Adolescent adopté quelques mois avant d'atteindre l'âge limite pour rester en famille d'accueil
La famille apporte son soutien à un jeune homme de 17 ans qui entre dans l'âge adulte.
James et Sarah Epling ont discuté de l'adoption avant même de se marier. C'était une possibilité qu'ils avaient toujours à l'esprit. Mais cela est devenu réalité en 2023 lorsqu'ils ont adopté un jeune de 17 ans.
Leur fils était un En attendant l'enfant du Texas, ce qui signifie que les droits de ses parents biologiques avaient été révoqués et qu'il allait atteindre l'âge limite pour rester dans le système, à moins d'être adopté. Lorsque les Epling ont envisagé l'adoption, ils imaginaient un enfant plus jeune. Mais lorsqu'ils ont rencontré leur fils, ils ont compris que Dieu avait un plan pour eux tous.
Adopter un adolescent est différent d'adopter un jeune enfant, mais ce n'est pas moins important.
Imaginez acheter une voiture, postuler à l'université ou à votre premier emploi, rédiger un CV, vivre votre première relation sérieuse, souscrire une assurance automobile, ouvrir un compte bancaire, passer votre permis de conduire, tout cela sans vos parents pour vous accompagner dans ces démarches. Adopter un adolescent ne rime peut-être pas avec câlins nocturnes et comptines, mais les jeunes plus âgés ont tout autant besoin et méritent le soutien et l'amour d'une famille. Les adolescents ont besoin d'être guidés et encouragés lorsqu'ils entrent dans l'âge adulte, où ils sont confrontés à de nombreux défis et décisions difficiles.
“ Ce qu'il est vraiment important de garder à l'esprit, c'est que lorsque vous adoptez un adolescent plus âgé, vous n'allez pas vraiment façonner et modeler sa personnalité, son caractère et tout le reste ”, a déclaré James. “ Pensez à votre propre vie. À l'adolescence, vous pensiez être prêt à affronter le monde, vous pensiez qu'il n'y avait plus rien à apprendre. ”
Les enfants n'ont jamais besoin d'une famille
Chaque année, plus de 1 000 adolescents atteignent l'âge limite pour bénéficier d'un placement en famille d'accueil au Texas. Ces jeunes sont exposés à la traite des êtres humains, à la toxicomanie et à la maltraitance.
Pour Sarah, adopter une adolescente a créé un rôle différent en tant que parent, au-delà des câlins et des moments de jeu, même si ceux-ci ont toujours leur place.
“ Nous considérons que notre rôle principal est de le soutenir et de lui fournir les bases nécessaires pour qu'il puisse aborder l'âge adulte en toute stabilité ”, explique Sarah. “ Même si une personne atteint l'âge adulte et qu'elle n'a personne pour la soutenir, elle peut tout de même réussir et s'en sortir très bien. Mais c'est beaucoup plus difficile, simplement parce qu'elle ne bénéficie pas de ce soutien supplémentaire autour d'elle. ”
“ Nous voulions être cette base vers laquelle il pourrait toujours revenir lorsqu'il aurait besoin d'un câlin, d'un conseil ou simplement d'un endroit où passer du temps et recevoir un sourire amical ”, a-t-elle poursuivi. “ Nous pouvons être une source de soutien constante pour lui. ”
L'adoption est un parcours qui dure toute la vie.
C'est un mythe de croire que l'adoption est “ terminée ” le jour où elle est finalisée devant le tribunal. L'adoption est un parcours qui dure toute la vie pour toutes les personnes concernées. Les enfants qui ont été retirés de leur famille biologique et placés en famille d'accueil ont subi des traumatismes et des souffrances qu'ils ne méritaient pas. Les familles adoptives ne peuvent pas revenir en arrière et effacer cette souffrance. Et le fait d'être adopté par une famille ne change rien à ce qu'un enfant adopté a vécu. L'adoption est traitée de manière unique par chaque personne, à son propre rythme, tout au long de sa vie.
