaient été battus.
Une petite fille avait été violée à plusieurs reprises par son beau-père.
Certains voulaient notre attention constante, d'autres étaient plus réticents à nous accueillir dans leur vie.

Un petit garçon a conquis mon cœur. Je ne savais pas qu'il allait changer ma vie la première fois que je l'ai vu, mais c'est ce qui s'est passé. Il s'appelle Kenneth, mais je ne l'ai appris qu'après quelques jours passés là-bas. Plus tard, quand je lui ai demandé pourquoi il ne m'avait pas dit son nom dès le début, il m'a répondu (par l'intermédiaire de notre traducteur) qu'il avait peur parce qu'il savait que nous allions partir.

Il avait 9 ans et n'avait jamais eu personne qui l'aimait. Ses parents étaient morts quand il était petit. Il ne se souvenait pas d'eux. Il avait une sœur aînée, mais elle avait été placée dans un autre orphelinat et il ne l'avait pas vue depuis longtemps. Il avait un sourire adorable et adorait jouer au football. Il aimait les granités au raisin et faire rouler des cailloux dans les pentes. Sa couleur préférée était le vert.

À l'orphelinat, j'ai passé la plupart de mon temps libre avec lui. Le dernier jour, Kenneth a dit à ses éducateurs qu'il ne se sentait pas bien afin de pouvoir rester à la maison et ne pas aller à l'école. Il voulait nous aider à travailler pendant la journée. Je crois qu'il n'a pas quitté mon côté une seule minute.

Je ne parle pas bien espagnol, mais ce dernier jour, j'ai fait de mon mieux pour lui expliquer que je devais rentrer aux États-Unis. Jen, notre accompagnatrice, nous avait prévenus que le départ serait extrêmement difficile et qu'il fallait nous préparer émotionnellement. Je ne l'avais pas crue. Je pensais que tout irait bien.

Jusqu'à ce que je lui dise que je ne reviendrais pas.

Quand il a compris ce que j'essayais de lui dire dans mon espagnol approximatif, ses yeux, d'habitude brillants et joyeux, se sont remplis de larmes. Une larme a coulé sur sa joue, et c'est là que j'ai perdu le combat contre mes émotions. Nous nous sommes assis sur le banc d'une table de pique-nique, et il a pleuré. Je l'ai pris dans mes bras et lui ai dit en anglais que tout irait bien. Qu'il était fort et qu'un jour, il serait un grand homme. Que je prierais pour lui. Que je l'aimais plus qu'il ne le pensait.

Et soudain, il était temps de partir. Tout le monde traînait les pieds, mais nous ne pouvions pas rester plus longtemps. Je me suis agenouillée devant lui pour être à la hauteur de ses yeux et je lui ai donné une dernière étreinte. Je lui ai murmuré “ Te amo mucho ” à l'oreille, en espérant que cela suffirait. Il m'a répondu dans un murmure, puis nous nous sommes dit au revoir.

Je ne l'ai pas revu depuis ce jour-là.

Quitter cet orphelinat, quitter Kenneth, a sans doute été la chose la plus difficile que j'ai jamais faite. Ces enfants n'ont personne sur qui compter. Ils ont désespérément besoin d'être aimés, pris en charge, d'avoir de l'importance pour quelqu'un.

Je ne pense pas avoir compris l'amour de Dieu avant d'aller au Guatemala. Je ne parviens toujours pas à le comprendre. Pendant cette semaine, j'ai prié pour pouvoir découvrir l'amour d'une nouvelle manière. Et c'est ce qui s'est passé. C'est difficile. C'est horrible. C'est déchirant, et cela vous laisse complètement brisé. Cela fait mal.

Mais, plus que tout, c'est absolument incroyable.

Brittany Mason s'est rendue au Guatemala avec Buckner en 2009. Elle vit à Allen, au Texas, et a obtenu son diplôme de l'université baptiste d'Oklahoma en 2012.

Pour en savoir plus sur les voyages missionnaires Buckner, rendez-vous sur http://www.buckner.org/engage/missions.shtml.