“ Je pense qu'il est facile pour nous de vouloir cette famille, cette famille parfaite ”, a déclaré Sarah. “ Et en réalité, aucune famille n'est parfaite. Mais surtout quand on a affaire à des enfants adoptés, même des enfants en bas âge, lorsqu'ils arrivent chez nous, ils ont déjà vécu des traumatismes. Ils ont traversé tellement d'épreuves. Et comme nous avons adopté un adolescent, il a 17 ans de traumatismes derrière lui. ”
Grâce à cela, ils ont appris à ne pas attendre la perfection, mais plutôt à rechercher des moyens de guérir ensemble, tout en créant un environnement sûr, sécurisé et tolérant.
“ Nous ne sommes peut-être pas d'accord sur tout, mais nous allons l'aimer et l'accepter tel qu'il est actuellement ”, a-t-elle déclaré.”
Conseils pour les familles qui envisagent l'adoption
Ayant lui-même vécu le processus d'adoption, James recommande à ceux qui envisagent de franchir le pas de se rappeler que même si nous ne pouvons pas toujours tout faire correctement, nous pouvons donner le meilleur de nous-mêmes aux autres.
“ Tout au long de notre vie, rien n'est parfait ”, a déclaré James. “ Il faut simplement l'accepter. Ensuite, il faut apprendre à faire de son mieux sans se culpabiliser... Je veux tout faire correctement du premier coup, et si je n'y arrive pas, j'ai généralement trop peur pour vouloir essayer. ”
Sarah a ajouté que les familles devraient prendre leur temps avant de se lancer dans le placement familial ou l'adoption.
“ Une chose dont James et moi avons discuté [avant d'aller de l'avant avec l'adoption] et qui nous a été très utile, c'est que Buckner a très bien fait de nous faire comprendre qu'il n'y avait pas d'urgence et que nous devions prendre notre temps pour nous sentir à l'aise avec cette décision ”, a-t-elle confié.
S'installer en tant que famille de trois personnes
Depuis que leur fils est entré dans leur vie, les Epling ont connu des moments de rire, de larmes, de joie et d'apprentissage. Comme dans toute relation, certains moments sont plus faciles que d'autres et il peut y avoir des difficultés. Mais ils ont développé une routine en tant que famille de trois personnes.
C'est à table qu'ils ont tissé des liens. James a évoqué la complicité immédiate qui s'est installée entre eux et leur fils grâce à leur amour commun pour le poulet frit.
Sarah raconte l'un de leurs repas les plus mémorables. Elle n'est pas la principale cuisinière de la famille, c'est James qui s'en charge. Elle préfère “ faire la vaisselle et plier les serviettes, mais je ne cuisine pas ”.”
“ Notre fils nous avait dit que la cuisine traditionnelle afro-américaine lui manquait beaucoup. Il est certain que si je ne cuisine pas, je ne sais pas comment préparer des plats afro-américains ”, dit-elle en riant.
Déterminée à aider son fils à surmonter son mal du pays, Sarah s'est rendue chez une amie où elle a appris à cuisiner des plats traditionnels afro-américains. Des côtelettes de porc frites aux haricots verts en passant par la purée de pommes de terre, Sarah a appris à préparer un menu complet pour le dîner.
“ Nous nous asseyons à table et notre fils regarde son assiette, joint les mains et dit : ‘Oh Seigneur, merci d'avoir appris à ma maman à cuisiner. Elle était vraiment nulle avant, mais merci de lui avoir appris. Je peux enfin manger de bons petits plats’, raconte Sarah. ” C'était hilarant. Cela m'a montré que, peu importe si c'était vraiment bon ou non, il appréciait au moins le geste. “
Dieu a un timing parfait.
Le fils des Epling ne méritait pas les épreuves qu'il a traversées dans la vie. Leur parcours vers l'adoption a été tout sauf simple et facile.
L'adoption est compliquée et implique beaucoup de souffrance et de perte. Mais parfois, Dieu prévoit d'utiliser l'adoption comme un moyen de grâce. Même si aucun d'entre eux ne souhaite que leur fils ait dû traverser ce qu'il a traversé, ils sont heureux d'être ensemble aujourd'hui et d'être une source constante de soutien et d'amour pour lui à l'avenir.
“ Et donc, même s'il n'était pas le petit garçon que nous espérions trouver, il a grandi, il a sa propre histoire, et nous avons la chance d'en faire partie, même si c'est tardivement ”, a confié Sarah.
